Смертельная встреча

Мы все затаили дыхание, прошло несколько секунд, ничего не происходило. Напряжение начало спадать, я даже отодвинула от себя книжечку, как стали появляться резкие горизонтальные линии. Одновременно с тетушкой мы вскрикнули. Анри склонился над подарком сестры и я теперь смотрела на черные ресницы маркиза, заметила маленький шрам возле правого виска, маленькую точечку родинки на щеке.

— Пишите, — быстро произнес убедитель, пододвигая ко мне книжечку. Желтые глаза горели азартом. Маг стал перечислять районы Лондона и каждый раз ответ был отрицательный.

— Где же она? — Нетерпеливо воскликнула графиня.

— Тетушка, это и не Джоанна может отвечать. Ведь, так маркиз? — Вопросительно взглянула на мага.

— Верно, леди Хотман, верно, — Анри задумчиво потирал упрямый подбородок и пробегал глазами по вопросам, — Проверяйте, мы все районы перечислили?

Теперь мы с тетушкой склонились над «быстрым письмом». Городская площадь, Мастерская Создателей, Биг-Бен, район людей, торговая площадь, даже здание парламента написали.

— Вроде все… — молвила Мередит, — Ах, нет, мы пропустили королевскую резиденцию и порт.

— Я конечно могу об этом спросить, только…, - пожала плечами не особо надеялась на положительный ответ.

«Ты находишь в королевской резиденции?»

Горизонтальные росчерки. Тетушка тяжело вздохнула.

«В порту?»

Тишина. Мы с напряжением ожидали ответа. И вдруг стали появляться вертикальные линии. Кривые, с кляксами полосы. Появлялись и появлялись. Анри не успевал переворачивать страницы, так быстро отвечали. Неожиданно на середине книжечки росчерки прекратились, а потом стало растекаться темное пятно, оно залило все листки, словно кто-то взял чернильницу и вылил прямо на книжечку.

— Леди, я должен вас покинуть, — глаза маркиза горели желтым огнем, маг еле сдерживал себя, чтобы не сорваться и не броситься на поиски моей сестры, лишь воспитание сдерживало его порыв. Тетушка осталась в гостиной, я вызвалась проводить Анри.

— Маркиз, — обратилась к убедителю, когда мужчина торопливо выхватил у слуги кожаные перчатки.

— Да? — Но мысли мага были далеко, он был уже в порту и проводил обыски.

— Я хотела, вам сказать сегодня, что…

— Давайте, поговорим после, леди Хотман, когда я вернусь, — Анри склонил голову и совершенно невежливо выскочил за дверь. Кинулась за ним. На улице было темно, мою юбку нещадно подхватил ветер и первые капли дождя упали на лицо. Мужчина уже сделал знак кучеру подъезжать и поджидал карету у подножья лестницы.

— Маркиз де Фуа! — Убедитель замер, обернулся, все-таки удалось его догнать, — Будьте осторожны!

Раздался гром и сверкнула молния. В желтоватых глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось нежностью.

— Если вы просите, леди Хотман, то буду, — слегка охрипшим голосом произнес маркиз. Я сама потянулась к Анри, не осознавая, что двигало мной. Благодарность? Страх за него? А может обида на лорда Райли? Мои пальцы сжали руку в кожаной перчатке.

— Когда вы найдете мою сестру… живой или…, — не могла слово «мертвой» произнести вслух, — То, обещаю, я сниму браслет.

Пристальный взгляд, прищуренных, желтых глаз. Плечо, мне маг сжал, так сильно, что наверняка останется синяк. Магия чтеца сама метнулась к голове убедителя. Любопытство. Ничего не могла с этим поделать. И слава богу, не смогла прочитать мысли Анри. Меня кинуло в жар, как только представила, как серебряные нити его дара сейчас ласкались ко мне. Снова загрохотало, дождь усилился.

— Идите в дом…, леди, — маркиз резко отвернулся и прыгнул в карету. Кучер свистнул, хлестнул кнутом по крупу вороных коней и экипаж полетел к воротам.

Промокла я быстро, хотя постояла на улице всего-то несколько минут, а платье, нижние юбки и даже чулки, хоть выжимай.

— Леди Эмили, — обратилась ко мне Мари, едва вернулась в дом, — Графиня велела приготовить вам горячую ванну.

— А где сама графиня? — спросила служанку распуская мокрые волосы. Но ответ не понадобился. Тетушка вышла из гостиной. Вид у нее был уставший и Мередит тяжело опиралась на руку личной горничной.

— Эмили, я так устала.

— Скорее всего переволновалась, — помогла ей добраться до комнаты с беспокойством посматривая на посеревшее лицо. Нос защекотало и я чихнула. Потом еще раз.

— Так, марш к себе, прими ванну и выпей на ночь настойку от простуды, — вдруг приказала тетушка, пока горничная расшнуровывала ей корсет.

— А поговорить? — Мередит же собиралась мне обо всем поведать.

— Завтра, все завтра. Я, так устала, но боюсь, что не смогу заснуть. Успокоительные капли, — обратилась она к горничной, — И тебе Эмили советую. Кто знает, что принесет нам завтрашний день.

Спорить с тетушкой не стала, вдруг она права. Мысли в голову лезли разные, особенно когда за окном бушевала стихия. Гром, молния и ветер, бросал на стекла капли дождя. Страх за Джоанну, сменялся беспокойством за Анри, а потом переходил в ожесточенную обиду на Итана. Хотя сыщик ничего мне не обещал, я все равно злилась на него и ненавидела мадам Жизель Бертран.

Успокоительные капли подействовали быстро и вскоре провалилась в крепкий сон без сновидений.

Глава 13