Смертельный дубль

— Исидор Маркович, — сказал наконец актер, — вы испытываете мое терпение… Кстати, забыл сказать — может, хоть это вас немного обрадует — один из пистолетов не заряжен. Пуля только в одном из них, понимаете? Я сделал это чтобы полнее соответствовать первоисточнику. Если помните, драгунский капитан, будучи секундантом Грушницкого, зарядил только его пистолет… Правда, Печорин оказался в курсе этой нечистой затеи и перед самым своим выстрелом настоял на том, чтобы и в его пистолет положили пулю… Но я рассудил, что это слишком натянутый ход: здесь Михаил Юрьевич, признаться, дал слабину… И раз уж мы стреляемся не на скале, то хотя бы обойдемся без этих лермонтовских поддавков, в которые автор играл со своим героем…

Внимательно слушавший Иннокентьевский решил наконец возразить:

— Вы бы хоть определились, чего хотите? Наибольшего соответствия роману, как вы сказали, или вольного с ним обращения?

— Ну, не придирайтесь, Исидор Маркович, — поморщился Топорков. — Зачем это? Я же предоставляю вам шанс, можно сказать, на выживание. В награду за ваше мужественное поведение перед лицом смерти…

Иннокентьевский почувствовал в этих словах издевку и немного разозлился.

— Я вам не верю! — выкрикнул он.

— Чему вы не верите? — наклонил голову Топорков.

— Что вы зарядили только один пистолет!

— Зачем же мне лгать? — развел руками актер. — Начнем драться, и вы сами убедитесь, что это правда. Если ваш пистолет не выстрелит…

— А если выстрелит? — быстро спросил Иннокентьевский.

— Тогда вы победили.

— И я могу выбрать любой?

— Безусловно. — Топорков в третий раз протянул коробку с пистолетами к самому носу режиссера. — Прошу. Они ничем друг от друга не отличаются, за исключением того, что пуля только в одном. Берите. Курки уже взведены…

65

Иннокентьевский долго смотрел на пистолеты. В конце концов медленно потянулся к одному из них.

«Я не стану брать, я не собираюсь в этом участвовать, это безумие…» — повторял режиссер, на этот раз про себя, словно ему было совестно обнаружить свою слабость перед лицом убийцы.

Как будто помимо его воли, рука Иннокентьевского все-таки схватила один из пистолетов (он взял не тот, который был к нему ближе), и Топорков удовлетворенно воскликнул:

— Брау, брау!.. Это, помните, у Тургенева — в «Записках охотника», что ли, — какой-то герой так восклицал… Впрочем, нынче на повестке дня Лермонтов.

Топорков взял второй пистолет, поставил коробку на пол и принялся пятиться назад, отсчитывая десять шагов.

Иннокентьевский понуро смотрел на него. Его руки повисли безвольно, как плети.

— Ну же, господин Грушницкий! Прошу вас, стреляйте! — услышал режиссер бодрый голос. Словно очнувшись, он осознал, что напротив него стоит человек с пистолетом, который называет его чужим именем и желает, чтобы он, Иннокентьевский, в него выстрелил.

«Но с какой стати? — мучился режиссер. — Зачем?.. А может, выстрелить в воздух? То есть в потолок… Надеюсь, пуля не отрикошетит мне в голову… Впрочем, может, этот негодяй как раз и ждет, чтобы я выстрелил в воздух?.. А сам потом преспокойно меня застрелит…»

— Стреляйте! — уже громче и настойчивее потребовал Топорков.

Иннокентьевский обессиленно стал поднимать свой пистолет, но, так и не приведя его в горизонтальное положение, опустил руку обратно и с видом мученика проговорил:

— Не могу…

— Трус! — рявкнул противник.

«Ладно, ладно… — Режиссеру показалось, что в этот миг он все-таки набрался решимости. — Надо стрелять, пока я готов… Он все равно не отстанет… Выстрелю, потом пусть делает, что хочет… Мне уже будет не важно… Не важно и не нужно…»

Иннокентьевский вскинул руку с пистолетом прямо перед собой и, не прицеливаясь, надавил на спуск…

Ничего не произошло. Только в пистолете что-то негромко щелкнуло.

Режиссер, точно отказываясь верить, еще раз поспешно взвел курок и нажал на спуск, на этот раз держа оружие дулом вверх. Результат был тот же. Пистолет был без пули.

— Брау, брау! — снова не к месту процитировал Тургенева Топорков. — Теперь, стало быть, моя очередь…

Актер вытянул руку с пистолетом. Иннокентьевскому почудилось, что он метит ему прямо в переносицу, и режиссер почему-то зажмурился…

Раздался выстрел — Иннокентьевского что-то резко толкнуло в сторону. Он кубарем покатился на пол. Его бок — режиссер не мог сейчас сосредоточиться и осознать, какой именно бок: правый или левый, — терзала невыносимая боль. Корчась на полу, он потянул руку к ране, и ему показалось, что она потонула в густой вязкой массе…

«Куда это он меня? Куда? Я умираю…» — думал Иннокентьевский и старался держать глаза закрытыми. Ему почему-то вдруг подумалось, что если он закроет глаза, то тут же умрет…

Над раненым склонился безжалостный визитер в фуражке.

— «Скорую»… «Скорую»… — Губы режиссера с трудом двигались. — Врача… Пожалуйста… Скорее…

— Я избавлю вас от мук, господин Грушницкий, — негромко произнес Топорков. — Вы упали со скалы и разбились. Но, к сожалению, еще не умерли. Мой долг — докончить начатое.

Иннокентьевский хотел было загородиться от убийцы руками, возразить, но силы уже отказывали ему.