Смертельный отпуск

Он рискнул, подпрыгнул, зацепился ногой за выступающий из скалы камень, рукой — за корень кустарника, похожий на гадюку. Камень не выдержал веса тела, отвалился, но Игнат уже зацепился ногой за углубление в скале. А рукой за сам куст, проткнув при этом колючкой палец. От боли возникло желание отпустить ветку, которая к тому же казалась ненадежной и могла оторваться. Но Жуков превозмог себя и продолжил восхождение.

И снова камень выскользнул из-под ноги, от падения Игната спасло только чудо. Он успел зацепиться за выступ в скале, за которым расщелина резко уходила в глубь скалы.

— Стой, гаденыш! — донесся снизу возглас.

Самойленко выстрелил два раза, но Игнат уже успел сделать выход силой и закинуть тело в «мертвую зону». А ноги остались. Но, к счастью, старшина промазал.

Игнат развернулся головой вниз, двумя руками вцепился в куст и выглянул из-за него.

Самойленко уже вложил пистолет в кобуру. Он всерьез собрался карабкаться в гору вслед за Игнатом.

— Мазила!

Тело Жукова находилось под крутым уклоном, он запросто мог свалиться вниз.

От одного этого чувства кружилась голова. Но Игнат не спешил продолжать движение. Голова кружилась еще и от дикой усталости. Дыхание сбилось, он с жадностью хватал воздух.

— Спускайся, гаденыш!

— А почему это я гаденыш?… Это ведь ты Лию убил!

— Что?!

Старшина подпрыгнул, ухватился за корень, ногой зацепился за выступ. И надо же, смог закрепиться на высоте.

— У меня тут камень под рукой, а ты без каски. Не стой под стрелой, гнида!

Испугавшись, Самойленко спрыгнул вниз.

— Слышишь, парень!

— Старший лейтенант милиции Жуков! Я ведь позвоню своим, скажу, что ты с рынка долю имеешь.

— С какого рынка?

— Лия мне все рассказала… Ты же из-за этого ее убил?

— Дурак, я в это время задержание оформлял!

— Алкаша с бутылкой взял! Герой!..

— И тебя возьму! Вот увидишь!

— Ты уж постарайся! А то ведь если я до своих доберусь…

Игнат не закончил фразу, сделал паузу, и Самойленко не выдержал интриги.

— Что, если?

— Контора вами займется, Самойленко! Всех вас тут на чистую воду выведут!

— Да врала тебе твоя Лия!

— Ну а чего тебе тогда бояться?

— Да я и не боюсь!..

— А стрелял в меня зачем?

— Так попытка к бегству…

— А Лия куда от тебя убегала?

— Да не трогал я Лию!

— Я ведь все узнаю! За Лию сам тебе горло перегрызу!

Игнат услышал шаги, кто-то быстро подходил к старшине. Кусты закрывали видимость, да и в любом случае нужно уходить.

— Старшина, что там у тебя? — спросил запыхавшийся Телятников.

Игнат с трудом отполз назад, через силу развернулся и пополз вверх по склону. Старшину он не опасался: и патроны у мужика закончились, и решимость. А если ему вдруг приспичит пуститься за Игнатом в погоню, пусть пеняет на себя. Лететь ему кувырком и вверх тормашками.

Самойленко мог достать его, отправившись в обход. Вернуться к своему «уазику», высчитать маршрут движения беглеца и перекрыть ему дорогу. Но у Игната как минимум три варианта уйти: он мог взять как вправо, на восток, так и влево, на запад. А мог тупо идти на север — через трассу в горы, за перевал. Туда ему и нужно. Одного Самойленко Игнат не боялся, но если подключатся пограничники, ему придется туго. А Телятников мог организовать облаву. К подозрению в убийствах прибавит угрозы в адрес сотрудника милиции, сгустит краски, начальство откликнется на его представление, и начнется.

Игнат знал, как это бывает. Он ведь не просто зэков охранял, на втором году службы он попал в особое подразделение, которое отлавливало по таежным далям сбежавших уголовников.

Облавы, прочесывания, захваты — все было. Там же, в таежных лесах, он проходил трудную науку выживания в естественных природных условиях — зимой на морозе, летом на жаре. Он мог спать на снегу, согреваться в мороз, питаться ягодами, грибами, жуками и другими насекомыми. А на Кавказе климат на загляденье, одно удовольствие бродить по буково-грабовым лесам, тем более в августе, когда созревают ягоды и можно ими питаться, да и грибов хватает. А можно птицу поймать или даже рыбу в горной реке. Огонь камнями высекать не надо, в кармане есть спички. И сигарет в пачке немного осталось. Так что жить можно.

Глава 13

Над морем полная луна, дорожка по воде до самого берега. Игнат осторожно пробирался к своему дому. Он прижимался к заборам, всматриваясь сквозь штакетины в темноту дворов.

Три дня он бегал по горам. Уходил быстро, ушел далеко и даже не знал, устраивали на него облаву или нет. Если да, искали его без помощи вертолетов и собак. Не кружили над ним вертушки, не шли по его следу собаки. Но так и след он за собой не оставлял: знал, как передвигаться по лесу незаметно. И еще Жуков знал, что долго его искать всеми силами не будут, рано или поздно ажиотаж вокруг его личности пройдет, и поиски прекратят. И скорее всего, рано. Он ведь не приговоренный к сроку преступник, к тому же сам сотрудник милиции. Но засада в доме могла его ждать. Или в одном доме, или даже во всех трех.