Смертельный ритуал

– Тессия, вы меня удивляете. Это же вечеринка. Развлекайтесь. – Он взял меня за руку и подвёл к двери, которая в то же мгновение распахнулась.

Глава 3

Очутившись в зале, я обнаружила, что Норд снова куда-то исчез. В этот раз без предупреждения. Только что маячил позади и пристально следил за каждым моим движением, но стоило на секунду отвлечься – опять испарился. Следовать его совету и развлекаться я не собиралась, но осмотреться стоило. Хотя бы для того, чтобы было о чём написать в отчете.

На вампирской вечеринке действительно танцевали: под медленную музыку по залу кружили пары. В очередной раз пришлось признать правоту Норда, заставившего меня надеть платье. Дамы, независимо от наличия клыков, щеголяли в вечерних туалетах. И всё же наряды вампирш заметно отличались. Если приглашенные на вечеринку человеческие девы могли позволить себе взять платье напрокат – коротковатые подолы и излишне облегающие лифы выдавали одежду с чужого плеча, – то на вампиршах даже наряды с вычурным кроем сидели как влитые. При выборе украшений вампироманки и вовсе шли вразнос, как сороки, дорвавшиеся до халявных блестяшек. Не иначе как увешанная фальшивыми бриллиантами шея выглядела аппетитнее. Мужчин я старалась рассматривать аккуратно, поскольку пару раз уже наткнулась на ответные, полные любопытства взгляды. К счастью, интерес в глазах вампиров угасал, как только они замечали браслет.

Нервно разгладив ткань юбки, я встала практически вплотную к стене. Я ни на секунду не забывала, что любой обративший внимание на мою спину увидит эльфийские руны. Не то чтобы я их стеснялась, просто чувствовала, что стоит кому-то поинтересоваться их происхождением, и я не смогу сдержаться: попросту пошлю любопытного на хрен.

Только я подумала о любопытных, как ко мне направился парень, спровоцировавший драку у ворот. Судя по двум бокалам с чем-то кроваво-красным, он явно стремился продолжить начатое знакомство.

– Скучаем, красотка? – вампироман ухмыльнулся, протягивая мне бокал.

Я демонстративно сложила руки на груди.

– Да ладно тебе, не дуйся. Вижу, что ты не по этой части. Из газеты или из новостей? – чуть склонившись ко мне, шёпотом поинтересовался он.

Вопрос оказался полной неожиданностью, хотя бы потому, что практически попал в точку. Широко улыбнувшись, я объявила:

– Сознаюсь: вы меня поймали.

– Ещё десять минут простоишь у стены, и большая часть присутствующих станет задаваться примерно этим же вопросом. – Мужчина отлил немного из второго бокала в свой, пригубил, после чего протянул мне свободный. – Попробуй, оно того стоит, заодно расслабишься. А то затаилась тут, стреляешь голубыми глазищами, словно хищник, выслеживающий добычу.

– И как вы догадались? – хмыкнула я, принимая из рук мужчины бокал.

– Как я догадался? По браслету на твоей руке. Он означает, что у тебя уже есть партнёр на этот вечер, и в то же время тебя ещё не пробовали на вкус. Я уже не первый год посещаю вампирские приёмы и встречал таких, как ты: осторожных, скептически настроенных, тех, кого привели в «Подземье» скука и любопытство…

– Или работа, – упрямо добавила я.

– Или работа, – с хитрой улыбкой повторил вампироман, сверкнув искусственными клыками. – Такие у нас тоже бывали. – Он еле заметно кивнул вправо. – Знаешь, кто это?

Я обернулась и снова увидела Чернову, в этот раз она прижималась не к Алексею, а к незнакомому рыжеволосому вампиру.

– Ольга Чернова. Из штаба депутата городской думы.

– Не просто депутата, а самого Миронова, – мужчина скривился и буквально выплюнул фамилию ненавистного политика. – Пожаловала к нам с месяц назад, вещала какую-то чушь о том, что «Подземье» должно быть открытой территорией, а вампиры стать ближе к людям и не подчеркивать своё превосходство. Короче, ахинею полнейшую несла, а сама между делом всё вампироманов, проживающих в «Подземье», расспрашивала: нет ли у тех жалоб на кровососов, не слишком ли часто их вампирюги кусают, не практикуется ли у них бытовое насилие. Ей предложили на собственной шкуре испытать, насколько близко вампир может быть к человеку, и эта идиотка согласилась. Впрочем, у неё не было шансов, поскольку предложение исходило от Алвина.

– И что было дальше? – быстро спросила я, опасаясь, как бы вампироман не счёл лимит откровений исчерпанным.

– А дальше Ольга пошла по рукам и клыкам, – с мрачным удовлетворением поведал он. – Наверняка до её босса так и не дошло, что же произошло с помощницей.

Бокал в моей руке дрогнул, и я едва не вылила его содержимое себе на юбку.

Не дошло? Как бы не так! Миронов прекрасно понимал, во что выльется сознательная провокация вампиров. Мыхрев депутат отправил Чернову с ворохом придурочных требований и предложений в логово кровососов, не поставив в известность УПИР! Зато теперь в его распоряжении имелась вампирская марионетка, которую в случае необходимости можно предъявить избирателям в качестве аргумента против кровососов.