Смертельный пасьянс

Он говорил так уверенно, спокойно, искренне. Даша смотрела на него и понемногу успокаивалась. Она хотела верить. Очень хотела.

– Ты мне доверяешь? – спросил Лео.

Она кивнула, будто зачарованная.

– Тогда покажи мне это, – мягко приказал Червонный Король.

– Как? – немного смутилась женщина.

– Дай мне почувствовать твои эмоции. – Теперь это была просьба, осторожная и ласковая. – Ослабь свою защиту. Пока она еще слушается тебя.

Дарья снова кивнула. Она медленно подняла руки, обняла Лео за шею. Ей раньше бывало смешно, когда в кино кто-то предлагал главному герою расслабиться в самой опасной и стрессовой ситуации. Сейчас она сама была в таком же положении. Расслабиться, чтобы странная магия позволила Лео почувствовать ее душу. Как?

Женщина вспомнила его рассказ о той пианистке. О пьесе прощания. Дарья представила, что могло быть в той музыке, как, отвлекшись от всего на свете, незнакомка из прошлого выплескивала в зал саму себя…

Сначала Червонный Король уловил ее грусть, такую тихую, нерешительную. О недоделанных делах, планах, мечтах. Потом – страх за сестру. Ведь Женя останется одна, а она такая молоденькая. Потом пришло смирение. Оно вынырнуло будто из глубин памяти. Это было то затормаживающее чувство, с каким 13 лет назад Дарья шла убивать Бубнового Короля. Нечто, граничащее с безразличием и пустотой. Долг.

Но его снова сменил страх. Теперь уже настоящий. Личный. Дарья боялась боли. В прошлый раз, умирая, она испытала именно боль. Резкую, долгую, жестокую. Сейчас она боялась именно этого. А за болью были… смех, радость, удовольствие от побед. Сама суть Дарьи. Ее сила воли, стремление вперед. Ее легкий характер, доброта. Тепло. Лео на миг чуть не потерял контроль, когда понял, что часть этого тепла обращена на него. Он увидел в женщине то, на что так странно надеялся все эти дни. Пока еще не любовь, но нечто основательное, обнадеживающее. Ее доверие, желание быть с ним, притяжение.

Червонный Король ласково провел пальцами по щеке женщины, как бы благодаря ее за все. Потом легко коснулся губами ее подбородка, щеки, виска… Нет, у него все же есть еще пара минут. И он может себе позволить немного больше. Он поцеловал Дарью в губы. Настойчиво, даже жадно. Он хотел передать ей свое обещание, желание быть рядом, если мог – то и свою силу.

Ее пальцы уже привычно запутались в его волосах, она прижалась к нему и отвечала на поцелуй, не уступая ему ни в чем. Но… Лео на миг оторвался от ее губ.

– Прости, милая, – прошептал он.

Дарья удивилась его словам. Она хотела что-то спросить, но не смогла. Откуда-то взявшаяся стена яркого рубинового пламени, казалось, оторвала женщину от мира, от действительности, от Червонного Короля. Это пламя выжгло ее мысли, лишило сил, сбило дыхание. Дарья попыталась судорожно глотнуть воздух, но она уже теряла сознание.

Лео удержал ее оседающее тело, поднял женщину на руки и понес в спальню.

8

Санкт-Петербург, Большая аллея. Наше время. 21.00

Лео не считал нужным врать. Ни кому-либо другому, ни себе. Не врал он и Дарье. Колода не помогла бы ему снять проклятие с Жени. Зато именно с ее помощью можно создать новую карту. Рассказывая своей напарнице историю Рози, он уже подумывал о таком варианте для Дарьи. И теперь у него есть все, чтобы продлить жизнь этой женщины хотя бы на неделю.

Он понимал, что этого очень мало. Она нужна ему на гораздо более долгий срок. Он только пытается отсрочить неизбежное. Но хотя бы так. У них будет шанс, который Червонный Король не упустит.

Лео бережно уложил женщину на кровать в своей комнате. Это помещение просто было ближе. И сейчас он вообще не задумывался, куда идти. Просто здесь было спокойно и удобно. Червонный Король достал из своей сумки инструмент.

Да, как это ни забавно, у каждого Короля в колоде был набор для набивки татуировок. Это часть их жизни, как и Пасьянсная колода. Лео задумался, как быть. Дарья оставалась в футболке. Ни пуговиц, ни иных застежек. Но он хотел быть с ней тактичным и в мелочах, даже когда женщина об этом и не знает. Однако ничего не оставалось, как задрать ей одежду.

Он постарался даже это проделать аккуратно и нежно. Для рисунка Червонный Король выбрал место над левой грудью. Ближе к сердцу, так, чтобы новая татуировка не касалась той странной старой, сделанной Пиковой Дамой.

Лео не хотел рисовать банальное сердечко, символ его масти. Он вывел на теле женщины цветок. Скромный изящный бутон розы в обрамлении тонких линий. И только один лепесток отгибается, будто роза лишь начала распускаться – в форме того самого сердца.

Червонный Король трудился над татуировкой, примешивая к краске собственную кровь. За окном пылала рубиновым маревом установленная им защита. В воздухе висели чуть мерцающие тем же цветом искры его силы. Как волшебная пыльца для этого цветка.

Закончив татуировку, Лео подумал, что эта роза чем-то похожа на свою хозяйку. Скромная, но элегантная, только начинающая распускаться. Филигранно прекрасная. Дающая жизнь.