Смерть отбрасывает тень

Голиков первым проник через массивные сдвоенные двери в кабинет, уселся в предложенное Леоновым кресло и начал осматривать директорские апартаменты. Обстановка была явно рассчитана на то, чтобы подавить и поразить случайного посетителя. Добротный полированный стол хозяина с двумя глубокими кожаными креслами для собеседников. Вдоль одной из стен стоял еще один, такой же шикарный, но раза в три длиннее, стол с рядами дорогих стульев, вероятно, предназначенный для проведения заседаний. Вдоль другой стены тянулся высокий и широкий шкаф с множеством дверец, ящичков, ключей и ключиков, назначение которых было трудно угадать. В одном из углов матово поблескивал экран цветного телевизора. На столе директора высилась массивная пепельница, изображающая охотников на привале.

Леонов, в свою очередь, поджав толстые губы, сосредоточенно рассматривал майора, стараясь определить степень его опасности. И, судя по скептической улыбке и полному безразличию, которое устойчиво держалось на лице Дмитрия Степановича, Голиков явно не добирал баллов.

- Я вас внимательно слушаю, - лениво растягивая слова, сказал Леонов. - Хотя одну секундочку, - он встал, враскачку пересек кабинет, открыл дверь и что-то буркнул секретарше.

- "Ей-богу, решил кофе отменить!" - желчно усмехнулся Голиков. И действительно - до конца беседы кофе так и не появился.

- Так с чего начнем? - спросил Леонов, бегло взглянув на часы.

- Я вас не задержу, - успокоил его майор. - Всего несколько вопросов... Что вы можете сообщить о вашем технологе Петровой Ольге Степановне? - и, заметив недоумевающий взгляд директора, уточнил: - Меня интересует ваше мнение о ней, как о специалисте.

- Если я не ошибаюсь, то речь идет о той девушке, которая погибла?

- Вот именно, - подтвердил Голиков.

- Я понимаю - вы удивлены, что я так спокойно говорю, зная о ее трагической судьбе. Но придерживаться условностей не в моих правилах, да и шила в мешке не утаишь. К тому же, если я вас правильно понял, разговор пойдет о ее поведении на работе. Знаю, что о покойниках плохо не говорят, тем не менее я вынужден дать ей правдивую характеристику... Петрова, хоть я и не психиатр, наверняка страдала психическим расстройством или чем-то в этом роде.

Да, недооценил Голиков сидящего перед ним человека, даже не ожидал такого оборота дела. В душе начало закипать глухое раздражение: "Круто задумано, ничего не скажешь!" - подумал он и решил идти напролом:

- В чем конкретно это выражалось?

- Хм, посудите сами, - брюзгливо начал Леонов, - проработала у нас без году неделю, а кляуз настрочила во все инстанции без разбору столько, что на год хватит разбираться... Разве нормальный человек на такое способен?.. И добро бы по делу, но там такой ереси наворочено, что черт ногу сломит... Не секрет, что на любом производстве хватает и просчетов, и ошибок, но она их возвела в такую степень, что уму непостижимо... Возомнила себя праведницей, а все остальные чуть ли не враги народа... Вот из-за таких правдолюбиц в ежовщину и гибли честные люди!.. Ну, да бог с ней! Не те времена. Да и что с больного человека спросишь? - Леонов снова посмотрел на часы и поднялся из-за стола. - Как говорится, война войной, а обед по распорядку, - при этом он позволил себе хихикнуть, начисто забыв о мифическом визите в обком.

Голиков как ни в чем не бывало вытащил из кармана пиджака папиросы и закурил.

- Дмитрий Степанович, я охотно принял бы все ваши доводы, если бы не одно важное обстоятельство. Ольгу Петрову убили, и это, похоже, - факт неоспоримый.

Леонов выслушал майора стоя, не сводя с него глаз. Потом вдруг подошел к Голикову, склонился над ним и заговорщическим шепотом спросил:

- Что вы говорите?.. Неужели убили? - и, не дождавшись ответа, уже в полный голос продолжил:

- Вот так дела!.. За что же ее убили?.. Хотя сейчас развелось столько разной нечисти, что ничему удивляться не приходится... Жаль девушку, но, к сожалению, помочь вам ничем не могу, - и он так искусно всем лицом выразил участие, что на месте майора другой человек мог принять его за чистую монету.

Было ясно, что Леонов больше ничего не скажет. Александр Яковлевич поднялся. "Да, этот тип тылы себе обеспечил... Зато теперь кое-что прояснилось. Осталась надежда на Конюшенко... А нам надо искать исполнителя. Только он выведет на организатора убийства Петровой. Самое страшное, если мы не успеем и он окажется очередной жертвой, как это уже было в деле об убийстве водителя такси Моисеева... Задача не из легких. Найти единственного свидетеля организации преступления, который, в свою очередь, сам является убийцей. Тем, другим, проще. Они убийцу знают".

Голиков молча пожал руку Леонову и вышел из кабинета.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Визит Голикова на пищевкусовую фабрику не остался незамеченным. Не успел майор войти в свой кабинет, как позвонил Конюшенко и, как бы шутя, заметил, что, мол, не годится отбивать чужой хлеб, а затем пригласил к себе.