Смертельная красота

– Я поняла, – кивнула Смородинова.

– Потом зайдите ко мне, я дам вам инструкции.

В коридоре Тихомиров снова стал возмущаться:

– Это что это у вас за секретики такие? М?

– Я не могу тебе пока ничего сказать. Правда.

– Очень странно со стороны выглядит. Нет, я не против того, чтобы ты в конце концов устроила свою личную жизнь, но вот это…

– Это не личная жизнь, во-первых. А во-вторых, тебя это не касается.

– Я как бы, надеюсь, твой друг. И мне не все равно, что с тобой происходит. Кать, как только появился этот Черный, ты стала на себя не похожа. Я понимаю, любовь там, гормоны, но блин! Мы с тобой столько лет вместе работаем! А ты от меня что-то скрываешь. И все эти ваши переглядывания со следаком. Думаешь, я слепой и не вижу?

– Ты ревнуешь, что ли?

– Иди ты в лес! Я несу за тебя какую-никакую ответственность!

– Спасибо, Вить, – Катя примирительно пожала Тихомирову руку. – Но сейчас все хорошо. Я правда ничего не могу тебе пока рассказать. Я обещала.

Виктор смотрел на напарницу, пытаясь прочитать что-нибудь по ее лицу.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

В отделе кадров Смородинову действительно ждали готовые бумаги и даже забронированный билет на поезд, отправлявшийся всего через четыре часа. Предстояло собраться и успеть на вокзал, пробираясь через вечерние пробки. Катя успела занять свое место за полчаса до отправления. В купе она оказалась первой, соседи пока не подошли. Смородинова уселась у окна и стала глядеть на вокзал.

Внутри поселяется какое-то волнующе-тревожное ощущение. Она точно знает, что стоит на пороге чего-то грандиозного, того, что полностью перекроит ее жизнь к лучшему. Ей показалось, что, когда они прощались в его кабинете, Черный захотел ее обнять, но не решился. «Вот вернусь и возьму все в свои руки», – обещает себе Катя.

Она не сразу понимает, что видит перед собой по ту сторону окна знакомое лицо – слишком замечталась. Ей машут, приглашая выйти на перрон. «Что-то случилось!» – думает капитан, чувствуя, как разгоняется от неприятных предчувствий сердце. Она выходит из купе, проталкивается мимо входящих пассажиров и провожающих. Они задерживают ее, мешают и злят.

– Что? – спрашивает Смородинова, выбежав из вагона.

– Николай Дмитриевич забыл вам кое-что отдать. Идемте скорее, оно у меня в машине.

– Почему он сам не пришел?

– Там какие-то дела у него. Идемте.

– Но отправление через десять минут! Почему вы не принесли это сюда?

– Некогда объяснять. Идемте.

Он идет вперед к выходу с платформы, заставляя женщину почти бежать за собой. Его фигура будто рассекает людской поток. Кате приходится ускорить шаг, чтобы не отстать. Шумная вокзальная толпа очень быстро смыкается за их спинами. Никому нет дела до двух человек, спешащих прочь от поезда, готового отправиться по своему маршруту.

Через двенадцать минут с небольшим опозданием от графика поезд трогается.

Глава 12

Нужно срочно позвонить! Черный хватает трубку телефона, чуть не опрокидывая аппарат. Подносит прохладный пластик к уху, слыша собственное учащенное дыхание. Палец сам набирает нужные цифры. «Доложить Максиму Игоревичу», – мысль, как транспарант, закрывает все остальное.

Длинный гудок в трубке сменяется тишиной ожидания.

– Нет, – Николай возвращает трубку на рычаги.

Несколько секунд он тупо смотрит на телефон, будто только сейчас его увидел. Коробка с проводами и какими-то схемами, способная за мгновение связать людей, разделенных километрами. Даже океанами и материками. Дающая возможность услышать собеседника, где бы тот ни находился, была бы телефонная линия. Нужно всего лишь набрать нужную комбинацию цифр.

Никуда он сейчас позвонить не может. Половина десятого вечера, на рабочих местах только дежурные и такие же, как он, трудоголики. Максим Игоревич, конечно, хороший человек и нормальный начальник, но он явно не ждет доклада в такое время…

Или ждет? В конце концов, это не заурядное дело.

Черный снова берется за телефон и почти набирает номер до конца, прежде чем положить трубку.

– Черт!

Николай проходится по кабинету.

Слова Эдуарда Валентиновича выбили его из колеи. Естественно, Черный ждал чего-то подобного. Но когда получил подтверждение, мурашки по спине все же пробежали. И первым порывом было побежать и схватить мерзавца. Вытащить его на свет и прижать уликами. Может быть, эффект неожиданности развязал бы язык и следствие получило бы явку с повинной по всем эпизодам. Черный даже подошел к двери и взялся за ручку. Его остановило отсутствие бумаг. Нельзя давать ни единого шанса этой мрази избежать наказания или как-то его смягчить.

Черный, не давая себе больше времени на рефлексию, набирает номер на мобильном телефоне.

– Максим Игоревич, извините, что поздно.

– Что-то случилось? Новый труп?

На заднем фоне слышится шум оживленной улицы. За время пребывания в этом пусть и большом городе Черный успел отвыкнуть от того, что столица никогда не спит и не умолкает. Разве что на окраинах. В центре поток машин лишь немного усыхает, чтобы с наступлением утра снова заполонить дороги.

– Нет. То есть да. Новая жертва обнаружена сегодня утром. Но у меня есть имя убийцы.