Смертельный пасьянс

– Вот! – Дарья победно улыбнулась. – Через двадцать четыре часа у меня будет вся подноготная вашего Трефового Короля, и он может начать паниковать, видя, как маленький, но голодный вирус творит техническую магию и деньги буквально тают на его счетах.

– Отлично, – отреагировал Лео. – Через два дня ты станешь Джокером. Но еще важнее за эти два дня найти врага. И то место, где выстроится расклад.

На этот вопрос пока никто ответить не смог.

– Если я все же получу свой обещанный ужин и просплю хотя бы четыре часа, то найду ответ, – пообещала хозяйка дома. – Но! Мне было бы важнее узнать, что будет после того, как я получу силу Джокера и встречусь с врагом. Как должен сложиться этот ваш расклад?

– Нашу еду привезут через пять минут, – успокоил ее Червонный Король. – Мне приходят сообщения буквально каждые десять минут. И это утомляет.

Он помолчал, а потом нехотя перешел к более серьезной теме.

– Расклад сложится именно так, как предсказала Пиковая Дама, – сообщил он. – И это не пустые слова. Равновесие можно вернуть на место, если на другую чашу весов ляжет тот самый малый груз.

– Когда она это сказала? – решил уточнить Пиковый Король.

– Больше двадцати лет назад, – угрюмо ответил Лео. – Когда я нашел ее. Я уже говорил, что ее продали в бордель. В тот, где позволено все. И после одного из самых жестоких клиентов Даму отвезли в местный лазарет. Поверьте, явно не для того, чтобы ее вылечили. В то место отвозили умирать. Там я случайно ее увидел. Даже не знал еще, кто она. Просто помог. Но… как и с Бубновым Королем, стоило мне дотронуться до нее, она прошептала именно эти слова.

– Все это просто ужасно, – грустно признала Дарья. – И мне по-прежнему жаль, что он умер так просто, не мучаясь. Мой папаша заслуживал долгих и жестоких пыток. Но… ладно. Теперь, похоже, важно не найти врага или того же Короля Треф, а разгадать секрет слов Пиковой Дамы.

– Я думаю, она и говорила о Джокерах, – предположил Дейв. – У нашего врага сила всех мастей, полученных через смерть. Это большая сила. Ведь он сам маг Колоды. Можно сказать, с магией его жертв он получил их души. А у тебя, Даша, только заемные несколько капель. Да, если активировать заклятье Тузов, всех четырех, это будет взрыв. Но очень недолгий. Ты и должна стать тем самым легким грузом.

– Логично, – согласилась женщина. – Только это все равно не ответ на вопрос: как? А мне нужно конкретное оружие, когда я пойду убивать его.

– Мы пойдем, – поправил ее Лео безапелляционно. – Я не собираюсь оставлять там тебя одну.

– Это и моя война, – не менее твердо и уверенно заявил Дейв.

– Хорошо, – нетерпеливо согласилась Дарья. – Тогда мы все считаем, что это наше домашнее задание.

– В выполнении которого, заметь, – Червонный Король наградил ее ироничной улыбкой, – тебе не нужны будут компьютеры.

– Это как сказать, – задумчиво возразила его нанимательница. – Это мы еще посмотрим. Но все же сначала мне нужны еда и сон.

– Курьер должен позвонить в дверь буквально через две минуты, – сверившись с данными на своем смартфоне, уверенно пообещал Червонный Король.

– Простите, – смущенно напомнил о себе Дейв, – а тут можно хотя бы сервировать стол?..

9

Провинция Напо, Эквадор, недалеко от Паппалакта, 11.00 по местному времени (03.00 по МСК)

Он ненавидел это место. Леса, слишком обширные и дикие, горы, где, кажется, нет и никогда не было людей. Он не понимал тех, кто так борется за дикую природу. Это место казалось ему грязным. А еще – слишком влажным после азиатского сухого и душного климата. Но и тут было нечем дышать из-за запахов, незнакомых и чуждых. Этот край мира стоило просто уничтожить. Но та, кто жила здесь, зачем-то упорно его спасала.

Ее жилище, такое же неуютное, дикое, лишенное комфорта больших городов, которые он так любил, стояло в уединенном месте. На жалком пятачке, отвоеванном у деревьев-великанов и их густого подлеска. Кому-то это понравится: небольшая хижина, сложенная из веток, крыша из пальмовых листьев. Дань цивилизации лишь одна – москитная сетка, закрывающая проем двери и окна. И легкий дым над костром. Во дворе…

Ладно, надолго он тут не задержится.

– Клэр! – позвал он, выходя к домику.

Она появилась из-за угла своего жалкого пристанища танцующей знакомой походкой. Ей было за пятьдесят, но у женщины оставалась та же гибкая складная фигурка, легкость и грация, какими она обладала в юности. Он вообще не помнил ее другой.

– Ты? – издали узнала она гостя. И лучезарно улыбнулась.

У нее всегда была для него эта милая, ласковая улыбка, полная почти материнской радости.

– Какой приятный сюрприз, дорогой. – Бубновая Дама была уже рядом с ним и привычно нежно обняла за шею. Не как любовница, а снова – как мать, чуть покровительственно. Обычно его это радовало, но сейчас ее манера раздражала. Или он сам сознательно убеждал себя в этом.