Смерть среди бессмертных

На этом наш разговор закончился. Честно говоря, мне никогда так не хотелось увидеть привидение, как в ту минуту. Помню возникшую у меня тогда ничем не объяснимую злость: ну где же это чертово привидение?!

Хируко принимала участие в расследовании самых разных дел, прямо как героиня детективных историй. Говорить, что меня, как любителя этого жанра, не интересовала такая жизнь, значило бы покривить душой. Явись такая возможность, я тоже не отказался бы поучаствовать в расследованиях, хотя даже просто наблюдать за этим процессом было бы здорово. Однако объединиться ради этого в союз с кем-нибудь, кроме Акэти, – слишком тяжелое для меня решение.

Если я для Акэти выполнял роль тормоза, то он для меня служил акселератором. Если бы он не пригласил меня к себе, я бы, наверное, до сих пор бессмысленно обретался в Обществе детективной литературы, с членами которого у меня не было ничего общего. Акэти всегда форсировал события и именно поэтому нуждался в тормозе. Благодаря ему я встретил Хируко и оказался здесь.

Лес с левой стороны немного расступился, и мы увидели спускавшуюся с горы узкую тропинку. Видимо, по ней мы и должны были подняться к храму. И в этот момент мы услышали это.

7

– А-а-а-а-а-а!

От прозвучавшего вдалеке крика я невольно вздрогнул. Он повторился еще и еще, и наступила тишина.

– Ничего себе…

– Кто-то всерьез перепугался. Иначе так голосить не будешь, – сказала Хируко изменившимся голосом. В этих криках слышался настоящий ужас, который в игре в страшилки невозможно представить. Кричал, судя по всему, мужчина; может, кто-то из наших, но кто? Я не представлял, чтобы это был, например, Акэти, но кто знает, какой розыгрыш мог ожидать участников игры…

Присмотревшись, я заметил несколько человеческих фигур, спускавшихся с горы. Сначала я принял их за первую пару, которая отправилась к храму, и собрался было окликнуть, но понял, что здесь что-то не так. Их было трое. Местные, что ли?

– По-моему, с ними что-то не в порядке…

Хируко оказалась права – приближавшиеся люди качалась из стороны в сторону, как пьяные. Хотели нас напугать? Однако роль пу́гала должен был исполнять только Дэмэ. Или ему в помощь наняли еще парочку? Любимое развлечение мажоров?

И тут я увидел еще более невероятную картину.

– Хируко, гляди!

Я указал в другую сторону, туда, где метрах в трехстах от поворота на горную тропинку шоссе, по которому мы шли, делало изгиб, проходя по мысу, вдававшемуся в раскинувшееся справа озеро. В свете дорожных фонарей приближалось еще около дюжины покачивавшихся силуэтов. Они шли прямо по шоссе, не обращая внимания на то, что перекрывают его своим неровным строем.

– Хамура-кун!

Фигуры, спускавшиеся с горы, были уже совсем рядом. Бегом они достигли бы нас за пять секунд. Волоча ноги, они то ли выли, то ли стонали глухими голосами. Кто это вообще?! Попытка найти логическое объяснение происходящему сталкивалась у меня в уме с инстинктом, подсказывавшим, что надо уносить ноги. Еще несколько шагов, и…

– Хамура-кун!

Хируко потянула меня за руку, и в тот же момент прямо перед нами прозвучало:

– У-у-у! А-а-а!

Свет фонаря осветил лица. Пустые, смотрящие в никуда глаза. Раззявленные рты, издававшие бессмысленное мычание. Бурые пятна крови на лицах и одежде. На ком-то одежда была порвана в клочья, еле прикрывая наготу.

И что хуже всего – запах! Отвратительный запах гнилой крови и жира мешал дышать. И в этот момент инстинкт победил.

– Бежим!

Я схватил Хируко за руку, и мы побежали обратно по той же дороге. Я не думал о том, что встреченные нами люди могли быть ранены или больны. На бегу я оглянулся назад и увидел, что с горы спускается все больше таких существ.

– Ой!

На дороге впереди показались две фигуры. Мы остановились на секунду, но по силуэтам догадались, что это Сигэмото и Такаги, которые должны были стартовать после нас.

– Не ходите туда! Назад!

Услышав наши крики, Сигэмото и Такаги в изумлении остановились.

– В чем дело? Успокойтесь вы!

– Быстро назад! Там какие-то странные типы.

– Чем это они странные?

– Не знаю, но там творится что-то ненормальное…

– Вон они! – воскликнула Хируко.

При виде бесчисленных человеческих теней, плывущих по освещенному оранжевым светом фонарей шоссе и оглашавших окрестности жуткими стонами, Такаги сделала шаг назад.

– Что это такое?

– Какая-то постановка? – пробормотал Сигэмото дрожащим голосом. – Совсем заигрались…

Быстро схватив валявшийся на земле камень, я запустил им в приближавшуюся толпу. Камень угодил в кого-то, но тот не вскрикнул, не остановился.

– Не может быть!

– Видели? Бежим отсюда!

Мы бросились по шоссе обратно к вилле. Последняя пара – Тацунами и Набари – еще стояли на площадке у гаража. У них округлились глаза, когда они увидели нас, ведь прошло всего несколько минут, как мы ушли.

– Что случилось? Кто-то поранился?

Как им объяснить? Перебивая друг друга, мы стали кричать об ужасной толпе, но это еще больше сбивало Тацунами и Набари с толку.

– Нам ни в коем случае нельзя оставаться снаружи! Все в дом и запираемся там!

– Ну нет, надо валить отсюда!

– Но наши еще не вернулись!