Смертельный конкур

Последний вопрос был обращен ко мне. Я поколебалась, прежде чем ответить. Лебедеву-то сдать властям не жалко – малоприятный персонаж, что тут скажешь. А вот Лешу отправлять под суд совершенно не хотелось. Парень искренне любил Леру и на преступление пошел не из корыстных побуждений, а ради любви. На что я всегда считала себя расчетливым, трезво мыслящим человеком, ставящим на первое место твердый ум, а не чувства, но даже меня поразило его признание. Похоже, настоящая любовь и правда существует – по крайней мере, Лешин рассказ это подтверждает…

Но что мне-то делать? Жанна должна понести законное наказание, ее махинации держать в тайне я не собиралась. Как ни пытайся, оправдать ее действия невозможно – инструктор бессовестно наживалась на других людях, подставляла учеников, честно берущих у нее уроки. Лебедевой всегда было мало денег – хотя, судя по цене за индивидуальные занятия, на недостаток средств она жаловаться не могла. По моим подсчетам, за день в среднем успешный тренер получала столько, сколько другие не зарабатывают за месяц. Я не собиралась ее отпускать – прямо из Михайловки позвоню в полицию, пусть забирают клиентку. Алексей, увы, отправится вместе с ней – я не сомневалась, что Жанна выдаст своего соучастника с потрохами, еще и постарается сделать так, чтоб парня посадили надолго.

Но мое расследование до сих пор не окончено – я так и не выяснила, кто пытался подставить Марину, ведь все, кого я подозревала, оказывались невиновны. Жанна, какой бы эгоистичной она ни была, уздечку не рвала, в этом я ей почему-то верила. Может, ей и правда не было нужды убирать Марину – тренер знала, что угрозы на девочку подействуют лучше любых несчастных случаев, только Лебедева не ожидала, что Кузнецова надумает угнать Смерча с ипподрома. Алексей тоже непричастен, Лену я допросила… Остаются только остальные ученицы Жанны – незнакомая мне Аня, но она, судя по всему, еще не пришла в себя после убойной дозы слабительного, Надя на преступницу не похожа, да и мотивов у нее явных нет, «кумушки-подружки» Ира и Маша? Может, все-таки они?

Внезапное озарение заставило меня подпрыгнуть в седле. Как же я раньше не догадалась? Ну неужели можно быть такой бестолковой?.. Видимо, верховая езда не слишком благотворно влияет на мои умственные способности… Разгадка-то совсем рядом, пораскинь я раньше мозгами, давно бы сложила этот пазл!

– Живо на конюшню! – Я для верности дернула рукой с револьвером. – Гоните лошадей, оба, и без глупостей! Если хоть один только помыслит о побеге – стреляю на поражение!

Глава 12

Ярко-багровое кровавое солнце круглым диском катилось к горизонту, окрашивая расчерченное лиловыми облаками небо в розоватые цвета. Трое всадников рассекали потемневшие поля яростным галопом, обгоняя ветер и оставляя позади себя столбы пыли. Да, это была по-настоящему безумная скачка – мы все подгоняли лошадей громкими покриками, и наверно, со стороны могло показаться, что мы пытаемся разорвать пределы времени и пространства. Ни Алексей, ни Жанна даже не пытались свернуть в сторону и устроить побег. Думаю, они и думать забыли о том, что я скачу следом за ними и у меня в руках револьвер. Наверно, при всем своем желании они бы не решились повернуть лошадей в сторону – резкое движение грозило бы неминуемым падением, даже несмотря на явное мастерство обоих ездоков.

Только завидев впереди очертания конюшни, мы слегка сбавили темп, дав измученным, взмыленным коням возможность перевести дыхание. Смерч жадно ловил воздух ртом, из-под передней луки седла проступала бело-грязная пена. Наверно, к таким приключениям он не привык – у бедняги выдался сегодня насыщенный день. Сначала его гнали сорок километров рысью и галопом, потом я пустила сумасшедшим карьером, добавим еще и экстремальное передвижение по лесу с обилием естественных препятствий…

– Где Марина? – выкрикнула я, едва завидев изумленную хозяйку конюшни, ту женщину в синем сарафане, ухаживавшую за розами. – Девчонка, дочка Кузнецова, которая ставила лошадь на постой?

– Что случилось? – раскрыла рот от удивления женщина. – Что тут происходит? Кто вам разрешил брать лошадей без спроса?!

Последний вопрос относился к Жанне с Алексеем, которые в погоне за мной схватили первых попавших коней, и сомневаюсь, что они спрашивали позволения у их хозяев.

Но у меня не было времени объяснять женщине, что да почему, поэтому я настойчиво повторила свой вопрос.

– Она уехала покататься, – наконец ответила та. – На Янтаре, я ей разрешила…

– Куда она поехала? – гаркнула я, прерывая ненужные мне объяснения. – В какую сторону, быстро отвечайте!

Женщина махнула рукой в направлении, противоположном тому, откуда мы приехали. Я коротко велела хозяйке конюшни не спускать глаз со своих пленников и вызвать полицию и, не говоря больше ни слова, пришпорила несчастного усталого Смерча.