Смертельный пасьянс

Лео никогда не видел такой магии, но знал о ней. Маги тоже собирают легенды. О Первой Колоде и ее магии. Той самой, что вошла в сюжеты старых сказок. И то, что проклятье такой природы кто-то использовал сейчас… Нет, это не просто борьба за место среди Карт Двора, а нечто намного большее, способное снести Равновесие. Это точно может стоить жизни Дарье. Ведь она, женщина без капли магии, приняла на себя то, что адресовалось Пятерке Бубен. Между прочим, не самой слабой Карте… Одной смертельной компьютерной пандемией дело не закончится. И…

Это чувство пришло внезапно. Как сквозняк по шее, по затылку. И еще – как резкий удар в солнечное сплетение. Червонный Король почувствовал чужую, незнакомую магию. Слишком резко и слишком близко. Магию и опасность. И он машинально отреагировал, выставив защиту. Рубиново-красные ленты развернулись в разные стороны, свивая кокон.

– Лео? – недоуменно позвала его Дарья. – Это…

Он не дал ей договорить. Резко развернувшись и окончательно забыв о заливающем плиту кофе, Червонный Король схватил женщину за руку, резко дернул к себе, в сердце защитного кокона. А потом, даже не думая о королевском достоинстве, потянул Дарью вниз, распластываясь вместе с ней на полу.

Еще миг ничего не происходило. Лишь тишина и мерное гудение микроволновки. А потом печь взорвалась. Хлопок был не слишком громким, зато сразу повалил дым, полыхнуло пламенем. Переднюю панель и дверцу пронесло по воздуху до соседней стены, боковые стенки раскололись и опали на пол дождем обломков. Воняло жженым пластиком и чем-то еще.

– Кажется, все обошлось, – оглядывая пострадавшую кухню, сообщил Лео, приподнимаясь с пола.

– Обошлось? – Дарья с обреченным омерзением оглядывалась вокруг. – Мне ремонт в знатную сумму выйдет. И, кстати, там еще что-то горит.

Червонный Король уже поднялся на ноги. Он предусмотрительно выключил газ под выкипевшим кофе и искал взглядом, что можно использовать для тушения назревающего пожара. Его нанимательница, которую он про себя называл теперь партнершей, молча указала ему на салатную миску, виднеющуюся за покосившейся дверцей посудного шкафа.

– Спасибо, – все с той же вежливостью иностранца поблагодарил Лео.

– Почему? – между тем угрюмо поинтересовалась Дарья, начиная собирать обломки микроволновки, осколки чашек и прочий мусор, бывший когда-то кухонной утварью. – В печке компьютера нет.

– Я знаю об этом, – рассеянно сообщил Червонный Король, занимаясь повторным осмотром кухни. – Тут перегорели пробки. Мы остались без света. И, похоже, без еды.

– Я скажу тебе адрес сайта кофеен Жени, – предложила Дарья. – Со своего смартфона можешь заказать, что захочешь. Но ведь это не главное!

– Если свет вырубили во всем доме, надо найти фонари или свечи, – продолжал Лео. – Второе романтичнее.

– Без разницы, – резковато отреагировала женщина. – Ты почему-то упорно уходишь от темы. Лео, что происходит? Снова дело в особенностях проклятья?

– Нет, – нехотя выдал он, поворачиваясь к своей напарнице. – Дело в том, что ты не Пятерка Бубен.

Дарья посмотрела на него задумчиво, а потом все же спросила:

– Ты уверен, что эта фраза может мне что-то объяснить?

– Можешь быть уверена, что мне не доставляет удовольствия объяснять это тебе, – честно признался Червонный Король. – Но… В общем, давай попробуем поговорить на твоем языке. Ты написала программу, которая будет идеально работать на компьютере высокой мощности. А поставили эту программу на обычный ноутбук для тех, кого ты называешь юзером. Что будет?

– Программа может дать сбой, – тут же уверенно выдала женщина. – Ты хочешь сказать, сейчас дело в том, что проклятье было передано мне. Женя обладает магией, я – нет. И потому со мной происходят эти странные вещи?

– С тобой происходят опасные вещи, – уточнил Лео. – И это лишь половина правды. Вторая – в том, что если бы мы не сняли проклятье с Жени, сейчас бы она уже умирала. А теперь…

Он многозначительно развел руками.

– Теперь в ближайшие часов двенадцать со мной будут происходить смертельно опасные вещи, – четко договорила за него Дарья.

– Я предполагаю, что такое возможно, – осторожно согласился Червонный Король. – Потому я был бы тебе очень благодарен, если бы ты села куда-нибудь в тихое место и ничего не трогала. У меня есть странное, но стойкое желание не дать тебе умереть.

– Сама не хочу, – буркнула женщина. – Но… ты только предполагаешь. Возможно, это временное явление.

– Временное, – охотно подтвердил Лео. – Пока ты жива. Скажешь адрес сайта? Или для разнообразия закажем что-то иное?

Дарья лишь угрюмо глянула на него, отшвырнула прочь обломки микроволновки и зашагала в гостиную. Червонный Король отправился за ней.

– Если я захочу в туалет? – осведомилась женщина недовольно. – Ты тоже отправишься за мной? Тактично подождешь за дверью? А еще как истинный рыцарь будешь спать на пороге моей спальни, охраняя мой сон?

– Предпочту просто спать с тобой, – легко отозвался Лео. – Я нашел сайт приличной пиццерии. Ты не против?

– Отлично, – безразлично пожала плечами она. – Но извини, платишь ты.