Смертельное путешествие

увеличить площадь стоянки и посыпали ее гравием. Где-то здесь будут принимать и

утешать родственников, пока семейный центр помощи не оборудуют.

По обе стороны дороги стояло множество людей и автомобилей: телефургоны с

тарелками антенн на крышах, внедорожники, пикапы, грузовик для опасных грузов. Я

воткнула свою "мазду" между "доджем дуранго" и "фордом бронко" на высокой стороне

и, прихватив свой чемоданчик, поплелась дальше.

Поднявшись на противоположную сторону площадки я увидела разборный стол у

трейлера Красного Креста. Огромная кофеварка сверкала металлическим боком на

солнце. Члены семей толпились вокруг нее, обнимая друг друга, кто-то плакал, кто-то

напряженно молчал. Многие сжимали в руках пластиковые стаканчики. Некоторые

говорили по телефону.

Среди скорбящих, поглаживая плечи и пожимая руки, бродил священник. Я наблюдала,

как он нагнулся, чтобы поговорить с пожилой женщиной. В этом согнутом положении,

лысый и с носом крючком, он напоминал птиц-падальщиков, которых я видел на

равнинах Восточной Африки. Какое несправедливое сравнение.

Я вспомнила другого священника. Другую смерть. Как нерешительное сочувствие того

человека, совершенно убило во мне надежду что бабуля поправится. Я вспоминала муки

той бессменной вахты, и у меня сердце перевернулось от жалости к этим людям,

собравшимся оплакать смерти своих близких.

Журналисты, операторы, и звуковики толпились у низкой каменной стены в поисках

лучшего вида для своего репортажа. Как и в 1999 при аварии самолета Swissair в Ков

Пегги, Новая Шотландия, я уверена, живописные пейзажи, будут занимать важное место

в каждой трансляции.

Поправив на плече сумку, я направилась вниз по склону. Еще один гвардеец пропустил

меня на тропу, которая была превращена за ночь в двухстороннюю гравийную дорогу.

Сейчас это была уже широкая грунтовка ведущая прямо к месту крушения. Гравий

хрустел под ногами, когда я шла через туннель свежесрезанных деревьев, запах сосны

был подпорчен слабым запахом ранней стадии гниения.

Трейлеры дезинфекторов преграждали вход на место аварии и рядом с ними был

развернут аварийно-координационный центр. Я увидела знакомый фургон NTSB, со

своей спутниковой антенной и генератором. Рядом стояли рефрижераторы и перед ними

на земле лежали груды черных мешков. Временный морг соберет тела чтобы перевезти в

основной морг.

Тут и там были разбросаны экскаваторы, комбайны, самосвалы, пожарные и полицейские

машины. Какой-то врач со скорой сказал мне что операция из фазы «поиск-спасение»

перешла в фазу «поиск- собирание». Он сам дежурит здесь и помогает пострадавшим

работникам.

Люси Кроу стояла за ограждением и беседовала с Ларком Тайреллом.

- Как дела? - спросила я.

- Телефон не замолкает, - ответила она устало. – Вчера практически разрядился.

Через ее плечо, я увидела поле обломков, где поиск проводили люди в масках и

комбинезонах. Они шли ровными рядами, не поднимая глаз от земли. Иногда кто-то

приседал, осматривал предмет, и отмечал место. За спиной команды пейзаж был усеян

красными, синими и желтыми флажками, как цветными булавками на карте города.

Другие люди в белых комбинезонах осматривали обломки самолета: фюзеляж, остатки

крыльев и двигателя. Они фотографировали и наговаривали что-то на диктофон. Синие

кепки выдавали в них работников NTSB.

- Все здесь, - сказала я.

- NTSB, ФБР, госдепартамент, FAA, ATF, бюро статистики. И, конечно же, генеральный

директор. Если они получили письма, они здесь.

- Это ничего, - произнес Ларк. – Дайте пару дней.

Он оттянул резиновую перчатку и посмотрел на часы.

- Большинство из DMORT сейчас на брифинге в передвижном морге, Темпи, так что тебе

здесь делать нечего. Давай к ним.

Я собралась поспорить, но он оборвал меня.

- Мы вместе вернемся.

Пока Ларк шел к дезинфекторам, Люси объясняла мне дорогу к передвижному моргу. Это

было необязательно – я видела это место, пока сюда добиралась.

- Пожарная часть Аларки в восьми милях дальше. В бывшей школе. Увидишь качели и

горки рядом с машинами на площадке.

Пока шли до стоянки он рассказал мне о последних событиях. Главным среди которых,

был анонимный звонок о бомбе на борту, который получило ФБР.

- Этот добропорядочный гражданин был настолько любезен, что сообщил эту новость в

CNN. СМИ набросились на нее как свора собак на грудинку.

- Сорок два погибших студента потянут на Пулитцеровскую премию.

- Есть и другие плохие новости. Сорок два это приблизительная цифра. Оказывается,

более пятидесяти забронировали билеты через университет.

- Ты видел список пассажиров? – не удержалась я.

- Он есть у них на брифинге.

Я застыла.

- Именно. Мы обложались. Пресса нас сожрет живьем.

Тут мы разделились и поспешили каждый к своей машине. Где-то по дороге я въехала в

зону приема и телефон ожил. Боясь потерять сигнал, я ударила по тормозам. Из-за помех

голосовое сообщение было едва слышно: