Смертельное путешествие

боялся света. Взяв сигарету с металлического блюда, он глубоко затянулся и дернув

подбородком в сторону Суони Крик.

- Около двух миль к северу.

Дым выходил изо рта вместе со словами.

- С какой стороны?

- Ищите зеленый почтовый ящик.

Выходя на улицу я чувствовала спиной его недружелюбный взгляд.

Суони Крик была как тонкий черный язык, который резко вываливается из шоссе. Дорога

спустилась еще на полмили, затем выровнялась и прошла через большой смешанный

участок леса. С одной стороны бежали настолько чистые воды залива, что я могла

рассмотреть камушки поблескивающие со дна.

Чем дальше на север, тем реже встречались признаки жилья. Когда дорога повернула на

восток и поднялась немного, я увидела проезд между деревьями, ржавый зеленый ящик

справа. Подъехав поближе, я разглядела имя "Бауман" высеченное на доске что висела

ниже ящика на двух коротких цепочках.

Я свернула на грязную дорожку и поползла вперед, надеясь что я нашла нужного

Баумана. Над машиной возвышались сосны, ели, болиголов почти закрывающие солнце,

только кое-где оно пробивалось сквозь их листву. Еще 50 ярдов вверх, и вот дом Люка

Баумана присел на корточках, как одинокий часовой охраняющий лесную дорогу.

Преподобный жил в видавшем виды бунгало с крыльцом на одном конце и сараем на

другой. И возле обоих входов были сложены дрова в таком количестве что хватило бы

для отопления средневекового замка. Над окнами по бокам двери были натянуты яркие

бирюзовые навесы. Они выглядели нелепо, словно золотые арки у синагоги.

Двор находился в тени и был покрыт ковром из листьев и хвои. Его пересекала гравийная

дорожка, что начиналась у двери, и заканчивалась у дороги.

Я остановилась у пикапа Баумана, заглушила двигатель и включила телефон. Не успела я

выйти, дверь открылась и преподобный появился на крыльце. И снова он был одет в

черное, как будто желал сам себе напомнить о серьезности своего призвания.

Он не улыбнулся, но заметно расслабился, когда узнал меня. Я вышла из машины и

пошла вверх по дорожке. По бокам ее росли маленькие коричневые грибы.

- Вы меня простите за беспокойство, преподобный Бауман, но я забыла у вас в грузовике

свой пакет с продуктами.

- Это точно. Он на кухне. – Он отступил к дому. – Входите, пожалуйста.

Я прошла мимо него в тусклый коридор где стоял тяжелый запах пережаренного сала.

- Что-нибудь выпьете?

- Нет, спасибо. Мне нельзя.

- Прошу вас присаживайтесь.

Он указал в сторону небольшой гостиной, забитой мебелью. Вся мебель словно взята

была прямо с витрины магазина. Только все стояло впритык друг к другу.

- Спасибо.

Я присела на коричневый велюровый диванчик, который был центральной частью

гарнитура из трех диванов, все еще покрытых пленкой. Хотя погода была прохладной,

окна были открыты, и идеально подходящие по цветовой гамме клетчатые коричневые

шторы раздувались от ветра.

- Я принесу ваши вещи.

Он исчез и дверь отворилась. Через нее просочились звуки какого-то телешоу –

аплодисменты, голоса и звуки гонга. Я осмотрелась.

В комнате отсутствовали какие-либо личные вещи. Никаких фото со свадьбы или

выпускного. Ни единого кадра детей на пляже или собаки в смешном колпаке. Только

изображения святых. Я узнала Иисуса, и еще одного, как я решила, Иоанна Крестителя.

Через несколько минут Бауман вернулся.

Пленка на диване зашелестела, когда я встала.

- Спасибо.

- Это было очень приятно, мисс Темперанс.

- Еще раз спасибо за вчерашнее.

- Я был рад помочь. Питер и Тимоти лучшие механики в округе. Я пользуюсь их

услугами уже в течение многих лет.

- Преподобный Бауман, вы здесь давно живете, не так ли?

- Всю свою жизнь.

- Вы что-нибудь знаете об охотничьем домике вблизи места где упал самолет?

- Я помню мой папа говорил о лагере, недалеко от Раннинг-Гоут-Бранч, но никогда не

рассказывал об охотничьем домике.

У меня вдруг появилась интересная мысль и я решила показать преподобному факс

Макмахона.

- Какие-нибудь из этих имен вам знакомы?

Он развернул и прочел бумагу. Я внимательно смотрела, но не увидела изменений в его

лице.

- Сожалею.

Он отдал мне факс и я снова положила его в сумочку.

- Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Виктор Ливингстон?

Бауман покачал головой.

- Эдвард Артур?

- Я знаю одного Эдварда Артура. Он живет недалеко от Сильва. Был нашим братом, но

оставил движение несколько лет назад. Брат Артур утверждал что пришел к Святому

Духу через Джорджа Хенсли.

- Джордж Хенсли?

- Первый человек подчинивший змей. Брат Артур сказал, что они познакомились в то

время когда преподобный Хенсли был в долине Грассхоппер.

- Понятно.

- Брату Артуру должно быть уже под девяносто.

- Он еще жив?

- Как божье слово.

- Он был членом вашей церкви?

- Он был одним из стада моего отца, искренне верующий, человек постигший дух

господа. Армия его изменила. Он хранил веру несколько лет после войны, а потом просто

перестал следовать ей.

- Когда это было?