Смертельная комбинация

- Скажи, по делу приехали, - подсказал я.

- Я сейчас милицию вызову, - слабо запротестовал Копылов.

Он еще окончательно не проснулся и потому не был агрессивным.

- Давай, милицию, жену, всех созови. Вместе обсудим, как ты развлекался в охотничьем домике. Вот повеселимся.

Взгляд его стал пристальнее.

- Ко мне по работе приехали, - крикнул он. - Спи, мы на кухне...

Мы сели на табуретки, друг напротив друга, через стол. Я рассказал про фотографию. В общих чертах рассказал, но он все понял.

- Сколько ты хочешь за нее? - спросил Копылов.

- У тебя есть приятель. Виктор.

Он задумчиво потер пальцами клеенку, потом утвердительно кивнул.

- Ты знаешь, что этот Виктор совершил убийство?

- Подозревается в убийстве, - поправил Копылов. - Но не он один подозревается, - и ехидно посмотрел на меня.

- Пусть так. Но пока он где-то прячется, я чувствую себя... неуютно. Вот поэтому Виктор мне и нужен. В обмен на фотографию.

- А откуда мне знать, что фотография у тебя? - спросил

Копылов задумчиво. - Может, ты просто слышал о ней?

- Верно, - я вежливо кивнул, - и поэтому, прежде чем ты сообщишь мне адрес, я ее покажу. Но сначала надо договориться в принципе.

- Договориться в принципе... да, договориться в принципе... - он вроде как прислушивался, что происходит за

стенкой, в комнате, - подожди, я сейчас...

Не думаю, чтобы он что-то услышал. Я достал сигарету и стал разминать. Очень хотелось курить, но я решил прежде спросить разрешения у хозяина. А он все не появлялся, и я уже подумал, не захотел ли он подремать под боком у своей жены.

В коридоре послышались шаги, я медленно повернул голову... В дверном проеме стоял Копылов и целился в меня из охотничьего ружья.

- Осторожнее, - сказал я, - эта штука может выстрелить.

- Руки за голову, - приказал он тихо, - и на делай резких движений. Я тебя пристрелю и объясню, что ты ворвался ко мне с угрозами.

- Может, и поверят, - я пожал плечами, - обо мне и так нехорошо думают. Только тогда фотография попадет в руки тех, кто не забыл историю про одного инфарктника.

- Так у тебя ее с собой нет? - спросил инструктор разочарованно и опустил стволы.

- Увы. С собой нет, - я засмеялся. - Можно закурить?

- Кури. Только форточку открой, - он сел напротив, а ружье положил на колени. - Где она?

- Сходим на вокзал, я открою автоматическую камеру хранения, покажу фотографию, ты назовешь адрес и пойдешь домой. А завтра я позвоню тебе и назову номер шифра камеры, где эта фотография будет дожидаться. Это на случай, если ты вдруг перепутаешь адрес. На вокзале ружье не поймут, - я перегнулся через стол и постучал пальцем по прикладу, - так что там мы договоримся мирно. Сам понимаешь, мне нужен только твой приятель, и, когда его арестуют, фото потеряет для меня всякую

ценность.

Копылов прислонил ружье к батарее и пошел одеваться.

* * *

На улице светало, воздух был такой свежий, что хотелось умереть от восторга. Я стоял на ступеньках вокзала и наблюдал, как удаляется Копылов. Он шел бодрой походкой джентльмена, опаздывающего на свидание. А я вдыхал просветленное пространство и даже запрокинул голову, чтобы увидеть небо. Торопиться особенно некуда.

Потом зашел в телефонную будку, набрал номер отделения милиции, где меня вчера допрашивали, и, когда ответили, нарочито хриплым голосом сказал:

- Если кто ищет парня, который угробил директора комбината и труп спрятал на свалке, пусть пошарит в дачном поселке "Лесной". Дом номер девять, он на отшибе стоит.

- Кто говорит? - заволновались на другом конце провода.

- Сосед. Запомни - дачный поселок, сорок седьмой километр.

И повесил трубку. Снова набрал номер - теперь уже Алика.

- Быстро приезжай на вокзал. Можешь даже в подштанниках.

* * *

Потом мы гнали по сумеречному шоссе. Солнце еще не взошло, на небо наползли тучи и было темнее, чем час назад. Сырой воздух врывался в открытое окно и выдувал сноп искр из сигареты.

- Если нас застукают? - размышлял Алик. - Стоит ли нам

соваться в этот поселок? И так узнаем, если его возьмут.

- Ты можешь не соваться, посиди в машине. А я должен видеть все собственными глазами.

Он пожал плечами и больше не спорил. Съехал на обочину шоссе, заглушил двигатель. Обернулся ко мне:

- Иди. Тут недалеко, напрямик, по просеке. Я подожду здесь. Не хочу попадать в заваруху...

Стал накрапывать дождик, и еловые лапы стряхивали на меня холодные капли. Пока я пробирался, промок до рубашки. Но вот лес поредел, и из-за мокрого орешника открылась поляна.

Избушка, избушка, повернись...

Сказочный домик, бревенчатый, островерхий, крытый дранкой, почти черный от дождя, только светится окно. Я присел за кустами в неглубокой канаве, которая заросла мятой и земляникой. Было сумрачно, промозгло, и по стеблям травы скатывались круглые капли. Я следил за домом. Шумел дождь.

Я прождал минут двадцать, когда увидел, как зашевелились ветки орешника. А потом заметил ноги в резиновых сапогах. Отверни человек чуть в сторону или наклонись, и он увидит меня.