Смерть отбрасывает тень

Кабинет Конюшенко резко отличался от голиковского. Он чем-то напоминал апартаменты Леонова, уменьшенные вдвое. Только телевизор был черно-белый и на столе стояла обыкновенная зеленого стекла пепельница.

- Я бы не советовал тебе ссориться со Струковым, - бесцеремонно начал он. - Убежден, что глубоко копнуть на пищевкусовой вряд ли удастся, а о твоем походе к Леонову уже сегодня известно наверху.

- Значит, на тебя я положиться не могу? - сухо поинтересовался майор.

- От меня мало что зависит, - подполковник развел руками. - Ты же знаешь, Яковлевич, что я тебе редко в чем отказывал. Но здесь, кроме неприятностей, ничего не жди. К тому же, у тебя самого нет твердой уверенности, что Петрова убита, а самоубийство, как я понял, никто в штыки не примет, - говорил Конюшенко уверенным голосом, глядя мимо Голикова, делая вид, что не замечает багрового от возмущения лица майора. - Пойми меня правильно, Саша. Я давно хотел бы тебя видеть подполковником, но если ты... Короче, пора уже тебе опуститься на землю.

- Ну и ну, спасибо... Удружил... А я, дурья голова, отказывался слухам верить, - Александр Яковлевич поднялся и, не доходя двух шагов до двери, обернулся. - А советы твои я постараюсь учесть, - не без иронии добавил он, уже выходя.

- Подожди! - крикнул Конюшенко и вскочил с кресла. - Все, о чем я тебе говорил, отражает реальную ситуацию. Ты даже не представляешь себе, с кем ты хочешь... - подполковник резко махнул рукой и оборвал себя на полуслове, заметив скептическую улыбку Голикова, потом близко подошел к нему и заговорил, понизив голос: - Ладно, не кипятись, я постараюсь тебе помочь. Учитывая положение, могу предложить лишь один приемлемый вариант, - он внимательно посмотрел на майора, как бы взвешивая, говорить или нет. С Александром Яковлевичем они работали давно, но таких серьезных разногласий между ними еще не было. - Все, что будет в моих силах, я сделаю, - наконец решился Конюшенко. - Но уговор - всю информацию буду передавать тебе лично. И об этом никто не должен знать... Это мое главное условие... А там поступай, как знаешь...

- Вот, значит, как! - Голиков достал папиросы, закурил и, криво усмехнувшись, сказал: - Боишься в открытую заниматься своей работой?.. Хорош! И добавить нечего! - он поискал глазами пепельницу и со злостью загасил папиросу. - Или я ошибаюсь? Или я тебя неправильно понял?

- Твое дело. Я тебе все сказал откровенно... А встревать в историю я не намерен, - Конюшенко замолчал и отвернулся к окну, чтобы не встретиться взглядом с Голиковым.

* * *