Смертельные змеи

Сестра всем своим видом демонстрировала, что ей не хочется ни с кем общаться, поэтому Ян оставил ее возле полок, а сам направился в коридор. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: перед ним соседка. Трикотажный костюм, тапочки на ногах, полное отсутствие макияжа, небрежно собранные в хвост волосы — она не случайно проходила мимо, она была у себя и не собиралась выходить. А значит, обнаружить постороннее присутствие в этой квартире она могла только одним способом: через дверной глазок.

Вот только зря она так подставилась. Если бы они были не полицейскими, а грабителями, дела соседки были бы плохи. На примере Стеллы преступники уже показали, как они поступают с нежелательными свидетелями.

— Мы из полиции, — Ян привычным движением показал удостоверение. — Проводим дополнительную проверку по делу.

— Да, я так и подумала. Кто же еще может сюда прийти? — простодушно спросила соседка. — Или полиция, или хозяин квартиры, больше-то никто!

Ян решил не расстраивать ее третьим вариантом. Спрашивать, не слышала ли она тут ничего подозрительного, тоже не было смысла. Если бы она застукала в квартире преступников, она бы точно так же высунулась к ним — и не разговаривала бы с Яном сейчас. Она бы вообще ни с кем не разговаривала.

— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовался Ян.

— Да, я… Я давно хотела пойти в полицию… Но не знала, как и куда… Я в таком не очень разбираюсь!

Становилось все любопытней. Она покраснела, нервничает… Знает что-то? Но почему не сказала сразу — опрос соседей проводился по всем правилам!

— А зачем вы хотели пойти в полицию?

— Мне рассказали, что Алена умерла… и как она умерла. Это ужасно! Мы с ней очень редко общались, она всегда казалась мне такой милой…

— Это понятно, но вряд ли вы хотели сообщить полиции, что она была милой, — поторопил ее Ян.

— Нет, я… Я хотела сказать про розы.

И вот с этого момента от разговора повеяло джекпотом. Похоже, Александра тоже уловила нужное слово, Ян почувствовал ее присутствие за спиной, но оборачиваться не стал. Его внимание по-прежнему было сосредоточено на соседке.

— А что с розами?

— Они мои… Были мои.

Соседка, в этот момент казавшаяся такой мирной и нерешительной, отличалась буйным нравом и не отрицала этого. К концу года она подошла с тремя потенциальными женихами, среди которых никак не могла выбрать того самого единственного. Соперники знали о существовании друг друга, но это лишь подстегивало их.

Вот и в тот день очередной соискатель руки и сердца пришел к ней с роскошным букетом роз. Ее цветы не впечатлили, да и настроение было не очень. Девушка показательно швырнула букет возле мусоропровода и уехала ночевать к подружке, чтобы ее не беспокоили.

Так что в ночь убийства ее дома не было. Вернувшись, она узнала о случившемся с Аленой, но — в общих чертах. Убили, маньяк какой-то, полиция расследует. О том, что возле тела были розы, ей сообщили куда позже. Соседка сразу забеспокоилась: а не ее ли букет прихватил маньяк? Она хотела пойти в полицию, но боялась, что ее в чем-то обвинят, что не сочтут ее слова важными… А теперь полиция сама пришла к ней — и она решилась.

— С чего вы взяли, что это были именно ваши розы? — уточнил Ян.

— Мне про это рассказывала соседка, Вера Павловна, у нее у сына приятель работает в полиции… Он сказал, что это были не обычные розы, а темные, почти черные. А мне как раз подарили «Черную магию»! Я вот и подумала, что это не совпадение…

Это и правда было не совпадение. Дело тут не только в сорте роз, Ян помнил, что в день убийства полиция не обнаружила возле мусоропровода никаких цветов. Уборщики не успели бы забрать их, получается, это сделал убийца. Должно быть, он обнаружил розы, еще когда шел к квартире Алены. А когда все случилось, он вспомнил о них и использовал.

Эти сведения, которые показались соседке незначительными, могли стать ключевыми. Вот он, корень несоответствия! Если предположить, что розы оказались на месте преступления так же случайно, как арматура, исчезает последняя причина верить, что убийца готовился к ритуалу. Он просто использовал подручные средства!

Это и обыск в квартире окончательно убедили Яна, что в этой истории нет маньяка и не было никогда. Причина, приведшая к смерти двух молодых женщин, вполне осязаема.

Ян не стал задерживать соседку, смысла не было. Он на всякий случай записал ее телефон и вернулся в квартиру, где уже дожидалась Александра.

— Слышала?

— Все, что нужно, — кивнула сестра. — Осталось лишь выяснить, что за «моя прелесть» заставила кого-то устроить весь этот хоррор местного разлива.

— Это мы вряд ли узнаем. Первый раз его спугнула Алена, из-за ее смерти он сбежал. Но второй раз ему не мешали, он наверняка нашел, что искал.

— Не нашел.

— Откуда такая уверенность?

— Пока ты там разговаривал, я тоже времени даром не теряла, пошарила тут… Этот тип осмотрел все полки в квартире. Все, Ян, без единого исключения! Понимаешь, что это значит?

— Он не знал, где находится нужная ему вещь, — догадался Ян.