Смерть в конверте

Рассказы школьного учителя настораживали, заставляли нервничать. Бегать в атаки, сидеть в засадах и устраивать поджоги Бобовнику страсть как не хотелось. Мирная жизнь в лагере настраивала на совершенно иной лад. Журча неспешным ручейком, она словно убаюкивала, обещая вечное спокойствие и безопасное небо над головой.

* * *

Заполучив ключи от всех запорных решеток первого коллектора, сгорающий от нетерпения Бобовник уже следующим утром спустился под землю в районе Неглинной улицы. Он самолично опробовал запоры двух решеток, и те, к превеликой его радости, открылись.

Воодушевленный успехом главарь прошел зловонной кишкой несколько сотен метров, потом повернул вправо, в узкий кремлевский коллектор, и скоро набрел на вертикальную шахту с ржавыми скобами вместо ступенек. Дружки едва поспевали за ним.

Забравшись по скобам, Бобовник на один вершок приподнял железный люк и чуть не матюгнулся в голос от восторга. Кишка привела его на территорию Кремля. Люк находился почти в центре треугольной площади, зажатой между длинными зданиями, названий которых Ян не знал.

В приподнятом настроении он двинулся дальше и через сотню метров снова приподнял своей несуразной головой тяжелый люк. За пределами круглой вертикальной шахты царил мрак. Бобовник приблизил к щели фонарь и ахнул. Над шахтой был подвал, наполненный ящиками, старой мебелью, знаменами времен царской России и прочим хламом. «Что это может быть? Подвал какого здания?» Первое, что пришло на ум, – Арсенал или Теремной дворец.

Эти здания Яна не интересовали, и он скомандовал дружкам топать дальше. Очередные три шахты выходили на улицы и площади рядом с какими-то соборами и церквями. Зато следующая, идти до которой пришлось четверть часа, привела налетчиков в занятный подвал.

Приподняв люк, Бобовник зажмурился от яркого света – рядом с люком на полу стояла большая керосиновая лампа. А за ней происходила какая-то суета.

Ян опустил крышку, оставив маленькую щель, и принялся наблюдать. Несколько мужиков в черных халатах таскали ящики, коробки и целые стенды. Слева доносился строгий женский голос, указывающий, что и куда размещать.

«Музейный запасник! – осенило Бобовника. – Подвал, где хранятся ценные экспонаты!»

Сердце его застучало так, что в глазах потемнело, пальцы едва удержали за железные скобы внезапно потяжелевшее тело.

Поглядев на суету еще с минуту, он плавно установил люк на место и спустился вниз к товарищам.

– Все, архаровцы, считайте, что по сто кусков у вас в кармане, – обнял он корешей и поспешил обратно к выходу из кремлевского коллектора.

Цель давней задумки оказалась так близко, что он назначил вылазку на следующую же ночь. Однако ровно через сутки компанию ждало ужасное разочарование. Более того, они едва не напоролись на засаду, устроенную легавыми прямо под землей.

Началось все с того, что троица прибыла пешком в центр столицы и внезапно обнаружила на углу Неглинной и Театрального проезда парочку милиционеров, куривших неподалеку от крышки канализационного люка.

«Ладно, хрен с вами», – подумал Бобовник и направился в соседний квартал – к Пушечной улице. Но и два тамошних люка охранялись нарядами. Это насторожило, однако менять планы главарь ни за что не хотел.

Под землю они спустились еще дальше от Кремля – во дворе между Неглинной и Рождественкой. Там, к счастью, никто не околачивался. Включив единственный фонарик, троица двинулась по тесному коллектору на юг…

Дважды по пути к ближайшей решетке Бобовник цыкал на корешей, проклинавших несусветную вонь. И это их спасло. Когда малочисленная банда приблизилась к плавному повороту, Бобовник вдруг заметил на стене отблески света. Мгновенно потушив фонарь, он остановился и, шепотом приказав подельникам ждать, потихоньку двинулся вперед один…

«Так и есть!» – обомлел он, увидев вдали горящую керосиновую лампу и фигуры сидевших у решетки легавых.

* * *

Екатерину Лоскутову Ян приметил в отряде сразу. Правда, впервые заговорить с ней решился только на четвертый день, когда немного попривык к жизни в новых условиях.

Не заметить такую барышню было сложно. Стройная, симпатичная, улыбчивая, с чистой белой кожей. К тому же она была землячкой – родом из Москвы. А уж когда Бобовнику стало известно, что Екатерина окончила разведшколу, имеет звание «лейтенант» и состоит при штабе отряда на должности шифровальщика, то и вовсе взглянул на нее как на родную.

В конце концов Ян не выдержал и обратился к ней, пошутив по поводу переменчивой крымской весны. Девушка удивленно посмотрела на него и прошла мимо. Ее суровый взгляд красноречиво сказал ему: «Ты приехал сюда наслаждаться погодой?»