Смертельная встреча

Мне стало невообразимо жаль добрую Сюзанну и… вспомнила детский дом, герцогиню Розен и так похожего на нее рыжеволосого мальчика. Ясно теперь почему Роберт, так торопился о принятии закона о бастардах. Но если случится чудо и палата лордов не пойдет навстречу маркизу Харли, неужели маг совершит преступление?

А страшный закон, не преступление? Прошептал внутренний голос. В растерянности и какой-то безысходности взгляд скользил по зрительному залу, балконам. Очарование оперы пропало, снова окутала апатия. Раздались мужские голоса. Вернулись маги.

— Приятно было познакомиться с будущей родственницей, — на прощание произнесла Сюзанна, а я чтобы скрыть замешательство, опустила глаза. Пусть лучше маркиза подумает, что смутила меня. Тетушка и Анри весело переговаривались, совершенно не обращая внимания, на мое угрюмое настроение. А я хмурилась все сильнее и, если честно начала закипать. Не выдержала.

— Тетушка, — голос выдал мое состояние и эти два хитреца, убедительно изобразили общее удивление на лицах и графиня, так мягко сказала.

— Эмили, что-то ты раскраснелась. Идем тебе надо немного … хм остыть, — и не позволив мне произнести и слова, взяла за руку и вывела в коридор. Яркий свет внезапно ударил в глаза и я зажмурилась.

— Тетушка, — попыталась вырваться, но искательница сильно держала за руку и настойчиво куда-то вела. Не могла же я упрямиться или закатить скандал, мне же не пять лет, я взрослая двадцатилетняя девица.

Через несколько минут мы оказались в туалетной комнате, наполненной аристократками. Мередит подошла к умывальнику, намочила платок и аккуратно приложила к моему лбу.

— Остынь, — усмехнулась она, — Пора уже свыкнутся с мыслью, что маркиз твой будущий супруг и понятно это всем, только ты упрямо продолжаешь отвергать очевидное.

— Я пока не ответила согласием, — прошипела и замолчала, так как рядом стоящие дамы, с любопытством посматривали в нашу сторону. Пришлось закрыть рот на замок и продолжать мысленно возмущаться, но тетушка сделала вид, что в ее голове совершенно нет моего голоса и продолжила разглядывать себя в зеркало, поправила прическу, провела помадой по губам.

Раздался звонок, приглашающий всех в зрительный зал. Затем второй и третий. Туалетная комната опустела, графиня тоже приготовилась выйти, совершенно не слушая меня, пришлось сказать громко и вслух.

— Тетушка, мне нравится Итан!

— Что! — Удивленно воскликнула и обернулась Мередит.

— Мне нравиться Итан и я знаю, что нравлюсь ему. Поэтому никакого Анри. Убедитель моим мужем не будет!

— Но как же парная магия? — ошарашенно всматривалась тетушка, пытаясь понять, шутила я или говорила серьезно.

— Никак, почешется и перестанет, — потерла запястье, которое снова начало зудеть, — Переживу, мама же пережила.

Тетушка с вытаращенными глазами смотрела на меня

— Идем, — теперь я схватила ее за руку и потащила к нашим местам, слегка замешкалась, потерявшись, но тут тетушка раздраженно вырвала свою руку и направилась к нашей двери. Я поспешила за графиней, сзади раздался, словно звон колокольчиков, женский смех и прежде чем скрыться в полумраке, обернулась. По коридору спешила красивая пару. Он в черном костюме и белой рубашке. Она в сногсшибательном, переливающемся платье, цвета морской волны. Лорд Итан Райли и мадам Жизель Бертран.

Что-то ухнуло в груди и как в тумане, опустилась на свое место. Тут же рука оказалась в горячих ладонях маркиза.

— Все хорошо? — раздался шепот убедителя. Кивнула, говорить не могла. Крепкое пожатие сильных пальцев. Я смотрела на сцену, но не видела и не слышала актеров. Слезы покатились по щекам. Холодно, как же внутри было холодно. Сердце пропустило удар и я уже не следила за действием на сцене, а лишь думала о предательстве сыщика. Он должен был искать мою сестру, а не посещать оперу с человечишкой.

Платком вытерла слезы, боковым зрением заметила, как Анри повернул голову и смотрел на меня. Благо на сцене разыгрывалась целая драма и можно было объяснить мое состояние талантливой игрой актеров, только вот я не следила за сюжетом. Мысли крутились вокруг сыщика. Красивый искатель всего лишь играл со мной. А ведь Итан не носил браслета, значит надеялся встретить свою пару. Глупышка. Как и все, кто влюблялся в искателя. Даже бедняжка Кэтрин.

Третье действие показало церковь, рассказывало о ревности графа и его решении вызвать Рауля на дуэль, но отец Катрин уверил мужчину, что дуэль — это слишком опасно. Бастард отличный фехтовальщик. Есть другие способы избавиться от навязанного жениха, например, убийство. Тут в церковь вошла Катрин, чтобы помолиться, и услышала разговор двух магов. Девушка уже смирилась со своей свадьбой и решила не позволить возлюбленному марать руки в крови. Катрин предупредила Рауля. Между ними произошел разговор и вспыхнула искра любви.