Смертельное путешествие

Кроу опустила взгляд и надела шляпу, рукой заправляя свои кудри. Затем спросила:

- Кофе?

----------------------------------------

Через полчаса с запада прибыл главный судебно-медицинский эксперт Северной

Каролины в сопровождении вице-губернатора. Первый был одет в стандартную форму –

ботинки и военную форму, последний - в костюм. Я наблюдала как они пробирались

через обломки: патолог шел осматриваясь, оценивая ситуацию, а политик шел не

поднимая головы, не глядя по сторонам, держась прямо, словно прикоснуться значит

стать соучастником, а не простым наблюдателем. Они остановились и медик что-то

спросил у помощника шерифа. Мужчина указал в нашу сторону и они повернули к нам.

- Хороши, красавцы. Прям для фотосессии собрались.

Говоря это с сарказмом, она указала на Чарльза Гановера, гендиректора Южных

авиалиний.

Кроу скомкала свой пластиковый стаканчик и сунула в пакет. Я передала ей свой и

удивилась ее явному неодобрению. Она что не согласна с политикой вице-губернатора

или там что-то личное между Люси Кроу и Паркером Дэвенпортом?

Когда мужчины подошли ближе, медик показал ей свое удостоверение.

- Не зачем, док. Я знаю кто вы.

Я тоже его знала. Мы с Ларком Тайреллом работали вместе с середины 80-х, с момента

его назначения главным судебно-медицинским экспертом Северной Каролины. Ларк был

циничным диктатором, но и одним из лучших патологов-администраторов в стране.

Работая с несоответствующим бюджетом и равнодушным законодательством, он принял

должность в обстановке хаоса и превратил отдел в один из самых эффективных

следственных органов в Северной Америке.

Моя судебная карьера находилась в зачаточном состоянии в момент назначения Ларка, и

я только что получила сертификат Американского совета по судебной антропологии. Мы

познакомились когда я работала для ФБР Северной Каролины, собирая и идентифицируя

трупы двух наркоторговцев, убитых и расчлененных байкерами. Я была одной из первых,

кого нанял Ларк, как специалиста-консультанта. С тех пор все скелеты, мумии,

разлагающиеся, сожженные и изуродованные трупы Северной Каролины моя работа.

Вице-губернатор протянул одну руку, другой ко рту прижал платок и молча пожал мне

руку. Лицо его приняло цвет жабьего брюха.

- Рад что ты в стране, Тэмпи, - с силой сжимая мне руку, сказал Ларк. Надо бы

пересмотреть свое отношение к рукопожатиям.

Фразочка «в стране» у Ларка из военной эры Вьетнама, хотя его акцент чисто

каролинский. Родившись в низине, Ларк вырос в семье морских пехотинцев и только со

второго раза поступил в медицинскую школу. Он разговаривал и выглядел как

вылизанная версия комика Энди Гриффита.

- Ты когда на север едешь?

- На следующей неделе будет осенний отпуск, - ответила я.

Глаза Ларка сузились, когда он еще раз осмотрел место крушения.

- Боюсь этой осенью Квебек обойдется без антрополога.

Десять лет назад я ездила по обмену в Университет Макгилла. Пока я была в Монреале я

консультировала в Центральной криминалистической лаборатории Квебека. В конце

года, признавая потребность в судебном антропологе, местные власти профинансировали

вакансию, оборудовали для меня лабораторию, и оставили меня на постоянной основе

как консультанта.

Я постоянно моталась между Квебеком и Северной Каролиной, преподавала физическую

антропологию в университете Шарлотты и консультировала в обоих округах. Оттого что

обычно все мои дела были связаны с недавно умершими, такой распорядок работы себя

оправдывал. Но также каждая из сторон понимала, что если надо то я, как эксперт,

незамедлительно обязана присутствовать и в суде, и работать в разного рода кризисных

ситуациях.

Авиакатастрофа это без сомнения кризисная ситуация, так что я заверила Ларка, что

отложу свою октябрьскую поездку в Монреаль.

- Как ты так быстро сюда добралась?

Я еще раз пересказала о своей поездке в Ноксвиль и последующем разговоре с

директором DMORT.

- Я уже беседовал с Эрлом. Завтра утром он направит сюда группу.

Ларк обратился к Кроу:

- Парни из NTSB подъедут к вечеру. До тех пор ничего не трогать.

- Я уже отдала приказ. Сюда не очень легко добраться, но я все же поставила

дополнительные посты. Наверное самой большой проблемой станут животные. Особенно

когда трупы завоняют.

Вице-губернатор вдруг издал какой-то странный звук, развернулся и отскочил в сторону.

Я увидела как он скрючился у лаврового куста и его вырвало.

Ларк смотрел на нас с Кроу искренним взглядом шерифа Мэйберри*.

- Вам, леди, эта трудная работа дается, видимо, гораздо легче. Нет слов, чтобы сказать

как я ценю ваш профессионализм.

Черт!

- Шериф, разбейте на квадраты территорию.

Черт!

- Тэмпи, ты езжай в Ноксвиль на свою лекцию. Потом собери все что нужно для работы и

завтра возвращайся сюда. Ты здесь нужна какое-то время, так что предупреди в