Смерть у стеклянной струи

— Да. Но совершенно в другом статусе.

— А Галя, вот, — словно не услышав, принялась накручивать себя теща, — сказала, что дети обознались, и попросила соседку впредь не беспокоить с подобными новостями. Таким холодным тоном отчитала ее, как с лестницы спустила. Обидела, выходит, невинную соседку. А та ведь из лучших побуждений… Еще и с правдой…

— Какая правда, пани Ильинична, вы в своем уме? — обиделся Морской и вышел в коридор. Там было пусто, но из кухни доносился незнакомый голос. — И, кстати, из лучших побуждений дурные слухи не разносят… — сказал Морской вслед обогнавшей его теще.

— Дай досказать! — вдруг остановила она. — С Галиной все… ну, непросто. Перед соседкой-то она держалась молодцом, но на самом деле… ну… расстроилась… Я твою курицу из погреба к бульону принесла, пора уже. Лапы хотела на студень, все как положено… А Галя — с ней такое! И тут еще эта, с позволения сказать, гостья… — Пани Ильинична то ли не хотела называть вещи своими именами, то ли сама не очень понимала, что говорит. Морской не знал, смеяться ему или все же беспокоиться. Теща между тем продолжала: — Сидит, вся импортная, расфуфыренная, будто нарочно. В общем, Владимир, — твердо закончила она, — что хочешь делай, но дочь мою верни! И так, чтобы все у нас в доме снова было хорошо. Без закидонов, ладно? И без таких гостей. И…

— Вы, как всегда, пани Ильинична, — Морской попытался разрядить обстановку иронией, — хотите все и сразу.

— И это — для начала, — серьезно ответила теща. — В противном случае я за себя не ручаюсь!

С достоинством кивнув, она ушла, а Морской получил возможность заглянуть в кухню. Лучше бы не заглядывал!

Напротив двери за столом, неестественно выпрямившись и глядя прямо перед собой, восседала явно оскорбленная чем-то Клара Бржихачек. Голову ее покрывал завязанный причудливым узлом на лбу яркий платок, глаза закрывали очки с затемненными стеклами, плащ был застегнут на все пуговицы до самого подбородка. Казалось, будто она забаррикадировалась от окружающего мира, но при этом грозно вызывала из своего укрытия весь этот мир на бой. В руке Клара держала чашку с чаем, но не пила его, а монотонно и яростно твердила что-то по-чешски. Морской разобрал в этом свою фамилию и по интонации понял, что сопровождающие ее слова означают что-то нехорошее.

Впрочем, переместив взгляд дальше, Морской тут же забыл про Бржихачек — в большой кастрюле, вальяжно вывесив наружу обе лапы и источая характерный для ранней стадии приготовления бульона противный запах, варилась курица. Рядом на кухонной тумбе сидела Галя и уверенными умелыми движениями красила когти курицы подаренным Ириной лаком. Закончив с одной лапой, она подула на нее, вроде бы любуясь результатом, и перешла к другой.

— Я знаю, вам важно выговориться, — как бы между делом обращалась Галя к Кларе, — но повторяю в сотый раз: я вас не понимаю… О! — Тут она увидела Морского. — Ты проснулся? Доброе утро! Не знаю даже, — она как ни в чем не бывало показала на курицыны ногти, — наносить третий слой или он будет лишним?

— Что происходит? — выдавил из себя Морской. — Дорогая, почему ты… э…

— Не знаю, — жена кокетливо пожала плечами. — Я тоже женщина-загадка. Поди пойми… Вдруг чего-то захотелось, — она перешла к следующему когтю.

— Ах «тоже»! — Морской вспомнил, что говорил так про Ирину, и понял, что ситуация вышла из-под контроля. — Родная, меня не было ночью всего пару часов!

— Возможно, — холодно согласилась Галя. — Но я успела проснуться от твоего крика на лестничной площадке, услышать топот, испугаться, напридумывать себе бог знает чего…

— Но ты же спала, когда я возвратился!

— Делала вид. Давала тебе шанс. Наивно полагала, что ты, как обычно, засыпая, разбудишь меня, чтобы рассказать, в чем дело. Мы ведь всем делимся? — Она с упреком повторяла его собственные слова, которыми он всегда описывал секрет их счастливой совместной жизни. — Всегда! Оперативно! Теперь не знаю, может, раньше тоже было что-нибудь, про что я не должна была бы знать… Когда с рассветом к нам пришла соседка — не буду повторять, чтó именно она наговорила, но, поверь, мне это было очень неприятно, — я поняла, в чем, собственно, проблема. Ты сам-то видел, как меняется твой взгляд, едва заходит речь об этой балерине? О таких мыслях женам не рассказывают, понимаю. — Морской никогда раньше не видел Галочку в таком состоянии. — Сначала соседка, теперь эта… милая гражданка… — Она указала кисточкой от лака на Клару, — пришла и требует, чтобы я немедленно ей выдала Ирину. Отказывается уходить и что-то говорит на непонятном языке. Я как раз собралась выполнить ее просьбу и поискать. Быть может, ты Ирину прячешь тут в шкафу или в кладовке, или под кроватью? Вот как разделаюсь с этими лицемерными подарками, так поищу…

Клара, которая с появлением Морского прервала свою речь и молча переводила взгляд с него на Галину и обратно, опять заговорила. На этот раз на немецком: