Смерть в губернском театре

– Митрофан Федорович, вы, давеча, сказали, что нашивали на костюмы бирки, чтобы пометить принадлежность вашему театру, – обратился к антрепренёру Константин. – Будьте любезны, проверьте.

Прянишников кивнул, вывернул платье наизнанку и продемонстрировал бирку. На ней явственно читалось: «Театр М.Ф.П.»

– Решение, по-своему, гениальное! Спрятать платье среди сотен других! Подождать пару месяцев – и никто уже не вспомнит, что это платье принадлежало Марье. Все подумают, что засохшая кровь бутафорская, необходимая для какого-то образа. Но столкновение с Елизаветой Михайловной и предложение Митрофана Федоровича повергло Марью в ужас. Ведь пока память свежа, они могут опознать ее платье. Воспользовавшись перерывом, она следует за Елизаветой и Павлом Сергеевичем, подпирает дверь и устраивает пожар с помощью разбитой лампы. Если бы мы не подоспели вовремя, то окружающие опилки и строительная древесина вспыхнули бы в мгновение ока. Театр сгорел бы, а вместе с ним – и свидетельства вины Марьи Остаповой.

Константин замолчал и обвел глазами собравшихся, словно ожидая вопросов. Однако на сцене повисла тишина. Наконец, ее нарушил Василисов, обратившийся к Марье:

– Сударыня, вам есть, что сказать?

– Это наветы… – начала вместо нее Аграфена Игоревна, однако чиновник особых поручений резко оборвал ее.

– Я обращаюсь к вашей дочери. Извольте замолчать и дать слово ей.

Марья впервые за все время подняла голову. Но смотрела она не на Василисова, который ждал ее ответа. Не на Черкасова, который доказал ее виновность. Не на матушку, которая готова была закрыть ее собой от всего мира. Девушка видела только одного человека.

– Родион, пожалуйста… – выдохнула Марья.

Сурин пораженно уставился на неприметную девушку, что ради любви к нему убила двух человек, и чуть было не сожгла еще двоих вместе с театром.

***

– Знаешь, дружище, после таких речей тебе нельзя прозябать в полиции, – иронично прищурился Павел, стоя у дверей театра.

– Да? И куда же, позволь поинтересоваться, ты меня направляешь?

– Ну, либо в актеры, на сцене ты держался очень уверенно. Либо в прокуратуру, там тоже ценят красивые обличительные речи.

К театру подъехала тюремная карета. Гороховский с одним из городовых вывели на улицу Марью Остапову. После своих слов на сцене она замкнулась в себе и, казалось, не замечает ничего вокруг. С отсутствующим и безразличным видом она подошла к карете, забралась внутрь и не повернулась даже когда тяжелые зарешеченные двери замкнулись за ней. Черкасов грустно проводил экипаж взглядом.

– Нет уж, Павел. Моя задача – искать преступников. Забивать им гвозди в крышку гроба на суде, убеждая публику в их виновности, все же не по мне.

– А так сразу и не скажешь. Что ей грозит?

– Думаю, каторга. Вряд ли кто-то сможет оспорить, что она умышленно убила двоих людей, и покушалась на вас с Бетси. Разве только защита станет настаивать на умоисступлении или беспамятстве…

– Слушай, Константин, – остановил его Руднев. – Я должен извиниться перед тобой. Ты прав, из-за Бетси я теряю голову. У меня не было права срываться на тебя вчера вечером.

– И ты меня прости, – ответил Черкасов. – Твоя помощь в расследовании действительно оказалась неоценимой. И мне стоит больше доверять твоим суждениям.

Вместо ответа, Павел протянул ему руку, и Константин с радостью ее пожал. Следом из театра начали выходить остальные. Пристав Богородицкий, прошествовав мимо, только процедил сквозь зубы что-то, отдаленно напоминающее благодарность. Василисов был более вежлив.

– Беру свои слава назад, господин Черкасов, – сказал он, пожимая руку коллежского регистратора. – Не дурно, совсем не дурно. Поздравляю с поимкой злоумышленника. Я передал приставу, чтобы Осипа Вайса немедленно освободили. Честь имею.

Затем настала пора принимать и вовсе восторженные поздравления. Бетси выпорхнула на крыльцо, повисла на шее Руднева и наградила его поцелуем.

– Пашенька, – радостно прощебетала она. – Ты спас мне жизнь и помог найти убийцу Тани. Я не сомневалась в тебе, но такого не ожидала!

Черкасову достались лишь немногим более сдержанные похвалы Прянишникова. Штабс-капитан тряс руку Константина с таким энтузиазмом, что грозил ее оторвать.

– Константин Андреевич, блестяще! Я так рад, что эта ужасная трагедия осталась в прошлом. Какое счастье! То есть, очень жаль Татьяну и Григория, конечно же. Да и Марью, если уж на то пошло, тоже. Но все же! Преступник пойман, а значит можно открыть-таки театр вовремя!

Он повернулся к Бетси, которая что-то жарко шептала на ухо Рудневу.

– Елизавета Михайловна! Завтра к полудню жду на возобновление репетиций!

– Конечно, Митрофан Федорович, – не мгновение отвлеклась от спутника актриса. – Можете на меня рассчитывать.

Черкасов усмехнулся про себя, подумав, что уж Бетси-то получила все, что хотела, оставшись главной актрисой будущего театра.