Смертельный пасьянс

– Эти две вещи как раз отлично сочетаются, – усмехнулась хозяйка дома. – В нашем языке даже рифма есть устойчивая: «любовь-кровь». И вообще, в стихах у нас таких много. «Они сошлись. Вода и камень, стихи и проза, лед и пламень». Короче, не слишком удачно ты выразился. Но я поняла. Масти между собой плохо совместимы. А уж в одном флаконе… То есть в одном теле, то совсем нехорошо. И Пиковая Дама попыталась не дать безумному коктейлю Бубен и Пик прямо на мне взорваться. Так?

– Ты уже была и кроликом, и мебелью, теперь флаконом, – не выдержал Лео, не оценивший поэзии Пушкина. – Это забавно. Но главное, представляя себя неживыми предметами, ты умудрилась осознать суть дела. Да, татуировка твоя от Дамы, потому и защищала магию Тузов. И от тебя, и от внешних воздействий. А теперь в тебе сила трех Тузов.

– И мы на самом деле добрались до основного момента, – серьезно, почти торжественно заметил Дейв. – Как я понимаю ситуацию, для получения силы Джокера нашему врагу нужна была последняя из двенадцати смертей. Это я о той, второй женщине, что спит наверху.

– Моя сестра, между прочим, – на всякий случай напомнила Дарья с предупреждением в голосе.

– Которая выжила и будет жить дальше, – более миролюбиво и с удовлетворением добавил Лео.

– Вот! – Пиковый Король поднял указательный палец. – Верно. Это был последний уровень. И тут все пошло не так, как должно было. А такие неожиданности крайне плохо влияют на древние заклинания.

– Почему? – тут же заинтересовалась женщина.

– Ну… – Червонный Король позволил себе немного снисходительную улыбку. – Ты же любишь технику? Представь, что в твой айпад, фирменный, настоящий, засунули одну не фирменную, но важную деталь. А еще лучше, вообще ничего не ввинтили. Будет такая адская машина работать правильно?

– Вообще не будет, – отозвалась Дарья. – Если хотя бы китайскую подделку не засунешь, как ты выразился. То есть, если враг не соберет силу всех двенадцати Карт, из него получится поддельный Джокер.

Дейв внезапно улыбнулся. Мило, по-мальчишески широко, став на миг тем подростком, каким был 13 лет назад, пока не поднялся по трапу злополучной яхты.

– В общем, мы все поняли, что заклятье полностью не сработает, – подытожил он.

– Но через пять дней, если мы не найдем врага и не проводим в последний путь, – напомнила Дарья, – его проклятье убьет меня. Пусть у меня нет силы Пя-терки Бубен, во мне, оказывается, магия теперь уже трех мастей!

– Что еще хуже, – буркнул Лео. Он опять не позаботился о такте. Описанное Дарьей возможное будущее его беспокоило. – Древняя магия сильна, но при этом всегда проста в своих формулах. Понимаешь… Она действует в чем-то очень топорно. Если в рецепте написано взять силу двенадцати Карт, то надо именно столько. Не меньше. И в то же время не больше. Иначе результат будет непредсказуем.

– Ну… – женщина чуть подумала, а потом пожала плечами. – Это первая хорошая новость за весь вечер. Его магия не сработает.

– Не совсем, – аккуратно возразил Дейв. – Сработает, но не в полную силу. В заклятии будет изъян. Я предполагаю, что именно магия Бубен будет служить ему хуже.

– И что? – теперь Лео выразил всю свою королевскую надменность. – Среди нас нет Короля Бубен. Мы не сможем воспользоваться этим преимуществом.

– Сможем, – как ни странно, возразил ему не Пиковый Король, а бывшая нанимательница. – Потому что во мне этой магии достаточно.

– Интересное предположение, – согласился Дейв. – Но у тебя, Даша, нет магии Треф.

– Точно! – Женщина оживилась. – Я не стану Джокером, пока не получу еще одну татуировку. Теперь уже от Трефового Короля! А это значит, нам надо быстро решить этот вопрос. Время, знаете ли, ограничено!

– Мыслишь ты верно, – кивнул Червонный Король. – И даже больше скажу: найти Трефового Старика – не проблема. Но вот заставить его что-то сделать…

Его напарница широко и злорадно улыбнулась.

– Серьезно? – хитро переспросила она. – Напомни мне, пожалуйста, владыка красных карточек, за что отвечает масть Треф?

– За бизнес, политику, связи, – стал перечислять Лео, и с каждым словом он улыбался все шире, уже догадавшись, куда клонит Дарья. Его радовало, что он научился понимать ход мыслей этой женщины, а значит, стал к ней и ее странному миру немного ближе. – За деньги!

– Именно! – победно кивнула она. – И если Червонный Король в состоянии прожить без своих банковских счетов, комфорта и привычных радостей жизни, то Король Треф вряд ли останется спокойным в случае захвата его средств.

– Он отдаст тебе хоть литр своей крови, – подтвердил Лео. – Если раньше не загнется от сердечного приступа. Только… Как ты это сможешь без возможности пользоваться своими адскими машинами?

– Лео! – Она явно веселилась. – У меня огромная корпорация и армия хакеров, кто может это сделать за меня. Единственное, что нам необходимо, это любой бот с пальцами, кто способен под диктовку набирать тексты электронных писем.

– Про ботов не знаю, – скромно заметил Дейв. – Но я могу печатать, если нужно.