Смертельное путешествие

- И на третьей стадии происходит рост выработки всех кислот.

- Да. А в начале четвертой стадии случается быстрый спад.

- Нет плоти – нет бактерий.

- Производство «супа» останавливается.

Центрифуга за нашими спинами мелодично просигналила.

- Я также обнаружил, что значения жирных кислот являются самыми высокими сразу

после миграции червей.

- Когда личинки покидают труп для окукливания.

- Да. До этого момента насекомые стремятся ограничить поток органической жидкости в

почву.

- Окукливание происходит при среднесуточной температуре приблизительно в 400

градусов?

Среднесуточная температура означает сумму активных температур в течение суток

(САТ), и эта цифра рассчитывается путем суммирования среднесуточных температур.

- С некоторыми вариациями. Что имеет и хорошую сторону. Производство жирных

кислот зависит от температуры. Вот почему она важна для определения времени смерти.

- Потому что в трупе будут производиться в одинаковом соотношении пропионовая,

масляная и валериановая кислоты при любой среднесуточной температуре.

- Именно так. Так что ЛЖК помогают вычислить ВПС.

ВПС это сокращение патанатомов «время после смерти».

- Вы получили данные из Национальной службы погоды?

Он подошел к полкам и вернулся с распечаткой.

- Причем довольно быстро. Обычно это занимает гораздо больше времени. Но у нас есть

небольшая проблема. Для установления точного ВПС мне нужно три вещи. Во-первых,

определить соотношение жирных кислот.

Он указал на компьютер, связанный с газовым хроматографом.

- Мы скоро узнаем это. Во-вторых, нужны данные Национальной службы погоды на

местности, где был найден труп.

Он поднял распечатку.

- И, в-третьих, информация о весе и состоянии трупа. А никакого трупа у вас нет.

Последнее предложение он пропел.

- Все мы – актеры.

- Две переменные имеют важное значение: количество влаги в почве, и вес тела до

разложения. Потому что каждый человек имеет различное соотношение жировой и

мышечной ткани, и если у меня нет тела, я использую стандартные сто пятьдесят фунтов,

а затем применяю поправочный коэффициент. Я думаю, мы можем безбоязненно

предположить, что ваш покойный весил от ста до трехсот фунтов?

- Да, но так увеличивается количество вариантов, не так ли?

- К сожалению. А вы не пробовали сделать предварительные подсчёты?

Поскольку высвобождение жирных кислот прекращается при САТ в 1285 градусов по

Фаренгейту плюс-минус 110 , можно приблизительно указать ВПС путем деления

среднесуточной температуры в день когда был обнаружен труп на 1285. Я это уже

сделала для Люси Кроу. Вчера в Брайсон-Сити средняя температура была +18° C (64° F),

что дает максимальное время после смерти в семьдесят один день.

- В это время началась скелетизация и жирные кислоты больше не вырабатывались.

Ласло посмотрел на настенные часы.

- Давайте посмотрим насколько ваши подсчеты оказались точны.

Он встал, отфильтровал и взболтал образец почвенного раствора, проверил его

кислотность, затем поместил трубку в газовый хроматограф. После закрытия и

герметизации камеры, он изменил настройки, и повернулся ко мне.

- Это займет еще несколько минут. Кофе?

---------------------

Когда мы вернулись, на мониторе выстроился ряд пиков различных цветов, а также

список компонентов и их концентрации.

- Каждая кривая показывает концентрацию ЛЖК на грамм сухого веса почвы. Для начала

кое-что подправим с учетом разделения влаги и почвы.

Он нажал кнопки на клавиатуре.

- Теперь я могу рассчитать САТ для всех ЛЖК.

Он начал с масляной кислоты.

- Сумма активных температур 700.

Он провел расчеты с каждой кислотой. За исключением одной, все они находились в

диапазоне от 675 до 775 средней дневной температуры.

- Теперь я буду использовать данные Национальной службы погоды, чтобы определить

количество дней со средней температурой от 675 до 775. Нам возможно придется позже

все пересчитывать если данные о температуре с места не совпадут с официальными

данными. Обычно я это люблю узнавать заранее, но это все-таки не главная проблема.

Еще несколько нажатий клавиш. Я задержала дыхание.

- Сорок один-сорок восемь дней. Вот ваш диапазон времени. Согласно вашим расчетам

полная скелетизация произошла семьдесят один день назад.

- Итак, смерть наступила 6-7 недель назад, - подытожила я.

Он кивнул.

- Но имейте в виду, что этот период времени основан на предварительном подсчете, а не

на фактических данных веса покойного.

- В то же время образовалось то вдавление в почве, тело было покрыто плотью и она

интенсивно разлагалась.

Он кивнул, подтверждая мои слова.

- А никакого трупа у меня нет.

- И никто меня не любит.**

-------------------

Я сразу же поехала в офис Люси Кроу. Дождь перестал, но тучи налезая друг друга

висели низко над горами.

Я нашла шерифа за ее столом времен Гражданской войны, поедающую обеденный