Смертельный пасьянс

– И ты жива, – мягко напомнил он.

Дарью это простое замечание сбило. Она замолчала, стала прислушиваться к своим ощущениям.

– Лео? – Женщина свободной рукой потянулась к груди. – Ты что-то сделал…

– Да, – он, как всегда, был честен, – я нанес тебе еще одну татуировку. Моей масти. Когда придет срок, она даст тебе семь дней жизни.

– Как в истории с Рози? – переспросила Дарья. – Я теперь Туз Червей?

– Нет. – Он чуть мотнул головой. – Но я успею активировать магию, когда будет нужно. Еще не время. У нас все же есть пять дней.

– Тогда… все это… – Она покосилась на окно.

Лео уже привычным жестом взмахнул рукой, по-королевски элегантно и чуть надменно. Рубиновая пелена начала таять, оставляя за собой ранний серый дождливый вечер.

– Но что это было? – тут же поинтересовалась женщина. – Ты сказал «смерть».

– Все так, – снова согласился Червонный Король. – Но не твоя. Это было последнее послание для твоей сестры. Но теперь она точно в безопасности.

– Тогда почему ты не распознал эти последствия сразу? – недовольно осведомилась Дарья.

– Потому что я о них не знал. – Лео погладил ее руку. – Но пока ты спала, у нас появился гость, который знает. И, похоже, не только это.

– Подсказка «звонок другу»? – иронично усмехнулась женщина. Лео ее высказывания не понял, но, похоже, ее это совершенно не волновало. – И кто он? А главное, где?

– Должен быть во второй гостиной. – Червонный Король поднялся сам и стал галантно помогать женщине.

– У меня нет второй гостиной, – проворчала Дарья. – Наверное, это столовая.

– Хоть музыкальная комната, Дарья, – теперь уже он не удержался от иронии. – Могу я тебя туда проводить? Нам, мне кажется, нужны ответы.

Червонному Королю встреча его напарницы с Дейвом доставила немного удовольствия. Маг ждал их внизу, в холле. Дарья остановилась на последней ступени лестницы, внимательно и настороженно рассматривая гостя.

Женщина склонила голову набок, потом нахмурилась. А Дейв смущенно улыбнулся.

– Вот как, – наконец произнесла хозяйка дома, даже не пытаясь приблизиться к гостю. – Рада, что ты жив.

– Я тоже рад, что у тебя все в порядке, – ответил маг. – Мне пришлось дорого заплатить за твою жизнь.

– Услуга за услугу, – холодновато бросила Дарья. – У нас осталась какая-нибудь еда?

И, наконец, спустившись, женщина отправилась в то помещение, которое назвала столовой.

– Я могу заказать ужин, – предложил Лео, шагая за ней. – Но мое воспитание не позволяет оставить ситуацию. Я собирался представить вас друг другу. И до сих пор мне непонятно, стоит это делать или нет?

– Я пока сама не могу решить, – царственно отозвалась Дарья, не сводя взгляда с Дейва.

– Я равнодушен к этикету, – высказался маг, пожав плечами.

– Надеюсь, вы оба неравнодушны к ужину, – заметил Лео. – Тут есть один ресторан с приличной европейской кухней.

– Когда ты хочешь ускользнуть от чего-то, то всегда переводишь разговор на еду, – усмехнулся Дейв. – Хорошо. Если решать мне… Лео, я не знаю имени хозяйки этого дома, как она не знает моего. Мы виделись единственный раз в жизни, когда я еще не был магом Колоды.

– Ты тогда не владел магией? – почему-то для Дарьи это оказалось важным.

– Нет, – послушно отозвался ее незваный гость. – Я тогда ничего не знал. И не умел. Стал Пиковым Королем, только когда смог спасти тебе жизнь и обрести Колоду.

– То есть туда ты пришел обычным мальчишкой, – еще раз уточнила женщина и кивнула. – Тогда стоит соблюсти формальности. Тем более что они так дороги Лео.

– Меня зовут Дейв, – представился маг.

– Дарья, – коротко бросила хозяйка дома.

– Очень приятно, – выдал Пиковый Король с настоящей английской вежливостью. И даже чуть поклонился.

– Посмотрим, – по-русски рассудила Дарья. – Лео, ты доволен нами? Мы заслужили ужин?

– Я заказал его еще до того, как вы устроили эти странные игры, – ворчливо признался Червонный Король. – Но, вообще, мне было бы крайне интересно узнать больше подробностей вашей первой встречи.

– Мы точно это обсудим, – пообещал ему Дейв. – Только… Я оставил вещи у входа. Кто-то отнесет в мою комнату?

– Ты сам и отнесешь, – удивленно пожала плечами хозяйка дома. – Первая спальня справа. Возле Жениной.

– У вас нет слуг? – почти жалобно осведомился маг.

Лео усмехнулся.

– Дарья, – обратился он к своей напарнице. – Наш приятель живет в замке в Англии. Там он привык держать целый штат прислуги.

– А мне-то здесь это зачем? – непонимающе отозвалась женщина. – Есть роботы-пылесосы. Раз в месяц клининговое агентство моет окна. Стирают в прачечной. У нас оплачено, чтобы забирали и привозили. По четвергам. Готовит, естественно, Женя. А так… мы не любим чужих людей в доме.

Она окинула мужчин вполне недвусмысленным взглядом, давая понять, что они тут тоже не «свои».

– Ладно, – смирился Дейв. – Поговорим сейчас или когда дождемся ужина?

– У меня, кажется, несколько ограничено время, – с сарказмом напомнила Дарья. – Начнем сразу. И скажи, Дейв, он мертв?

В ее тоне было нечто: надежда, упрямая вера, желание подтверждения. Настойчивое желание.

– Конечно, – успокаивающе проговорил Пиковый Король. – Иначе я бы не стал тем, кем являюсь.