Смертельная поэзия

– Мне сразу показалось, что ограбление выглядит очень нелепо, – вздохнул Колбовский. – Знаете, словно пустой конверт. Вроде принесли письмо и даже адрес на нем написан. Но внутри – пустота. И такое письмо сразу кажется странным, потому что совсем легкое, невесомое. А я много лет сортирую письма и уже могу по весу сказать, сколько листов и какой бумаги в каждом конверте.

– Но кому и зачем нужно отправлять пустой конверт? – Петр Осипович озадаченно почесал лоб.

– Это я для примера, – пояснил начальник почты. – Ну, если важно, то вообразите себе, что кто-то таким образом подает другому человеку некий знак. Например, что отправитель жив. Но писать опасно, и поэтому он просто пересылает пустой конверт, на котором нет обратного адреса.

– Ага, – Петр Осипович удовлетворенно кивнул. – Так понятнее. То есть, в нашем ограблении вы сразу заподозрили такой пустой конверт?

– И по той же самой причине, – кивнул Феликс Янович. – Это ограбление ничего не весило. Ценность украденного – ничтожна!

– А вот тут вы не правы, Феликс Янович, – прервал Кутилин. – Это для нас она ничтожна. А какой-нибудь бродяга на эти деньги может есть и пить целую неделю. Ржаной хлеб и сивуха стоят дешево.

– Да, конечно, – согласился Колбовский. – Но нищий, решивший украсть такую малость, не будет рисковать шкурой и бить по голове девицу. Он, скорее, падет на колени и будет умолять дать ему копеечку. Легко представляю, что Аглая Афанасьевна по доброте душевной и так отдала бы ему все свои побрякушки.

– А если это кто-то пострашнее, чем просто нищий?

– Тот бы рыкнул на нее, ножом погрозил или просто кулаком. Но убивать бы не стал – ему потом жизни не будет, если кто прознает. Рукавишниковы давно там живут. Аглая Афанасьевна всю жизнь опекала местных сирот и вдов. Ко всем праздникам посылала еду и деньги в бедные дома. Отца ее не любили за скупость и тяжелую руку. А вот дочь хоть и считали полоумной, но никто бы на нее руки не поднял. Потому я сразу подумал, что дело липовое. Лиходей пришел не за деньгами. Он пришел убить.

Словно сам напугавшись звука этих слов, Феликс Янович умолк. Повисла тишина, и лишь часы равнодушно постукивали, выбрасывая секунду за секундой в пустоту. Петр Осипович и Феликс Янович смотрели друг на друга, связанные пониманием простой и страшной вещи. Был только один человек, который хоть что-то выигрывал от смерти Аглаи Афанасьевны. Это ее жених – Алексей Васильевич Муравьев.

– Однако нам не стоит торопиться с выводами, – поспешно сказал Петр Осипович.

– Да, конечно! – подхватил Колбовский. – Ни в коем случае!

Кутилин встал с места, уронив при этом перо на пол. Попытался поднять его, но неловко ткнулся локтем прямо в угол стола. Крякнув от боли, распрямился, плюнув на перо. Сунув руки в карманы сюртука, судебный следователь принялся ходить по комнате, раздраженно хмыкая. При этом, бормотал себе под нос что-то не слишком вразумительное. Однако же Феликсу Яновичу был прекрасно понятен смысл его бормотания.

– Нет-нет, не может быть, – насуплено говорил себе под нос Кутилин. – Это абсурд! Абсурд, слышите вы!

Феликс Янович молчал, зная, что эти слова обращены отнюдь не к нему.

– И что нам следует теперь делать? С какого края взяться, едрить твою мать?!Нельзя же просто предъявить ему обвинение?!

Половицы жалобно поскрипывали, вторя безуспешным вопросам.

Наконец, Петр Осипович прервал блуждания и посмотрел прямо на Колбовского.

– Но отпускать Перца пока не буду. Пущай посидит, подумает – ему лишним не будет. А настоящего убийцу это, глядишь, расслабит.

– Верно, – кивнул Феликс Янович, – а вы пока допросите еще по разу всех причастных.

– Всех – это кого же? – удивился Петр Осипович.

– Ну, не только же господин Муравьев с Аглаей Афанасьевной часто общался. Еще я, например. И господин Бурляк. И этот юноша… который все время с Муравьевым ходит.

– Да, Струев, – буркнул Иван Захарович. – Хорошо-с! С вас и начнем.

И вместе с решением обретя некое подобие спокойствия, он вернулся за стол и поднял перо с пола – на этот раз без неприятных происшествий.

*

Следующее утро было для Феликса Яновича крайне безрадостным – таким, каким оно оказывается после бессонной ночи, если, конечно, она не проведена за чтением увлекательной книги. Домой он вернулся, когда куцая темнота уже уползла в колодцы, а город просветлел от предчувствия солнца.

Сняв штиблеты, но так и не раздевшись, Колбовский прилег на узкий и жесткий диванчик в гостиной и – тут же провалился в зыбкий нервный сон. Разбудила его Авдотья, загремев на кухне сковородками и медником.