Смертельная скачка

- Ну что вы! Конечно же, не впустую. Я проверяю версии.

Он не провожал меня, я закрыл дверь и провел небольшую разведку. Больше кабинетов. Больше суеты, чем у Сэндвика. Впечатление, что делается работа, но никаких самородков.

Эрика не оказалось там, где я оставил его. Я вышел в большие стеклянные двери и тут же очутился в кромешной тьме. Потом позорно отступил в освещенный вестибюль. Случилось то, чего я не планировал: ночная прогулка в одиночестве, чтобы облегчить убийце его задачу.

Прождав минут десять, я решил, что Эрик просто забыл обо мне и уехал домой. Но он не забыл. Маленький кремовый "Вольво" примчался на огромной скорости и остановился на своем месте. Его владелец выскочил из машины и устремился к стеклянному входу.

- Привет, - сказал он, увидев меня. - Надеюсь, вам не пришлось ждать. Мне надо было покормить бдина обедом. Я совсем забыл вам сказать.

В машине Один облизал мне голову. Хорошо, что его уже покормили, подумал я.

Эрик на сверхзвуковой скорости вернулся в "Гранд-отель" и казался разочарованным, что больше мы никуда не поедем.

Глава 12

Безусловно, администрация "Гранд-отеля" принимала меня за сумасшедшего, потому что каждый день я требовал новый номер. Но они вообще отправили бы меня в клинику, если бы узнали, почему я каждый день меняю комнаты. Утром я просил зарезервировать последний освободившийся номер, если же их освобождалось несколько, то просил разрешить мне выбрать, в каком буду ночевать вечером. Они вежливо выполняли мое требование, опустив глаза, чтобы не выдать свое изумление, а я благодарно переносил свои вещи в номер, который сам выбрал минуту назад.

Когда Эрик высадил меня у дверей отеля и вместе с догом отправился домой, я позвонил Арне и пригласил их с Кари на обед.

- Приезжайте к нам, - ласково приказала Кари, но я возразил, что теперь моя очередь отплатить за их доброту, и после долгих препирательств они согласились приехать в "Гранд-отель". Ожидая их, я сидел в баре, читал газету и размышлял о том, что старею.

Странно, но, вырванная из своей домашней обстановки, Кари показалась мне совсем другим человеком. Не такой молодой, не такой уютной, не такой спокойной. Новая Кари уверенно прошла по бару в длинной черной юбке и белой плиссированной блузке, деловая женщина, дизайнер интерьеров. Новая Кари умело использовала грим, носила высокую прическу и в ушах бриллианты. Она выглядела и более холодной, и более зрелой, чем милая женщина, любящая дом. Когда она подставила нежную, приятно пахнувшую щеку для поцелуя и лукаво посмотрела из-под ресниц, я с изумлением понял, что она нравится мне меньше, но хочу ее я больше. Каждое из этих чувств не делало мне чести и огорчало.

Арне оставался прежним Арне, в полную противоположность хамелеону. Его личность так зацементировалась, что ее очертания не менялись ни в каких обстоятельствах. В баре тотчас же лоб у него покрылся потом, и он быстрым подозрительным взглядом окинул помещение, чтобы убедиться, что никто за спиной не подслушивает.

- Привет, Дэйвид. - Он энергично пожал мне руку. - Как ты провел день?

- Попусту тратил время, - улыбнулся я, - и гадал, что делать дальше.

Мы устроились в уютном уголке и выпили (наконец я дождался разрешенного часа и разрешенного дня) виски.

Арне хотел узнать, как у меня продвигается работа.

- Не очень продвигается, - вздохнул я. - Могу даже сказать: стоит на месте.

- Задача очень трудная, - постаралась утешить меня Кари, и Арне согласно кивнул головой. - Какой у вас метод работы?

- Смотрю. Слушаю. Думаю.

- Так просто? - иронически улыбнулась она. - Откуда вы знаете, на что надо смотреть?

- Я редко смотрю на материальные предметы. Меня интересует общая атмосфера.

- Все детективы разглядывают материальные предметы. Ищут улики, следы...

- Упираются в тупик и находят красную селедку, - закончил я ее перечисление.

- Селедка не бывает красной, - удивилась Кари. Надо же, пятьдесят шесть сортов селедки в Норвегии, и среди них нет ни одной красной.

- Красная селедка - это то, чего не существует, - сказал Арне, но потом еще долго объяснял ей по-норвежски.

Кари засмеялась, но продолжала задавать вопросы.

- Как вы раскрываете преступление?

- М-м-м... Предполагаю, что бы я сделал, если был бы жуликом, и потом смотрю, а что сделал он. Иногда совпадает.

- Никто так точно не раскрывает преступления, как Дэйвид, - заметил Арне.

- Поверьте мне, еще как раскрывают, - возразил я.

- А что, по-вашему, сделал преступник в этот раз? - продолжала расспрашивать Кари.

Я взглянул в ее ясные серые глаза. Невозможно ответить на ее вопрос, не заморозив нынешний вечер.

- Преступник не один, - равнодушно проговорил я. - Эмма Шерман видела двоих.

Мы немного поговорили об Эмме. Арне встречал ее дедушку во время его короткого пребывания в Норвегии и слышал, что тот не увидел налетчиков на фотографиях, показанных ему в полиции.

- Никто так и не знает, что они искали? - задумчиво спросила Кари.

- Они знали.

Арне вдруг вытаращил глаза и совсем перестал моргать.

- Так они знали, что ищут? - удивился он.