Смерть с небес

Северная Америка, Европа и большая часть Азии избежали немедленных последствий, но это вряд ли имело значение. Когда большая часть населения Земли умирает, это сокрушительный удар для всей планеты. А те, кто не погиб сразу от вспышки излучения, были все равно обречены: атака разрушила озоновый слой, и он наполовину утратил свои защитные свойства. УФ-лучи Солнца смогли проникать, практически ничем не задерживаемые, прямиком до поверхности Земли, уничтожая основание пищевой цепочки.

Но окончательный удар был еще впереди. В воздухе начал формироваться толстый слой смога, порожденный волной субатомных частиц, и через несколько дней небо над всей планетой приобрело темно-коричневый оттенок. Все продержавшиеся до сих пор стойкие растения внезапно обнаружили, что солнечного света становится все меньше, а температура падает… что само по себе было плохо, но тут пошел кислотный дождь.

И это все также было недолгим. В течение нескольких недель температура на Земле упала настолько, что начался новый ледниковый период. Вскоре с обоих полюсов пошли в наступление ледники.

Люди, выжившие в первые месяцы после события, узнали, что наблюдали смерть сверхмассивной звезды Эта в созвездии Киля, но это знание им не помогло. Запущенное той звездой массовое вымирание будет самым масштабным из всех когда-либо наблюдавшихся на Земле. А когда оно завершится, удивляться тому, как одна единственная звезда на расстоянии триллионов километров смогла меньше чем за минуту уничтожить всю историю, будет некому.

Холодная война, горячие новости

В 1960-е гг. отношения между США и Советским Союзом были напряженными. СССР разместил военную базу на Кубе, менее чем в 160 км от побережья Флориды. Неудавшееся вторжение Соединенных Штатов только подогрело ситуацию. Обе сверхдержавы проводили испытания ядерного оружия на поверхности, под землей и в воздухе. СССР взорвал крупнейшую термоядерную бомбу в истории мощностью, эквивалентной 50 млн т тротила[27].

Само собой разумеется, что обстановка по обе стороны была нервозная. Рукотворный конец света был вполне реальной возможностью.

Поэтому в августе 1963 г. США, Великобритания и СССР подписали исторический Договор о запрещении испытаний ядерного оружия, ограничивающий проведение таких испытаний. Самая первая статья договора гласит:

«Каждый из Участников настоящего Договора обязуется запретить, предотвращать и не производить любые испытательные взрывы ядерного оружия и любые другие ядерные взрывы в любом месте, находящемся под его юрисдикцией или контролем… в атмосфере; за ее пределами, включая космическое пространство; под водой, включая территориальные воды и открытое море…»