Смертельное путешествие

Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или это просто мое воображение?

Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню. На левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия».

Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет.

— Напитки?

— Чай со льдом, без сахара.

— То же самое, — сказал Макмахон.

— Лимонад, — с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал.

Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ, затем воткнула карандаш за ухо, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота прикрепила его в окошке выдачи.

— Две шестерки и четыре, — заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы разглядывать меня. Паранойя снова захватила меня.

Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк Бауман сделал некое заявление.

— Что, черт возьми, ты делала с Бауманом?

В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему аресту?

— У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он исповедался в итоге.

Я вытащила соломинку и сунула ее в чай.

— Вы хотите послушать?

— Давай.

— Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом. Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ.

— Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? — спросил Райан.

Я кивнула.

— Какое отношение имеют змеи к святости?

На этот раз я решила ответить на вопрос Райана.

— Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится о подчинении и укрощении змей.

— Какие места? — презрительно фыркнул Райан.

— «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16, стих 17 и 18. — Процитировал Макмахон.

Мы с Райаном уставились на него.

— «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. — Продолжил Макмахон.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Райан.

— У каждого есть свои секреты.

— Я думал ты получил техническое образование.

— Так и есть.

Райан вернул разговор к рептилиям.

— То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают зубы? А может их выдаивают?

— По-видимому нет, — произнес Макмахон, — водяных щитомордников в горах ловят профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало.

— Это законно?

— Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и очень редко на практике такое встретишь.

Синтия принесла нам заказ и удалилась.

Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили соусом.

— Продолжай, Темпи, — подбодрил он меня.

— Попробую пересказать как можно поточнее.

Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус — сладкая и жирная, после нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела еще.

— Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал кое-что.

Я замолчала для того чтобы попробовать тушеное мясо. Оно было под стать фасоли.

— Но не ракеты.

Мужчины подождали пока я вилкой подобрала и проглотила еще кусочек мяса. Мясо просто таяло во рту.

— Это просто отлично!

— И что же он запускал тогда?

— Голубей.

Вилка Райана остановилась на полдороги ко рту.

— В смысле — птиц?

Я согласно кивнула.

— Кажется, преподобный надеется на спецэффекты ради своих прихожан.

— Ловкость рук?

— Он предпочитает думать об этом как о театре для Господа. Во всяком случае, он говорит, что он как раз экспериментировал в тот день когда упал рейс 228.

Райан помахал вилкой в стиле «продолжай, я слушаю».

— Бауман готовил проповедь о Десяти заповедях. Он планировал использовать фальшивые скрижали и закончить как Моисей, то есть обрушить гнев на евреев за то что отказались от своей веры, и разбить скрижали. В финале он ставит их на землю и все молятся. Когда же они испросят прощения, он нажмет педальку и стая голубей взмывает в небо в облаке дыма. Он думал что это будет очень эффектно.

— Умопомрачительно, — поддакнул Райан.

— Так вот о чем его сенсационные откровения? О том что он баловался с дымом и голубями на заднем дворе? — уточнил Макмахон.

— Это то, что он рассказал.

— Он постоянно такое делает?

— Он любит представления.

— И поэтому нагло врет когда его спрашивают дабы его прихожане не узнали что он их дурит?

— Так он говорит. Но когда Всемогущий похлопал его по плечу, он начал опасаться потерять свою душу.

— Или испугался угодить в федеральную тюрьму. — С презрением высказался Райан.

Я доела фасоль.