Смертельное свидание

– Спешимся и рассредоточимся. Не теряем друг друга. Говорят, тут водятся медведи, так что всем быть начеку. – Дженна слезла с коня и скривилась. – На всякий случай прихватите спрей от медведей.

Кейн спешился и огляделся. Все тропинки уводили в густую чащу, за которой проглядывал неровный скальный склон.

– Думаю, нам сюда. Я бы не рискнул идти через заросли ядовитого плюща. Предпочту звериную тропу. – Он пристально посмотрел на Дженну. – Далековато мы от города. Зачем было посылать нас сюда?

– Это может быть обманка, но мы этого не узнаем, пока не глянем, что в конце пути. – Приосанившись и вскинув голову, она пошла вперед.

– Я бы побился об заклад, что эти хижины как-то связаны с похищениями девочек, – зло сказал Вулф, поравнявшись с Кейном. – Ты говорил, что отпрыск Рокфорда мотает срок за детское порно. Может, навестить его?

– Мысль дельная, да только расследование ФБР ничего не дало. Вряд ли этот извращенец связан с педофилами. Уж поверь, он бы наизнанку вывернулся и слил все, лишь бы не сесть.

Подумав о некогда шикарной недвижимости мэра Рокфорда, Кейн обратился к Роули:

– Эй, Роули, – сказал он, снимая и пряча в нагрудный карман рубашки солнцезащитные очки, – эти хижины в милях от города. Как же Рокфорд за ними присматривал? Что-то я не видел, как он топает до них, чтобы сменить простыни.

– Раньше по ту сторону водопадов проходила дорога. Она оканчивалась у вершины горы, недалеко от домиков. На выходные рыбачить приезжало много народу. Все лето каждый уик-энд к ним поднимался фургон и продавал все необходимое, от молока до хот-догов. – Роули снял шляпу и вытер платком потное лицо. – Однако после обвала доставки, думаю, прекратились, так что туристам, скорее всего, приходится самим добывать еду. – Он нахмурил брови. – Тут повсюду живут местные, их хозяйства разбросаны по всей территории национальных парков, и у каждого частная дорога, ведущая вниз с горы. Правда, они держатся особняком. У них собственное полноценное хозяйство, и они редко покидают жилища. В город выбираются раз или два за год.

Кейн вспомнил о случае Лиззи Харпер.

– Мэм, погодите минутку. – Он подождал, пока Дженна обернется, и спросил у Роули: – Когда произошел обвал?

– Точно не скажу. Лет шесть назад, может, раньше, – нахмурившись, ответил тот. – А что?

– Вулф гадал, как домики могут быть связаны с похищениями девочек, и я вспомнил рассказ Лиззи Харпер о том, как отец брал ее с собой на рыбалку. Там он ее и насиловал, причем, скорее всего, в компании других педофилов.

– Значит, сперва осмотримся здесь, потом отыщем хижину старика Корки и после проверим домики для рыбалки. – Дженна заломила шляпу на затылок, и волосы упали ей на лоб. Она скомандовала: – Ну все, двигаем, а то уже становится поздно. Верхом да вниз по склону даже при свете дня ехать непросто. Не хотелось бы продираться вдоль водопадов в темноте.

– Мы могли бы переночевать в домиках, – с надеждой в голосе предложил Роули.

Кейн открыл уже было рот, собираясь ответить, но Дженна опередила его:

– Ты с ума сошел? – сердито посмотрела она на Роули. – Черта с два!

Дюк, вывесив слюнявый язык, вырвался вперед и нырнул в подлесок. Потом треск в кустарнике смолк, и пес трижды гавкнул, завыл.

– Лишь бы он не потревожил медведя. – Проследовав за питомцем, Кейн вышел к небольшой опушке.

Дюк подбежал сам, взволнованно ткнулся мордой ему в ногу. Кейн огляделся… и поперхнулся от неожиданности. Подумал: «Вот черт!» На него, как бы моля о помощи, взирали пустые глазницы черепа. Тот лежал, завалившись набок, поросший зеленым мхом, а рядом, в шаге от него, под слоем преющих листьев виднелась, как в укрытии, макушка другого. Прогалина под скалой была завалена тонкими длинными косточками. Кейн не мог вообразить ничего ужаснее, чем обнаружить могилу сразу нескольких убитых детей, однако взял себя в руки, не дав эмоциям проявиться на лице, и, когда подошла Дженна, обернулся:

– Боюсь, это массовое захоронение, мэм.

Глава сорок седьмая

На свидание с очередным чудовищем она отправилась старой проселочной дорогой. Та проходила между границей города и южной оконечностью леса Стэнтон. Змеясь, пересекала чащу и оканчивалась на пятачке, предназначенном для разворота легковых машин и грузовиков. Этим путем пользовались аварийные службы, а еще он служил засекой на случай лесных пожаров.

Она оставила машину за кустами, чуть поодаль от тропы, про которую ей рассказал педофил. Из багажника вытащила велосипед, убедилась, что прихватила все необходимое, а после накрыла свой седан маскировочной сеткой. Ключ оставила в замке зажигания – на случай, если все пойдет не так и нужно будет спасаться.