Смертельные прятки

Ничего не подозревающий Вик устроился на берегу, достал из кармана сверток.

– Снова прохлаждаешься? – услышал Семенов совсем близко. Он оглянулся, на берегу, чуть поодаль от грузовика, стоял дородный мужчина. Обращался он к Вику, но тот либо не слышал его крика, либо делал вид, что не слышит. – Ничему-то вас жизнь не учит. Вчера только хозяин тебя за это отчитывал, а ты снова за свое.

Он подошел к грузовику, заглянул в кабину, потом в кузов. Осмотрев машину, пошел к водителю. Вик заметил дородного, только когда тот приблизился шагов на двадцать. Нахмурился.

– Привет, Майк. Ты что, следишь за мной?

– Я за всеми слежу, Сол, – ответил дородный. – Ты снова здесь? Мистер Уоррен тебя уже предупредил, что обеденный перерыв должен быть на мельнице.

– Почему я не могу пообедать на свежем воздухе? – Сол-Вик продолжал хмуриться. – Ведь это мой обеденный перерыв, почему я не могу распорядиться свободным временем по своему усмотрению?

– Потому что ты на испытательном сроке, Сол, – напомнил мужчина. – А еще потому, что до мистера Уоррена дошли слухи о твоем пристрастии.

– Да не пью я, не пью. Можешь обыскать, если не веришь. – Сол вскочил, распахнул куртку, похлопал себя по карманам и демонстративно сунул мужчине под нос сверток, который так и не успел развернуть. – Вот, смотри: две булочки с корицей. Купил у старушки-уборщицы. Что тебе от меня надо, Майк?

– Не купил, а выпросил, – спокойно возразил Майк. – А от тебя мне надо, чтобы ты работал быстрее. Убирай свои булки, поехали на мельницу. Мистер Уоррен велел отправить тебя в амбары, там людей не хватает.

– А как же грузовик? Будет простаивать?

– До завтра ехать никуда не нужно, так что придется тебе поработать ручками, – ответил Майк.

– А завтра куда? – спросил Сол-Вик.

– Два рейса к Андерсону, еще один к Тейлору. Успеть нужно до полудня. Потом перерыв и еще два рейса к Магдалене.

– Проклятье! Опять мне к этой мерзкой бабе ехать? – Сол застонал. – Нельзя кого-то другого послать?

– Ты уже ставишь условия, Сол? Интересное начало. – Майк в удивлении поднял брови. – Ладно, скажу мистеру Уоррену, что тебе разнарядка не по вкусу.

– Брось, Майк, не лезь в бутылку. Разве нельзя тебе как другу пожаловаться. – Тон Сола стал заискивающим. – Съезжу я к вашей Магдалене, хоть она и стерва последняя. Поехали, Майк, а то на мельнице тебя хватятся.

Через пять минут о том, что на берегу стоял грузовик, напоминала лишь примятая трава.

Семенов вышел из укрытия и зашагал в направлении к мельницам, а спустя час уже шагал обратно к Пенакуку. К дому Вика он пришел без четверти час. Обошел задами и, попав во двор, направился прямиком к сараям. Богданов был на посту.

– Быстро ты, – вместо приветствия проговорил он.

– Дубко не появлялся?

– Пока нет.

– Не придет в час, пойдем за ним сами.

– Удачно сходил?

– Более чем. Думаю, завтра будем Вика брать.

– Даже так? Отлично.

– Дождемся Дубко, расскажу подробности. Пожевать ничего нет?

– То, что есть в доме Вика, я бы есть не стал, – ответил Богданов. – У меня только вода и пара галет. Могу поделиться.

– Жди Дубко, я дойду до магазина. Сегодня придется переночевать здесь, так что об обеде и ужине лучше подумать заранее.

Семенов снова ушел. Вернулся быстро, с полным пакетом продуктов. Не успел выгрузить, как появился Дубко.

– Вся команда в сборе. – Семенов довольно потер руки. – Рассаживайтесь, перекусим. Пока жуем, введу вас в курс дела.

Он отыскал в сарае деревянный ящик, перевернул его вверх дном и начал выкладывать продукты: рыбные консервы, банка консервированного компота, три сдобные булки и увесистый кусок сыра. Бойцы начали есть, а Семенов рассказывать.

– Вика я нашел на мельнице Уоррена. Ему доверили водить грузовик, выполнять задания управляющего, Майка. Управляющий ему не слишком доверяет. Репутация выпивохи дошла и до хозяина, так что Майк с него глаз не сводит, и это плохо. Сегодня он на мельнице и, насколько я понял, никуда оттуда до утра не денется. Завтра его рабочий день будет состоять из одних поездок. До обеда нужно будет съездить на две соседние мельницы, после обеда к оптовой покупательнице. В котором часу начинается его рабочий день – узнать не удалось, но теперь это не имеет большого значения.

– Почему? – спросил Дубко.

– Потому что у мельницы Уоррена мы начнем дежурство уже сегодня.

– Есть план? – догадался Дубко.

– Кое-что наметил, нужно доработать, – ответил Семенов. – Лучше бы на местности, но уж слишком здесь малолюдно, наши шатания по окрестностям точно привлекут внимание, а шериф здесь очень деятельный. Попробую изобразить карту местности из подручных средств.

– Излагай. – Богданов убрал с импровизированного стола остатки обеда, освобождая место для командира.

– Смотрите сюда, – начал Семенов. – Речка течет примерно в четырех-шести километрах от города. Вдоль нее поставлены мельницы с подсобными постройками. Там же, вдоль реки, идет автомобильная дорога. Движение не слишком оживленное, но все же машины попадаются. В основном ею пользуются фермеры, поставщики зерна и оптовые покупатели из кондитерских и хлебопекарных фабрик.