Смертельный пасьянс

До окончания обряда оставалось совсем чуть-чуть. Червонный Король отложил инструмент, отодвинул пузырек с краской. Легко встряхнул рукой, будто набирая больше силы. Висящие в комнате пылинки его магии всколыхнулись, послушно подплыли ближе, образовав вокруг его ладони мерцающий рубиновый ореол. Оставалось только активировать татуировку. Произнести заклинание, соединив свободную силу его масти с той, что спрятана теперь в ней.

Лео поднес ладонь к груди Дарьи, уже начал произносить первые слова заклятья, когда нечто темное и незнакомое быстро промелькнуло совсем рядом с Червонным Королем. Чья-то рука крепко ухватила Лео за запястье.

– Нет, – произнес голос над его ухом. Спокойный. Твердый. Почти царственный. – Если ты сделаешь это сейчас, то погубишь ее.

Лео поднял глаза. Рядом с ним стоял мужчина лет тридцати. Высокий и довольно широкий в плечах. Круглое лицо с крупными чертами, серые внимательные глаза, светлые волосы падают на воротник черной рубашки.

– Дейв? – Червонный Король нахмурился. – Как ты…

– Сейчас я могу преодолеть твою защиту, – торопливо ответил мужчина на незаданный вопрос. – Лео, это не важно. Важна лишь эта женщина и ее жизнь.

– Но я пытаюсь продлить ее! – раздраженно напомнил Червонный Король.

– Нет, – снова заявил тот, кого называли Дейвом, и еще тверже сжал руку Лео. – У нее есть еще пять дней. Если ты отдашь ей свою силу сейчас, то вместо недели подаришь только два дня. И разрушишь все.

– У нее нет пяти дней, – заспорил Лео. – Ты видел, что висит за окном?

– Уже нет, – успокаивающе проговорил Дейв. – Это не ее смерть, а было предназначено другой женщине. Той, которая тоже находится в этом доме.

– Женя? – Червонный Король с беспокойством посмотрел на все еще спящую Дарью. – Если ее сестра не выживет…

– Я отогнал те чары, – устало продолжил объясняться маг в черном. – Все останутся жить. Если ты сейчас не наделаешь глупостей.

– Почему я должен тебе верить? – разумно поинтересовался Лео.

– Эта женщина первая, чей расклад я создал, – весомо сказал Дейв. – И ее жизнь – самое дорогое, что у нас есть. В этой игре мы с тобой на одной стороне. Если хочешь, могу поклясться тебе на Колоде.

Червонный Король силой мысли погасил свою магию и свободной рукой разжал пальцы Дейва.

– Я послушаю тебя, – сказал он. – Но если она умрет, твоя смерть будет следующей. И поверь мне, я сделаю все, чтобы тебе пришлось умирать долго и мучительно.

– Боюсь, Лео, это предстоит нам обоим, – с сожалением и обреченностью ответил ему собеседник. – И нам, и, что хуже, ей.

– Этого ты знать не можешь, – с подозрением заметил Червонный Король. – Ты видишь одиночные расклады. Видеть общий может лишь Пиковая Дама.

– Она это уже видела, – сухо сообщил ему Дейв. – Но сейчас подтверждение моих слов мог видеть и ты сам. Когда ты в последний раз распечатывал Колоду?

– Пятнадцать лет назад, – нехотя сообщил Лео.

– Посмотри сейчас, – предложил маг.

Червонный Король снова перевел взгляд на спящую Дарью. Колода важна. И надо бы последовать совету Дейва. Но… Женщина на постели все еще была важнее.

– Я сделаю это при ней, – сказал он своему приятелю.

– Она не имеет магии, – холодновато напомнил Дейв.

– Но ты же сам признал: она самое важное, что у нас есть, – вкрадчиво напомнил Червонный Король. – Ты не знаешь ее. Она совсем не милая и послушная. Эта женщина и пальцем не шевельнет против собственной воли. Так что все даже самые неприятные новости ты выложишь при ней. Поверь, так мы сбережем кучу нервов.

На лице мужчины в черном появилось странное выражение. Такое подошло бы упрямому подростку. По-детски недоверчивое и такое же удивленное.

– Она не предмет мебели, – уже почти весело добавил Лео. – Тебе придется с ней общаться. Лучше смирись с этим сразу.

Дейв обреченно вздохнул, покосился на спящую женщину и нехотя кивнул, соглашаясь.

– Я побуду в той гостиной, где еще есть целые окна, – сказал он, направляясь к выходу из спальни.

Червонный Король даже не обернулся ему вслед. Он немного помедлил, обдумывая, стоит ли довериться Дейву. Они бывали во всяких ситуациях по разные стороны. Но это никогда не отражалось на их отношениях. Бывало, Лео проигрывал Дейву, бывало, наоборот. Но они не злились друг на друга. И еще они никогда не врали. Сделать это не позволил бы их ранг.

А еще Червонный Король вспомнил, как Дейв сказал: Дарья – самое дорогое, что у них есть. Твердо, убежденно и как-то… отчаянно. И Лео это несколько не понравилось. Еще один маг, кого Дарья будет слишком рада видеть? Лео этого не хотел. Ему были неприятны такие мысли. Он хотел эту женщину для себя. Но сейчас нет времени думать об этом.

Лео бережно поправил футболку Дарьи, нежно убрал ей волосы со лба. Потом, наклонившись, он легко поцеловал женщину в губы, вдохнув в нее часть своей силы. Дарья резко распахнула глаза и тут же попыталась сесть. Заметив Червонного Короля, женщина нахмурилась и попыталась ударить его по щеке. Но он это предвидел и, улыбнувшись, поймал ее руку, сжал ладонь в своей.

– Доверие? – холодно произнесла она. – Похоже, это не про тебя. Ты говорил, что спасешь мне жизнь…