Смертельный лабиринт

Щит был снят, а под ним оказалась еще одна дверь. Дубельт толкнул ее.

Дверь открылась.

Дневник

Кто мой Благодетель? Как его зовут и где он живет? Иногда от него приезжает посыльный и привозит подарки – мне, матушке и батюшке. Несомненно, это богатый человек – рядом с его подарками те, которые дарят мне иногда на праздники матушка с батюшкой, выглядят бедными и неказистыми. Вот бы вырасти, найти моего Благодетеля и сказать, как я ему благодарен. И еще попросить, чтобы он взял меня из дома и направил на учение куда-нибудь в Петербург или Москву.

* * *

Сегодня утром батюшка пришел ко мне, когда я читал, и сказал, что снег почти растаял и завтра мы поедем в одно место. Отец сказал, что это – очень важно. Не понимаю, какое место он имеет в виду? Может, это дом Благодетеля? Я спросил его, но отец рассердился и начал кричать, чтобы я перестал пресмыкаться перед Благодетелем, ведь тот ниже нас по крови. И что его богатство – ничто перед теми богатствами, которые ждут нас в будущем. Он снова был пьян. Я не понял, почему он сердится.

* * *

Вчера не мог писать – очень устал. Утром отец запряг коляску. Матушка одела меня тепло, хотя солнце припекало. Мы ехали долго, через лес. Потом лес кончился, и мы выехали на большую поляну. Там стоял дом, окруженный стеной. В стене были ворота с калиткой. Отец привязал лошадь возле ворот. Мы прошли в калитку. Потом отец открыл дверь дома и провел меня внутрь. В первом же зале он указал мне на скульптуры и рассказал, что это опасное место, если не знать способов миновать все ловушки. Я спросил, зачем он привел меня сюда? Батюшка ответил – он хранитель этого дома. И когда он умрет, я стану на его место. Я спросил – а кто живет в этом доме? Батюшка ответил – никто, только тайны. Потом он повел меня по залам, каждый раз нажимая на особые камни в стене. Отец сказал, что эти камни позволяют избегать ловушек. И велел мне запоминать их расположение. Так мы прошли весь дом и вышли во внутренний двор. Двор мне не понравился. Там есть могила с каменным крестом, старая изба, пересохший пруд и несколько сухих яблонь. Отец постоял перед могилой, потом достал из-за пазухи фляжку и выпил. Мы вернулись обратно тем же путем. Отец был молчалив.

Обитель

Он видел перед собой только часть центральной машины, или «жернова», как прозвал его из-за гула, с которым вращалось внутреннее колесо. Как было бы интересно зарисовать весь механизм, но и сам он, и невысокий кованый забор вокруг, закругляясь, уходили в темноту. Федя повернул снова вправо, к каналу, и скоро набрел на перекинутый через него мост – значительно больше тех, что поддерживали валы. Он пересек этот мост и пошел вдоль забора, пытаясь сосчитать, сколько таких валов сходилось к центру. Так он мог понять количество механизмов, которые приводились в движение «жерновом». Впрочем, это было скорее мельничное колесо, опущенное в быстро текущую воду. От шума немного закладывало уши, но Федя не обращал внимания. Время от времени он подвешивал фонарь к затейливой ковке забора, изображавшей переплетения струй, и лихорадочно зарисовывал все детали, оказавшиеся в его скудном поле зрения. Когда вызволит Луизу и выберется с ней из этого подземелья – а юноша ни секунды не сомневался в этом, – он приведет эти рисунки в порядок и… дальше его воображение умолкало.

Он потерял счет времени, но неожиданно что-то мелькнуло слева и впереди. Юноша с недоумением повернул туда голову и увидел тусклый луч света, прорезавший мрак подземелья сверху вниз. Тонкие пылинки танцевали в этом луче. Потом луч на секунду пропал, как будто его загородили.

В голове мелькнула мысль – это Луиза! Она поняла, что здесь, внизу, есть пространство, и решила сбежать через зал с механизмами. Федя быстро сунул блокнот за пазуху и повыше поднял фонарь, чтобы показать девушке, что он тут, что ждет ее. Что спасение рядом. Но даже сквозь гул колеса вдруг услышал грубую брань, выкрикнутую мужским голосом. И увидел, как в дыру протискиваются ноги в широких рваных штанах. Юноша в один момент открыл дверцу фонаря, задул фитиль и пригнулся. А потом начал медленно пятиться в сторону, не отрывая взгляда от дыры в потолке. Он не знал, кто эти люди, но вдруг почувствовал озноб опасности. Беспомощно оглядевшись, он с ужасом понял, что спрятаться за механизмами не получится – при всей своей величине они состояли из удивительно тонких деталей. Требовалось уйти как можно дальше – к противоположной стене. И молиться, что пришельцы быстро сообразят идти к выходу вдоль потока. Если, конечно, они планировали уйти отсюда. А вдруг это разбойники, которые устроили тут, внизу, свое жилище, где укрывались от полиции после отчаянных нападений? Но что, если они – каторжники, что, если они догнали там, в Обители, Луизу?.. Что они сделали с ней? Сердце юноши так сильно начало стучать о ребра, что он чуть не задохнулся и не выронил фонарь. И вдруг в голове зазвучал голос отца. Его спокойный, ласковый, но удивительно твердый голос, которым он обучал маленького сына премудростям географии, рисования и литературы.