Смерть у стеклянной струи

— Ладно, — Коля решил повести разговор иначе. — Давайте я выложу вам все начистоту. В стране орудует банда грабителей, у нас они не только ограбили, но и убили иностранного гражданина, часы которого мы нашли у вас. Впрочем, вы все это знаете, вам вчера рассказали. А не знаете вы вот что: мы тут тоже не дураки. Среди афиш и плакатов я обнаружил у вас это, — Коля выложил улику на стол: — Афиша не о вас, и не о ком-то знаменитом. И недавняя, между прочим. В отличие от всех других, наклеенных у вас. И, кстати, вы ее получили и повесили на стену примерно в то же время, когда ходили с часами на базар. Когда у вас дома протекала крыша? Не помните? А я поинтересовался. Так вот, судя по следам подтеков под афишей, прилепили вы ее буквально на днях. Ведь так? Самая свежая часть декора вашей комнаты, выходит. Я насторожился. Тем более, что название представления показалось мне знакомым. Так и есть! — Коля прочел по бумажке: «Веселый балаганчик “Труперсоцюм” именно сейчас работает в цирковом павильоне у нас на Благбазе».

Кондрашин вздрогнул. Коля понял, что попал в цель.

— И что такого? Что такого? — засуетился арестованный. — Мы, цирковые, все — одна семья, друг друга знаем, афишки друг друга собираем. А мне как раз подтеки на стене нечем было заклеить… У кого именно взял афишу? Да разве я помню!

— Не юлите! — резко продолжил Коля. — Я еще не сказал главного. У меня появилась идея. Я специалиста попросил проверить. И оказался прав! В городах, где случались подобные ограбления, как раз во время преступления гастролировал ваш «Труп… что-то там». Без бумажки Коле сложно было вспомнить название. — Я уверен, что во всех, хотя по объявлениям в газете подтвердил только четыре совпадения. Но это уже много! Да и ограблений, вероятно, было намного больше, чем я знаю, просто не все пострадавшие заявляли, не все дела попали в общий отчет и, уж конечно, не про все гастроли дружественного вам коллектива давали объявления в газетах. Труппа-то не слишком ценится, в стационарные цирки их не зовут…

— Ты, мальчик, что-то неясно говоришь. Не понимаю я, — захныкал Кондрашин. — Я тебе точно скажу: ты хоть сейчас кинь клич, и в каждом городе обязательно выступающий «Веселый балаганчик “Труперсоцюм”» найдется. В любое время дня и ночи, 365 дней в году. Люди цирк любят, а названий начальство не так много одобряет — если какое подошло, так его все сразу для своих программ берут. К чему ты клонишь, я не пойму?

— Скажу по-простому: какая-то девушка и какой-то пожилой гражданин, разъезжающие с «Веселым балаганчиком» — а может, и вся труппа сразу, — грабители. И если вы не расскажете нам правду, то мы арестуем весь коллектив и будем разбираться своими методами.

Кондрашин молчал, ошалело глядя на афишу. Потом обиженно, но вяло стукнул по ней кулаком и обратился почему-то к ней же:

— Знал бы, что так выйдет, ни брать, ни вешать тебя бы не стал! Эх ты, сплетница!

Он снова переключился на следователя:

— Чушь у вас выходит какая-то! Из-за того, что больной старик плакатом пятно на стене закрыл, вы ни в чем неповинным людям гастроль сорвете и кровь пить станете…

— Так ты, дядя Каша, помоги «неповинным людям», — давил Коля. Он снова перешел на доверительный тон и для пущего эффекта добавил покровительственное «ты». — Назови тех, кто тебе часы передал, мы остальных не тронем. Ты пойми! Тот, кого ты покрываешь, тебя предал. Он знал, что от часов след к убийству тянется. Сколько ты за них отдал? Обрадовался, небось, что копейки? А они нарочно тебе их сплавили, потому что понимали: никакой разумный перекупщик такую опасную вещь никогда выкупать не станет… Тебя обидели. А мы — защищаем. И отпустить домой хотим к Дейку и к фляжке твоей злополучной…

— Часы я нашел на свалке, говорил же уже. А афишу… Не помню я. Пьющий я. Провалы в памяти часто бывают — да вы хоть у соседки моей спросите! — не сдавался допрашиваемый.

Тут в дверь постучали. Коля просил немедленно доложить, если явится Морской, потому пулей выскочил из кабинета.

— Ну? — набросился он на бывшего журналиста. — Какие новости!

— Сначала были плохие, — усмехнулся Морской. — Потом я кое-что перепроверил.

— Конкретнее?

— Во-первых, по возрасту подходит половина женщин коллектива и все мужчины. Это восемь человек. Проверять пришлось всех. И тут меня ждал подвох: у всей труппы на целый день алиби. Они работают по пять представлений подряд, программа напряженная, идет два с половиной часа. Все в ней задействованы.

По хитрому прищуру друга, Коля понял, что сейчас будет спасительное «но». И не ошибся.