Смертельный лабиринт

– Ты что? – холодно спросил жандарм. – Думаешь, тут с тобой в игрушки играют? Ну-ка, поднял инструмент и вперед!

– А как опять… – подал голос старик Пудилов, чудом избежавший стрелы из стены.

Офицер шагнул в зал, быстро взглянул на статую и открывшуюся дверь. За ней виднелся проход дальше.

– Все, – сказал он, – здесь больше ничего не будет. За мной!

Он прошел мимо каторжников и первым очутился в коридоре. Постоял немного у двух стрел, лежавших там, поднял кусочек сухаря, оставленный беглецами, потом присел на корточки, ткнул пальцем в темное пятно у стены. Понюхал и брезгливо вытер платком. А потом шагнул в новый зал. Голиков, напряженно следивший за бандитами, крикнул солдат. Те быстро явились, стопившись на пороге и выставив вперед штыки.

– Идите уж, – сказал ротмистр каторжникам, – видите, его благородие сам вам путь указывает.

Лефортово

Доктор Галер посмотрел на старую баронессу. Ему вдруг показалось, что в ее лице произошли изменения. Нос сделался еще более крючковатым, кожа потемнела. Да и голос явно понизился и охрип. Он помотал головой. То ли тени от скудного освещения сыграли с ним шутку, то ли усталость от дороги и долгого рассказа.

– Понятно, – сказал он, – это вы внушили Крюгеру мысль о том, что Крылов ищет тайную казну Петра Великого. Не так ли? Именно вы и именно в ту ночь.

Агата Карловна сухо улыбнулась и почесала скрюченным пальцем с длинным острым ногтем веко над пустой глазницей.

– Да, я.

– Зачем?

– Крюгер был вор. Его изгнали из полка, поймав на месте преступления. И даже не хотели судить офицерским судом – такова была у Крюгера репутация среди сослуживцев. Я знала о нем понаслышке. И решила, что надо направить энергию этого жадины совсем в другое русло. В те дни Крюгер постоянно болтался под ногами нашего тесного шпионского кружка. И я решила, что смогу нейтрализовать это животное, пообещав известить, когда Крылов найдет сокровище. Я сказала, что как раз тут мне понадобится его неукротимая натура, чтобы изъять деньги. Разумеется, я сказала это, когда бывший драгун уже торжествовал надо мной, навалившись всем своим вонючим от табака и перегара телом. Так что он принял мои слова как следствие только что пережитых восторгов обомлевшей девицы. План был прост – Крюгер спокойно сидит в сторонке и ждет… Ждет, ждет и ждет. Пока не поймет, что его обманули.

– Но вы не знали, что люди Безбородко подкупили и кучера Афанасия. Он стакнулся с Крюгером, донося ему про все ваши приключения… – сказал Галер. – И получается, что отдались вы Крюгеру совершенно без какой-либо пользы.

Баронесса махнула рукой.

– Что теперь вспоминать! Дело прошлое. И на старуху бывает проруха! Правда, тогда я старухой не была. Свой промах я поняла на следующий же день, когда Крылов отправился в Останкино, чтобы попытаться разведать – не знают ли местные, где находится Обитель. На его счастье, в старом дворце Шереметевых он встретил эту несчастную крепостную актрису Жемчугову, на которой потом женился граф Николай Петрович, шокировав не только Москву, но и Петербург.

– Да, печальная история, – кивнул Галер.

– Это было настоящее везение – Жемчугова принесла старые планы поместья и показала записку самого императора Петра о строительстве Обители. А потом на плане показала и местонахождение этого Чертового дома, как называли его местные. Крылов тут же скопировал рисунок, полагая, что я не замечу, что рисовал он шиворот-навыворот, потому что знал – «камердинер» Гришка обязательно залезет в его бумаги. А когда мы ехали обратно в Москву, откуда ни возьмись появляется Крюгер, нападает на нас и требует от Крылова, чтобы тот подчинялся его приказам! Именно в тот миг я и поняла, что моя попытка привязать бешеного драгуна, заставить его просто сидеть и ждать сигнала, который он никогда не получит, оказалась напрасной! Представляете, доктор! Половину ночи промучиться под этим мерзавцем, изображая страсть, а потом… Ну, хорошо, подумала я, не удалось сковать тебя ласками, так посиди под замком! И когда мы ускользнули от Крюгера, я выскочила из брички у заставы, отвела караульного офицера в сторону и предъявила бумагу, подписанную Матушкой, с приказом повиноваться. Крюгера задержали, но, впрочем, ненадолго. Вероятно, и у него были свои бумаги, которые произвели впечатление на служаку – может быть, тот решил просто не связываться от греха подальше и отвернулся в нужный момент, которого Крюгеру хватило, чтобы вскочить на лошадь, снова догнать нас и осыпать Крылова потоком брани и угроз. Боюсь, мои слова о тайной казне царя Петра окончательно свели его с ума.

– Да уж, – кивнул Галер.