Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Прозвучало это грубее, чем я рассчитывала, и Сашка кинулся извиняться. Решил, что наступил на больную мозоль. Но я ведь не могла предугадать, что Рыба не выныривает так долго, потому что хочет победить, а не потому что стал очередной жертвой.

— Ладно, идем, это не важно сейчас, а время поджимает.

— Они будут гулять до одиннадцати, — поспорил со мной Сашка, знающий расписание, — затем возвращение в столовую и встреча Нового года.

— До одиннадцати могут еще кого-то попытаться грохнуть! Я ведь говорю о том, что чем быстрее мы распутаем это дело, тем лучше.

— Ах, ну тогда да… Лучше идти прямо сейчас.

Мы посмотрели на Женьку. Он еще раз вздохнул, более отчетливо, чем до этого — а то вдруг мы не заметили, как сильно ему это не нравится? — и согласился идти с нами.

Когда шум, громкие разговоры и крики остались в стороне, я ощутила легкий укол страха. Права была Люсьен, отговаривающая меня идти одну. Вот если бы я сейчас оказалась в одиночестве, каково бы мне было, а?

Между фонарными столбами протянуты гирлянды, но их света хватает только на аллею плюс по метру в обе стороны от нее. А что там дальше справа или слева — одному Господу известно. Ну, еще и преступнику, который, затаившись, может наблюдать за нами, оставаясь в темноте. Эх, жаль, что зимой так быстро темнеет. Времени — всего-то восемь часов, и летом я бы чувствовала себя в абсолютной безопасности. А сейчас… Хорошо, что я с ребятами.

Я с благодарностью воззрилась на свих друзей. Женька отчего-то хмурился, а Сашка с интересом на меня поглядывал.

— Что ты думаешь там найти? — спросил.

Я пожала плечами.

— Хоть что-то, что поможет нам установить ее причастность. Или напротив. Главное — найти ее телефон. Ведь оставить она его могла в другом месте.

— А Люсю свою ты совсем не подозреваешь? — неожиданно поинтересовался мой любимый.

Теперь пришел мой черед хмуриться. Ведь я совсем недавно подумала, что она странная. Вдруг навязалась в подруги и подсовывает подозреваемых. Как удобно!

— Я подозреваю всех.

— О знакомстве Ангелины и Жанны мы знаем только с ее уст, верно?

Я мысленно чертыхнулась. Ведь сколько раз на совместных расследованиях Женька учил меня не верить людям на слово!

— Глупо врать с ее стороны, это очень легко установить, — сказала я, скорее, из вредности, понимая, что он, по сути, прав. — Один вопрос — и вопросы будут уже к ней.

— Да, но мы, к сожалению, не задали сей вопрос ни первой, ни второй. Ладно, понадеемся на благоразумие этой Люси. Ведь сочинять небылицы про дочки-матери, вернее мачехи, это реально бред.

Мы наконец дошли до первых — то есть дальних от главного здания — домов. Тут уверенность ко мне вернулась — правда, ненадолго. Ровно до того момента, как я случайно глянула в сторону таинственного (со слов Люси, конечно) домика.

— Ах! — я резко встала.

Сашка уже ушел вперед, а Логинов остановился рядом со мной.

— Что? — Слава богу, не «Ну что еще?!», от него и этого можно ожидать.

— В окне! — я показала пальцем на занавеску. Одна часть окна была полностью закрыта темной шторой, а другая чуть приоткрыта — да так, что было понятно: ее держат рукой. Сама по себе ткань не может так висеть, даже собранная кистями. А дальше, за шторой… сквозь черный сумрак проступало… белое пятно! Овальное, словно маска, с провалами для глаз и рта.

Глава 6

«Люся была права!» — первая внятная мысль в моем сознании. Самое интересное, что дом реально выглядел необитаемым. Свет не горел нигде. С порожка не убран снег, а для гостей работники стараются целыми днями. В номере только и слышно звуки лопат и снегоуборочной машины.

Нет, я наврала. Самое интересное началось чуть позже. Примерно тогда, когда Женька сказал:

— Что — в окне?

— Как — что? Ты издеваешься?! Вон же — лицо! Или маска! Там белая маска убийцы! Как в фильме «Крик»!

— Ты с ума сошла? Там никого нет!

Господи, я и впрямь схожу с ума… Или он меня обманывает? Хочет довести до психушки? Но зачем?! Мы ведь не женаты, да у меня за душой ничего и нет, только трехкомнатная хрущевка…

Липкий страх пополз по моей спине. Так всегда бывает, когда происходит что-то мистическое, не поддающееся логике и рациональным объяснениям. Есть страх, который мобилизует — например, когда за тобой гонится преступник. Я знаю, что это такое, много раз испытывала, к сожалению. Тот страх другой, он ощутим на физическом уровне, он заставляет ноги бежать быстрее, а рот — орать погромче. А здесь… Это что-то иное. Что-то на другом уровне, астральном, психическом, духовном, эфирном — не знаю, называйте как хотите. Чувство, что ты ничего не понимаешь и начинаешь попеременно то подозревать у себя шизофрению, то признавать существование загробного мира. Но Люся ведь тоже его видела! Почему он является только нам? Или у Женьки просто что-то со зрением (или вниманием) и он, как любой мужик, стесняется в этом признаться? Он же спортсмен, качок, красавчик, привык, что им все восхищаются. А тут внезапно — минус единица. Или минус два — и плюс очки для близоруких.