Смерть ростовщика

— Почему? Почему? — воскликнул наиб, и по тону его было видно, что он слегка смущен и находится в замешательстве.

— Вы ведь постоянно говорите, что шариат в ваших руках и что вы можете всегда повернуть его законы в нашу пользу. Что же случилось сегодня? Почему вы повернули в пользу Мухсина?

— Верно, — согласился наиб, — я действительно говорил что шариат в моих руках. Но ведь кроме меня у шариата есть и другие хозяева — это муфтии. Они, конечно, указали Мухсину этот путь не бесплатно — и им ведь надо есть свой хлеб при помощи шариата. Если я пренебрегу их решением, которое они написали на полях заявления и дали в руки Мухсина, они меня в живых не оставят!

— Ясно, что и на следующей неделе для меня нет средства выиграть тяжбу у Мухсина.

— Такое средство есть, — сказал наиб. — Единственное средство, которое вам остается, — это принести присягу и получить таким образом деньги.

— Присяги я не дам! — воскликнул с раздражением арбоб.

— Почему же? Ведь вы клянетесь ежечасно без всякой к тому нужды?

— Клятвы, которые без всякой цели, как простые слова, вылетают из уст человека, не имеют никакого значения. А когда человек дает клятву в присутствии казия, сидя на циновке шариата, люди станут избегать его как проклятого и будут относиться к нему с презрением.

— Я знаю такое средство, — вставил Кори Ишкамба, — против которого ни решение муфтиев противостоять не может, ни клятва не подействует на того, кто имеет деньги.

— Говорите же скорей, если мне удастся выиграть иск у Мухсина и восторжествовать над ним, я буду признателен вам до дня Страшного суда!

— Дело Мухсина вы уже проиграли, не надейтесь здесь на победу, — сказал Кори, — но в будущих ваших отношениях с дехканами следует идти этим путем.

— Но что же это за путь? Не тяните! — вскричал в нетерпении арбоб Рузи.

— Обещайте мне, что выгоду, которую вы получите благодаря указанному мной средству, мы будем делить пополам, тогда я открою вам этот путь, — отвечал Кори Ишкамба.

— Тысячу раз согласен. Обещаю в присутствии господина заместителя кази-калона, что весь доход, полученный мной этим путем, буду делить с вами!

—  Тогда слушайте! Этот путь вексель. При отношениях с должниками вместо запродажной, оформляемой казием, надо применять русский вексель, — ответил Кори Ишкамба и стал собираться в обратный путь.

XII

После того как Кори Ишкамба своими глазами увидел в доме арбоба Рузи, как происходят тяжбы с должниками, он заключил с арбобом новый договор. Это было соглашение о ростовщических операциях, ведущихся при посредстве векселей. Согласно новому условию, половина дохода, которая при опротестовании векселей попадала в руки арбоба Рузи, делилась пополам с Кори Ишкамбой. На Кори лежала теперь обязанность руководить арбобом в оформлении векселей, указывать ему пути взыскания по ним.

Первой жертвой компаньоны наметили того же Мухсина. Кори Ишкамба, чтобы расположить его к себе, уезжая в город, повидался с дехканином и выразил свое неудовольствие действиями арбоба:

— Ну и бессовестный же у вас арбоб! — стал возмущаться Кори. — Взяв у меня деньги из расчета по три теньги в месяц с сотни, он, оказывается, ссудил их тебе из расчета девяти. Да разве может быть большая несправедливость?! Я довольствуюсь тремя, а этот мироед наживает шесть! Но ему и этого мало.

Показав таким образом Мухсину, что и он обманут арбобом, ростовщик предложил свою помощь:

— Как придет нужда в деньгах — иди ко мне в город. Уж я тебя не обману!

Одержав на повторном разбирательстве полную победу над арбобом, Мухсин отправился в город и встретился там с Кори Ишкамбой.

Кори принял его очень любезно и расспросил, чем кончилось дело.

— А чем оно могло кончиться? Когда пришлось арбобу давать присягу, он отказался. Ясно, что наиб вынес решение в мою пользу, признал его иск неосновательным. Наиб тут же потребовал у него мою закладную и отдал ее мне!

— Молодец! — воскликнул с восхищением Кори Ишкамба. — Ты далеко пойдешь!.. Но тебе, наверно, дорого обошлась эта победа? Сколько ты истратил?

— Восемьсот тенег. Я дал каждому из четырех муфтиев по двести.

—  Наверное, дал что-нибудь и наибу?

— Конечно, — сказал Мухсин, — как говорится: «Не подмажешь арбу, не поедешь». Глотку наиба я тоже смазал двумястами. Ведь и тяжбу он отложил на неделю как раз потому, что у него чесалась глотка!

— Выходит, ты потратил тысячу тенег, чтобы не давать арбобу тысячи пятьсот?

— Если смотреть на дело поверхностно, то это так, — ответил Мухсин. — Но моя главная победа в том, что я вырвал из рук арбоба свою землю и унизил его среди друзей и врагов. Люди поняли, что и на сильного бывает управа. А денег я потратил больше: ведь на тысячу тенег, которую я израсходовал на это дело, уже наросло триста тенег процентов.

— Да что ты! — всплеснул руками Кори Ишкам- ба. — У кого же ты занял эти деньги и на каких условиях?

— У человека, который при торговле шариатом, служит посредником между муфтиями и теми, кому нужны их заключения. Мне приходится платить за каждый день по десять тенег с сотни.