Смертельно безмолвна - 2

- И с каких пор хоронят злых духов?

- Люди умудряются похоронить даже свое будущее, – едва слышно отрезает Норин и выходит

вперед, поддерживая низ платья, – так что не удивляйся. Все возможно.

Я хмыкаю, но вопросов больше не задаю.

Несколько минут мы блуждаем вдоль старых могил, вдоль черных троп и каменных ангелов

с распростертыми крыльями вместо рук; единственным звуком, сопровождающим нас, является

свист ветра. В темноте виднеются лишь каменные надгробья и кресты. Небо сливается с

угольной землей, а луна едва выглядывает из-под серых облаков. Мертвые все слышат, я почти

уверен. Слышат топот наших ног, слышат стуки наших сердец. Но как бы паршиво я себя не

чувствовал, и какие бы образы не рисовал в голове, я продолжаю идти.

Наконец, Джейсон останавливается перед массивной древней статуей ангела смерти. Его

лицо скрыто за каменной мантией. Его костлявые пальцы сжимают косу. Позади него

расположился небольшой склеп, дверь в который оказывается открытой.

Норин нервно сглатывает, а я закатываю глаза. Не время сейчас бояться.

Что-то щелкает у меня в голове, и я решаю пойти во мрак первым.

- Подожди, – Джейсон хватает меня за плечо, – не торопись.

- Это просто проход.

- Просто проход в чистилище Люцифера.

- Нас пригласила Меган фон Страттен. Если бы уже здесь нам угрожала опасность, у нее бы

возникло желание предотвратить ее. Тебе так не кажется?

- Мне кажется, что все не так просто.

- Вот и проверим. – Я сбрасываю руку напарника, а он вскидывает брови.

Пожалуй, Джейсон удивлен. Но я понятия не имею, чему именно.

- Как знаешь, – отвечает он и отступает назад, не отводя от меня карих глаз. Я бы не сказал,

что мы с Джейсоном хорошо друг друга знаем. Но что-то мне подсказывает, что он изучает меня,

сомневается во мне. Джейсон подметил нечто такое, что сбило его с толку.

Что именно? Отчаяние в глазах? Резкость в голосе? Уверенность в действиях?

Взъерошиваю волосы и шумно выдыхаю. Пусть думает, о чем хочет. Все равно он не узнает,

что мучает меня и не дает нормально дышать.

Я решительно прохожу вперед, огибаю статую и переступаю через порог. Темнота в ту же

секунду, будто живой монстр, накидывается на мои плечи, и я оказываюсь во мраке.

- Черт, – порывисто оборачиваюсь, но вдруг понимаю, что позади меня черная стена.

Я угодил в ловушку из угольных прутьев, и я ни черта не вижу перед глазами.

Мне ничего не известно о панике. Но сейчас нечто извне подчиняет рассудок. И мне

становится так паршиво, что поперек горла подскакивает вопль, оборачиваюсь, взмахиваю в

темноте руками, пытаясь наткнуться хотя бы на какую-то преграду, и выплевываю:

- Ну же, – панически оглядываюсь, – это просто склеп, просто склеп.

Но в этом мире не бывает просто склепов. Именно поэтому в следующую секунду на

расстоянии вытянутой руки от меня появляется человек в рваной накидке. Воздух, словно

кулаками заталкивают в мою глотку. И я не понимаю, откуда появляется тусклый свет, не

понимаю, откуда появляется этот незнакомец.

И не понимаю, почему на его лице отсутствуют глаза, губы, нос, брови. Нет ничего.

- Твою мать, – я стремительно отхожу назад, – черт, черт. Черт!

Демон или существо, не знаю, что это за чудовище, двигается ко мне, неестественно

выгибая спину. Его движения дерганные, рваные. Я слышу, как он шаркает ногами.

- Не подходи, – рявкаю я, выставив перед собой ладони, – я сказал...

«Добро пожаловать, Мэттью Нортон», – внезапно возникает голос в моей голове, и я

ошеломленно примерзаю к месту, округлив до рези глаза. Существо замирает, а его голова

наклоняется в бок, но на лице так и не появляются очертания.

Дерьмо. Какое же дерьмо. Я громко сглатываю и прищуриваюсь:

- Что ты за тварь?

«Чтобы пройти дальше нужно заплатить, Мэттью Нортон».

- Что?

«Переступив порог чистилища, ты потерял часть себя. Какую часть?»

Что происходит? Я ничего не понимаю, я до боли стискиваю зубы и подаюсь вперед, борясь

с дикой паникой, бурлящей где-то между висков. Кровь так и стучит в голове! Бум, бум, бум. Это

сводит с ума. Заставляет дрожать от ужаса.

- Что вам от меня нужно?

«Ты должен заплатить».

- Я не собираюсь платить.

«Ты заплатишь или умрешь».

Умрешь. Он сказал, что я умру. Судорога прокатывается по спине, и мне на редкость

становится трудно дышать. Я не планировал сегодня умирать. Существо дергается ко мне, а я

сжимаю в кулаки пальцы. Пусть только подойдет, я разом его вырублю.

«Ты потерял часть себя», – повторяет безликий монстр. «Какую?»

- Что вы имеете в виду? Я не понимаю.

«Заплати. Все платят».

- Но чем заплатить?

«Удача. Любовь. Покой. Интерес. Радость. Выбирай».

- Если я выберу, что произойдет?

«Ты потеряешь это навсегда. Выбирай, Мэттью Нортон».

- Но я не могу.

«Выбирай или умри», – существо подходит так близко, что я замечаю кожу, которая

полностью обтягивает его лицо, будто лицо манекена. Желудок валится вниз. «Выбирай».

У этого монстра нет глаз. А у меня такое ощущение, будто меня пронзают насквозь. Я

импульсивно отворачиваюсь и зажмуриваюсь, пытаясь соображать, пытаясь понять, что в моей

жизни играет меньшую роль. Удача, любовь, покой, интерес, радость. Что? Что для меня