Смертельный пасьянс

Самого Дейва это не волновало. Ни чужие судьбы, ни его собственная. Он маг Колоды. Да, но… в нем самом еще жил тот мальчишка, который должен был умереть 13 лет назад. В тот час, когда все это началось. И теперь Дейву хотелось знать лишь одно: что он тогда пропустил. В ту ночь, когда девчонка убила Бубнового Короля. Что тогда было упущено? Пиковая Дама говорила о потерянной карте. Кто он? Дейв не мог вспомнить и найти. А потому предотвратить то, что грядет теперь…

Санкт-Петербург, Большая аллея. Наше время. Тот же час

Они снова были в комнате Жени. Все помещение было залито рубиновым светом. На этот раз Даша не стала забиваться в угол комнаты. Она была рядом с сестрой в этот важный момент. Помочь ничем она не могла, как бы ни хотела. Только быть рядом, надеяться, верить, поддерживать с сестрой их связь.

Лео сидел на краю кровати Жени, вокруг него распускались видимые только Дарье прекрасные цветы силы. Ей казалось, стоит чуть принюхаться, и можно даже уловить их аромат. Хотя… это только иллюзия. Но Дашу волновало другое.

На фоне этих прекрасных цветов как блекло и жалко выглядит Женя! Шикарные золотистые волосы сестренки спутались, лежат на подушке, как жирные пакли. Блузка помятая, грязная, которую не меняли уже четыре дня из-за проклятой броши. В комнате вместо чудесного аромата цветов висел запах затхлости и болезни.

Все эти мысли были несвоевременны, жалки – Даша это понимала. Просто она нервничала, боялась и… ее грызло отвратное, мерзкое чувство собственной беспомощности. И как Даша ни гнала его прочь, оно не исчезало. Стараясь отвлечься, женщина начала внимательно следить за Лео.

Маг легко снес защитный кокон Пятерки Бубен. Но на этот раз он не стал останавливаться, а направил свою силу внутрь тела девушки, осторожно изучая, прощупывая энергии, восстанавливая схему проклятья. Оно тянулось, похожее на сеть паука. От местечка на груди, где была приколота брошь, по всему телу, как вторая система вен и сосудов. Непонятная магия. Она имела несколько оттенков. Точнее, все оттенки мастей. Паутина проклятья расползалась, но, переплетаясь и путаясь, вела обратно. К сердцу. И пока еще не доходила до него.

Лео облегченно вздохнул. Даша тут же подняла голову и постаралась встретиться с ним взглядом. В глазах женщины были страх и боль. А еще несгибаемая решимость.

Он только улыбнулся своей заказчице и снова стал исследовать паутину проклятья. Он видел нити рубиновой магии Червей. Они тянулись от висков девушки. Тот самый приворот. Потом он отделил мысленно пелену серого – Трефы. В проклятье сила этой масти играла роль щита. Черные нити Пик. Само убивающее заклинание. И… у сердца Жени еще был нетронутый источник силы бубновой масти. Паутина будто выталкивала эту силу, не давая ей поддерживать жизнь тела.

Червонный Король уже было обрадовался, но… две темные переплетенные нити привлекли его внимание. Они, казалось, проходили сквозь источник бубновой масти. Если попробовать их распутать… Лео нахмурился. Вливая в тело Жени еще больше своей силы, он постарался блокировать эти нити. Одна поддалась легко, буквально растворившись в рубиновом потоке. Вторая еще держалась.

Червонный Король на миг задумался. Собственных жалких сил этой девочке не хватит. Если сейчас попробовать отторгнуть проклятье, то огонек Жени может погаснуть. А это значит… Лео вздохнул. У него не остается выбора, но…

– Я должен тебя предупредить, – сказал он Дарье, даже не повернувшись в ее сторону. – Если я продолжу, Женя сменит масть.

– И что? – нервно поинтересовалась женщина. – Это же ее не убьет?

– Естественно, нет. – Это прозвучало надменно. – Но ей придется нелегко.

– Лео, это все мелочи, – нетерпеливо заявила заказчица. – Это ее не убьет, и точка. Женя сильная, справится. Просто она должна выжить.

– Хорошо. – Он пожал плечами с совершенно равнодушным видом.

На этот раз Червонный Король выполнил подавление быстро. Огонек бубновой масти был слишком слаб. Всполохи янтарно-рыжего быстро сменились рубиновым. Лео дал огню разгореться, чуть увеличил давление, чтобы сила достигла сердца девушки. Наконец червонная масть смешалась с жизненной силой Жени. Маг позволил себе на миг остановиться.

Вторая черная нить исчезла. Потухла серая пелена Треф, червонные нитки потеряли силу, смешавшись с новым потоком теперь уже родной для жертвы масти. Лео посмотрел на брошь, все еще приколотую к блузке Жени. Почему-то украшение оставалось на месте. Крайне аккуратно маг попробовал подцепить ее ногтем. Брошь не сдвинулась с места. Он нахмурился.

– Что теперь? – тут же напряженно спросила Дарья.

– Я пока не могу снять это, – послушно ответил Лео. – Посмотрим…

На кончике его пальца появился огонек пламени. Не настоящего, магического, не жгучего, но способного прожечь ткань. Проведя им как лазером или острием ножа, Лео разрезал блузку. Дарья сама бережно отвела в стороны края…

– Боже… – Женщина прижала ладонь ко рту.

Это выглядело отвратительно неестественно. Брошь крепилась не на кусок материи, она просто вросла в кожу девушки.