Смертельное путешествие

пуговки Тряпичной Энн*. Кукла висела вниз головой, ее платье запуталось в ветвях

пихты.

Образ Тряпичной Энн моей дочери всплыл в моей памяти и я потянулась за куклой.

Стоп!

Я опустила руку, вспомнив что каждая вещь должна быть зафиксирована до того как ее

заберут. Вот потом можно ностальгировать и трогать руками.

Со своего места на гребне мне прекрасно было видно место катастрофы. Я увидела

двигатель, наполовину вросший в грязь и мусор, и что-то вроде кусков закрылков. Часть

фюзеляжа, с вывороченным нутром, лежит словно модель из инструкции для изучения

самолетов. Сквозь иллюминаторы видны сидения, некоторые были заняты, но

большинство пустующих.

Обломки и куски тел покрывали пейзаж как отбросы покрывают свалку. С места где я

стояла части тел резко белели на фоне лесной зелени, ошметков внутренних органов и

частей самолета. Различные предметы висели на деревьях или валялись, присыпанные

листвой и ветками. Ткань. Провода. Листы железа. Изоляционный материал. Пластик.

Местные прибыли на место крушения чтобы обеспечить безопасность и для поиска

выживших. Среди деревьев видны были фигуры, одни искали тела, другие натягивали

ленту ограждения по периметру. На них были надеты желтые жилеты с надписью

Департамент шерифа округа Суэйн на спине. Третьи просто бродили или стояли кучками,

курили, разговаривали или просто бесцельно глазели по сторонам.

Вдалеке, сквозь деревья поблескивали красные, синие и желтые огоньки – указатели на

том маршруте, который я не нашла. Перед моим внутренним взором предстали

полицейские и пожарные машины, спасательные грузовики, машины скорой помощи и

транспорт добровольцев из числа граждан, которые закроют эту дорогу до завтрашнего

утра.

Ветер переменился, и запах дыма усилился. Я обернулась и увидела тонкий, черный

шлейф, тянущийся вверх сразу за следующим хребтом. Мне подвело желудок, как только

я смогла различить другой, резкий и едкий запах.

Будучи судебным антропологом, я, по долгу службы провела множество расследований о

насильственной смерти. Я изучила сотни жертв пожара для судебно-медицинских

экспертов и знаю запах горелого мяса. Целое ущелье обгорелых тел.

Я сглотнула и снова сконцентрировалась на спасательной операции. Те, кто не знал что

делать просто слонялись по лесу. Я увидела как помощник шерифа наклонился и

поковырялся в мусоре под ногами. Когда он выпрямился в его левой руке что-то

блеснуло. Другой помощник начал собирать мусор в кучи.

- Черт!

Я стала спускаться с холма, держась за кусты и лавируя между деревьями и валунами,

пытаясь сохранить равновесие. Спуск был очень крутой, так что если бы я споткнулась,

то полетела бы вниз кувырком. Не дойдя десяти ярдов до дна оврага, я ступила на лист

железа, поскользнулась на нем и, как потерявший равновесие сноубордист, упала. Тяжело

приземлившись, я, скользя и переворачиваясь, полетела вниз, потянув за собой лавину

камней, ветвей, листьев и шишек.

В попытке остановить падение, я хватала все вокруг руками, обдирая ладони и срывая

ногти, пока не ухватилась за что-то твердое левой рукой. Запястье тут же обожгло болью,

так как я повисла на этой руке всем своим весом, прерывая свое падение.

Какое-то время я повисела в таком положении, затем повернулась на бок и присела. Не

ослабляя захвата, я осмотрелась.

То, что я сжимала в руке, оказалось длинным металлическим прутом, который торчал из

камня рядом и достигал обломанного дерева в ярде вверх по склону. Я выпрямила ноги,

пошевелила ими и встала. Вытерев окровавленные руки о брюки, я покрепче завязала

куртку на поясе и продолжила спуск.

Спустившись до дна, я ускорила шаг. Хоть мое чувство земли не очень развито, но

сейчас, по крайней мере, гравитация меня не подведет. Достигнув ограждения, я подняла

ленту и нырнула под ней.

- Эй, барышня, не спешите!

Я остановилась и оглянулась. Мужчина что меня окликнул был одет в форму

Департамента шерифа округа Суэйн.

- Я из DMORT**.

- Что это еще за DMORT? – грубо спросил он.

- Шериф на месте?

- А кто его спрашивает?

Лицо у помощника было злым и губы сжаты в тонкую линию. Оранжевая кепка

буквально висела на его насупленных бровях.

- Доктор Темперанс Брэннан.

- Здесь не нужны доктора.

- Я идентифицирую жертвы.

- Чем докажете?

Во время разного рода катастроф каждое госучреждение имеет свои специфические

обязанности. OEP***, в случае стихийных бедствий руководит NDMS****, которая в

свою очередь, оказывает медицинскую помощь, а так же идентифицирует жертвы при

массовой смертности.

Для выполнения своей работы NDMS создала оперативные группы DMORT и

DMAT*****. В случае катастрофы DMAT заботится о живых, а DMORT – о мертвых.

Я вытащила свое удостоверение NDMS и протянула ему.

Помощник шерифа изучил удостоверение и махнул головой в сторону фюзеляжа.