Смерть в губернском театре

Как ни странно, именно в такой день Черкасову улыбнулась удача. Он посовещался с Гороховским и испросил разрешения у Василисова (оба вставали и начинали работать рано), поэтому не стал ждать одобрения пристава (который продолжал сладко спать в казенной квартире, убаюканный стуком дождя по карнизу) и разослал по городовым новое указание. Всю ночь он писал и копировал списки подозреваемых в должном количестве, а утром передал их будочникам. Тем полагалось обойти все городские аптеки (благо их было всего три) и торговые лавки, где можно купить мышьяк, и расспросить владельцев и приказчиков. Коллежский регистратор надеялся, что хоть отследить продажу яда и не представилось возможным, сузив круг покупателей им удастся наткнуться подстегнуть память продавцов. Как ни странно, эта его идея быстро принесла свои плоды. Весть прислал городовой, зашедший в аптеку Филиппа на Покровской. Черкасов и Гороховский немедля прыгнули в казенный экипаж и выехали туда.

Аптеку на Покровской из покон веков называли «Старой». Открылась она еще в прошлом столетии во исполнение указа императрицы Екатерины Великой. Аптека неоднократно меняла владельцев, но предназначение свое сохраняла. Относительно недавно ее хозяином и управляющим стал Эдуард Егорович Филипп. Изначально он просто служил провизором. После того, как владелица, Матильда Оттовна, разорилась в 1873 году, Филипп выкупил и аптеку, и само здание. Хотя к этому моменту пальму первенства перехватила «Новая аптека», на углу Большой Саратовской и Московской, Эдуарду Егоровичу удалось добавить предприятию респектабельности. Во флигеле он даже устроил лабораторию по производству минеральных вод.

Аптека располагалась в красивом одноэтажном особняке. Когда-то, еще в бытность дворянской усадьбой, двор планировался, как каретный полукруг, пригодный для подъезда экипажей перед зваными ужинами. Однако сим масштабным намерениям не суждено было сбыться и за ненадобностью его превратили в небольшой сад, закрыв кованой оградой. Посреди него, разделяя участок на две половины, расположилась парадная каменная лестница, ведущая к парадному входу.

По ней, шлепая сапогами, и взбежали Черкасов и Гороховский. Гостей встретил сам Эдуард Егорович – серьезного вида мужчина средних лет с позолоченным пенсне на кончике длинного носа.

– Право, вам не стоило торопиться, – сконфуженно произнес аптекарь. – Я не смогу рассказать вам ничего такого, что уже не передал городовому.

– Простите покорнейше, Эдуард Егорович, – сказал Черкасов. – Сами понимаете, в нашей работе важна точность.

Он извлек из-за пазухи список и положил на конторку перед Филиппом.

– Прошу вас, еще раз укажите на имя человека, что покупал у вас мышьяк.

– Вот, извольте, – не задумываясь выполнил его просьбу Эдуард Егорович.

– Вы уверены?

– Конечно. Он регулярный покупатель. Столько болячек у человека, вы удивитесь…

– То есть вы сможете опознать его при встрече и готовы подтвердить сказанное на суде?

– Да, конечно. Но позвольте, неужели вы подозреваете его в смерти актрисы, о которой судачит весь город? Этого не может быть!

– Эдуард Егорович, пока мы никого ни в чем не обвиняем, – примирительно произнес Константин. – Мы не позволим себе наказать невиновного, так что если он предоставит доказательства своей непричастности, то после беседы сразу же будет отпущен. Но пока я вынужден просить вас проследовать за Юрием Софроновичем.

Однако дома у покупателя мышьяка сыщиков ждало разочарование – он уже отправился на похороны Татьяны.

– Странно, – пробормотал Константин, возвращаясь в экипаж. – Это что же, убийца отправился на погребение жертвы? Непохоже на него…

– Скоро узнаем, – мрачно произнес Гороховский. – И если у него не найдется объяснений… Горе вам, фарисеи, ибо внутренность ваша исполнена хищения и лукавства!

Черкасов в очередной раз подумал, что у квартального надзирателя припасена угрожающая библейская цитата на любой случай жизни. Но даже привыкнув к этой черте Гороховского, Константин ловил себя на том, что спина его каждый раз холодеет от низкого хриплого рыка Юрия Софроновича. В такие моменты свирепый квартальный напоминал ветхозаветного ангела-истребителя.

У Татьяны Георгиевны Филимоновой не осталось родственников и близких в Костроме, что могли бы забрать ее тело домой. Поэтому губернские власти приняли решение похоронить ее в городе С. Роду актриса была незнатного, и места на погостах при монастырях ей не нашлось. Сыщикам и пожелавшим проститься коллегам пришлось ехать за город, на Новое кладбище. Лежал некрополь на выселках за Заводским переулком и Черным ручьем у деревни Куликова. Позади кладбища начинался крутой овраг, уводящий к реке. Место и в погожий день нерадостное, а под проливным дождем поздней осени – и подавно.