Смерть отбрасывает тень

День прошел в суете и нервотрепке, но домой удалось вырваться раньше обычного, даже Марина еще не вернулась с работы. Голиков включил телевизор - ничего интересного. Посидел немного, после чего улегся, предварительно отключив телефон, чтобы хоть часок отдохнуть. По привычке он начал анализировать прошедший день: "Да, трудно будет доказать причастность работников пищевкусовой фабрики к убийству Петровой, а то, что это убийство, - нет никаких сомнений. Но за преступниками или преступником, судя по всему, кто-то стоит. И этот "кто-то" имеет немалый вес, положение в обществе... Черт бы их всех подрал!.. Правда, и раньше тоже приходилось закрывать глаза на делишки отдельных высокопоставленных должностных лиц, но тогда хоть начальство объясняло, что так надо, что нельзя бросать тень на заслуженных людей и подрывать авторитет партии. Противоправно, но убедительно... Но сейчас!.. Не понимаю. Неужели жизнь человека ничего не стоит?.. Возможно, я заблуждаюсь, и убийство Петровой не связано с пищевкусовой фабрикой... Но даже если это и так. Закон для всех одинаков... Так дайте же мне возможность произвести обычную проработку версии в полном объеме, - Голиков, взбудораженный своими рассуждениями, поднялся, прошел в кухню, поставил чайник и закурил. Алиби Борисова почти подтвердилось, хотя и есть небольшие несовпадения по времени. Правда, в кафе тоже могли ошибиться, но главное - доказано, что он был там. Заходил он и в суд. То, что Борисов чего-то боится, я еще могу понять, а вот поведение Конюшенко... Дожились!.. Что же происходит? Какое-то массовое равнодушие, настоянное на страхе... Вот даже Марина, жена, затаилась и молчит. Но я нутром чувствую, что она меня жалеет. Понятно, не оправдал надежд. До сих пор майор. Конюшенко и тот упрекнул в этом... И еще один парадокс: количество раскрываемых дел растет, но на фоне увеличения числа преступлений процент раскрываемости уменьшается. Прежний начальник на выговоры не скупился, хотя и прекрасно понимал, что моей вины в том не было... Но и с него требовали, а крайний всегда должен найтись. Спасибо, что хоть в дела не лез... А вот Струков... Кто-то мне говорил, что начальник инспекции личного состава Зубатов "Волгу" приобрел... А за какие шиши?.. - мысли Голикова переключились на другое: Хорошо еще, что Марина на работу вышла, а то моей зарплаты только на кормежку хватает... Сынишке надо одежонку справить, да и самому не мешало бы о новом костюме побеспокоиться... - и снова о работе: - А исполнители-то - профессионалы! Следов в квартире Петровой не оставили, вернее, - грамотно, со знанием дела уничтожили. Правда, с золотом явный перегиб, рассчитанный на дилетантов. Зато в остальном - ни малейшего прокола... Но как они выманили Петрову домой, заставили полезть в ловушку?.. Может, Борисов и способствовал этому, а теперь боится признаться? Во всяком случае, вряд ли он мог предположить трагический исход встречи... Все, за что ни возьмись, - зыбко и расплывчато. Почему, например, Березин не слышал крика Петровой? Ведь в панельных домах слышно даже, о чем говорят за стеной в повышенном тоне. Но и врать старику не резон..."

Голиков настолько глубоко задумался, невидяще уставившись в окно, что не услышал, как щелкнул замок. Вошла жена. Он вздрогнул, услышав знакомый голос:

- Как же это ты умудрился раньше меня оказаться дома?.. Чудеса да и только... А вот чайник у тебя, как всегда, выкипел! - она выключила газ и поставила сумку с покупками около холодильника. Александр Яковлевич никак не отреагировал на упрек жены. Он только вздохнул и полез в карман брюк за очередной папиросой.

- Не надо так часто, - попросила Марина, укоризненно посмотрев на мужа, и легко забрала из его рук пачку "Беломора".

Голиков повернул жену к себе и, заглянув в ее большие черные глаза, устало сказал:

- Понимаешь, Мариночка, никак не могу разобраться в происходящем вокруг меня... Такое впечатление, будто проспал много лет подряд, а сейчас вдруг проснулся - и волосы на голове дыбом... До чего мы докатились!

- Так вот что мучает, - почему-то шепотом сказала Марина. Честно говоря, она давно ожидала откровенного разговора с мужем, но постоянно мешало то, что он, как правило, приходил домой поздно, а то и вовсе на несколько дней исчезал в командировках. Особенно она беспокоилась о сыне, который жил без отцовского присмотра. Да и в семейном бюджете едва удавалось сводить концы с концами. Не хватало денег на самое необходимое. Вспомнив про это, она нерешительно добавила: - Тебя беспокоит наш быт?..

Александру Яковлевичу показалось, что голос Марины слегка дрогнул, и он тут же пожалел о минутной слабости, но было уже поздно. Марина перехватила инициативу: