Смертельная поэзия

– Привязанность? Да, это подходящее слово, – недобро усмехнулся Струев. – Иногда какие-то чувства связывают нас и не дают идти дальше. Но наш долг – рассекать такие путы…

– Наш – это чей? – уточнил Колбовский

Струев хотел было ответить, но внезапно ударили колокола. Церковные двери распахнулись и народ медленно, с надлежащей торжественность начал покидать храм. Струев тут же сорвался с места и, забыв про собеседника, ринулся к своем патрону. Колбовский остался на месте, задумчиво рассматривая рыхлую кучу пепла возле церковного крыльца.

*

После отпевания и похорон, Муравьев неожиданно словно бы воскрес. Сначала он явился в полицейский участок, а затем в кабинет к судебному следователю и устроил там скандал, требуя приложить больше усилий для поимки лиходея.

– Вы только представьте себе! – кипятился Петр Осипович, рассказывая об этом визите начальнику почты. – Имел наглость назвать нас лентяями и шарлатанами! Мол, мы ничего не делаем для поимки злодея! А мы прошерстили уже все местные притоны! Теперь ждем, пока побрякушки всплывут. Что еще тут можно поделать?!

Феликс Янович слушал сочувственно. Он прекрасно понимал, как честного Петра Осиповича задевают подобные подозрения. Кутилин не был идеальным следователем: многие коллеги превосходили его по скорости мысли, решительности и вниманию. Но мало кто отличался такой непоколебимой добросовестностью и принципиальностью, как Петр Осипович. Почуяв истину, он вцеплялся в нее бульдожьей хваткой и не выпускал, несмотря ни на какие соблазны.

Вот и сейчас – Кутилин делал все возможное, чтобы поймать грабителя. Полиция по его указке прочесывала окраины и трепала всех известных скупщиков краденого и тайных ростовщиков, к которым обычно попадало дешевое ворованное барахло. Минуло трое суток бесплодных поисков, а Феликс Янович все не мог решиться и высказать Кутилину сомнения в осмысленности этих действий.

Меж тем, была обнародована последняя воля Аглаи Афанасьевны. Ожидаемо, все имущество отходило ее несостоявшемуся супругу – Алексею Васильевичу Муравьеву, помимо нескольких пожертвований в Троицкий собор и любимые литературные журналы. Муравьев поразил коломенское общество тем, что сразу после оглашения завещания распорядился пожертвовать большую часть средств на приходскую школу и приют. Мол, наследство все равно не утешит его и не скрасит потери, так что пусть оно послужит доброму делу.

– Я не богат, но и не беден, – говорил он тем вечером в гостях у Клейменовой, – Потому легко обойдусь без этих страшных денег. Каждая копейка из них бьет меня по сердцу!

Разумеется, эти слова быстро разлетелись по всей Коломне: романтически настроенные девицы цитировали их с придыханием – наравне со стихами Муравьева. А Феликс Янович с удивлением отметил про себя, что, похоже, состояние Аглаи Афанасьевны, действительно, не играло роли в том, что Муравьев решил сочетаться с ней браком. Поскольку так легко отказался от капиталов, оставив себе лишь самую малость.

*

Когда минули еще сутки после скандала, устроенного Муравьевым в кабинете следователя, Феликс Янович почти созрел для того, чтобы высказать Кутилину свои мысли на счет грабежа в доме Рукавишниковой. Однако в тот же день следователь сам заглянул на почту и с облегчением поделился.

– Поймали мы злодея-то! Который Аглаю Афанасьевну порешил! Пусть этот франт столичный теперь только дернется!

Лиходеем оказался мелкий воришка и шулер Васька Перец. Наблюдение за скупщиками, наконец, дало плоды: на четвертый день после убийства Рукавишниковой к одноглазому старику-татарину Ильгизу явился Перец с серебряной брошкой в виде корзинки цветов. Эта безделушка была опознана кухаркой Меланьей, которая много лет служила в доме Рукавишниковых и после кончины купца с супругой по-прежнему приходила к Аглае Афанасьевне стряпать и убирать трижды в неделю. Муравьев также подтвердил, что видел означенную брошь среди украшений невесты.

Арестованный Перец вины не признавал: упирался и божился, что не убивал, и даже не крал.

– Ну, курам на смех! – рассказывал Петр Осипович во время традиционного чаепития с Феликсом Яновичем. – Даже соврать толком не может! Трясется и кричит – «Не я, не я!!!»

Как обычно, чай они пили в доме у следователя тихим поздним вечером, когда дети, пожелав покойной ночи, ушли спать, а супруга Кутилина удалилась в спальню читать вечерние молитвы. Ночи уже стояли теплые, и сквозь открытые окна майский ветер ласково перебирал складки штор, словно разыскивая в них что-то сокрытое.

– Откуда же у него оказалась брошка? – спросил Феликс Янович, подливая сам себе чая из полуведерного самовара. Дом Кутилиных был, пожалуй, единственным в Коломне, где начальник почты мог себе позволить подобную фамильярность.

– Говорит, подобрал на улице, – фыркнул Петр Осипович, – самое бездарное вранье, которое можно представить. Мол, шел вечером от своей милки и нашел аккурат у дома Рукавишниковой. Решил, что та случайно обронила, ну и не удержался от искуса. Милка-то подтверждает, конечно, что он весь вечер у нее сидел. Да кто же своего дружка выгораживать не будет?