Смертельный удар

Доведенный насмешками до полного отчаяния опцион издал дикий крик, и, размахивая мечом, бросился на своего противника. Но Федор, не сделав ни одного лишнего движения, встретил его отточенный ударом в грудь. Опцион налетел на острие испанского клинка, пару раз дернулся и затих, опустившись на окровавленную палубу.

– Слабак, – сплюнул Чайка, с презрением посмотрев на мертвое тело опциона, и словно призывая в свидетели стоявших рядом солдат, заметил, – мельчают римляне.

Проходившая на большой скорости мимо квинкерема привлекла его внимание и вывела из секундной задумчивости. Федор вспомнил, что он еще и наварх, а потому должен следить за всей морской битвой. А битва уже разгорелась нешуточная. Римские квинкеремы догнали его арьергард и там сейчас в небо взлетали огненные шары, а в нескольких местах валил дым от подожженных кораблей. Нужно было срочно понять, что происходит.

– Возвращаемся на корабль, – приказал Чайка стоявшему рядом офицеру, – Захватить эти «Скорпионы» с собой. Пригодятся. А саму триеру сжечь.

Офицер кивнул и немедленно отрядил солдат для выполнения команды наварха. А Федор, больше не желая оставаться здесь, вскарабкался по ближайшей свисавшей с борта веревке обратно на палубу собственной квинкеремы. Проходя по ней в сторону кормы, наварх отметил, что во время сражения римлянам удалось вывести из строя две баллисты. «Зато мы вывели из строя два корабля, – усмехнулся про себя Федор, быстрым шагом проходя сквозь морпехов, которые осматривали раненых и убитых, – конечно, «Скорпионы» это не баллисты, но хоть отчасти они возместят мне эти потери».

Подумав так, он оглянулся назад. Там его морпехи, обвязав веревками стрелометы, уже втаскивали их на палубу. А команда из десятка бойцов с факелами бегала по палубе римского корабля, стараясь запалить его как можно быстрее.

Глава двенадцатая «Кровавый закат»

Ларин решил, что греки немедленно обратятся в бегство, однако по мере приближения морпехов и конницы скифов давление на цитадель только усиливалось. Гоплиты рвались из последних сил выбить оставшихся скифов из цитадели, чтобы занять их место. Последнее наступление было таким мощным, что бойцы греческих полисов, – а, здесь, судя по щитам, был сводный отряд гоплитов из Истра и Том, – лезли на стены не обращая внимания на стрельбу лучников. Их можно было понять: башню и прилегавшие к ней строения защищало едва ли три десятка бойцов во главе с адмиралом. Баллисты давно молчали. Греки практически уже отбили назад свою крепость и если не дать морпехам прийти на помощь осажденным, то у них будет шанс продержаться до того момента, когда и к ним придет помощь. Откуда именно она могла прийти, Леха не знал, но могла. Дельта большая, как идут дела у Арска на втором фронте известий еще не было, да и протока пока была заблокирована лишь со стороны реки. Если греки додумались послать в Истр гонца и там имелись какие-нибудь силы в резерве, то они могли прибыть в любую минуту и тогда результат сражения никто не смог бы предсказать заранее. Оно и так, на взгляд Ларина слишком затянулось.

– Хочешь поменяться со мной местами? – рявкнул он, подскакивая к ограждению башни, куда по веревке с крюком вскарабкался один гоплит, – не торопись.

И хлестким ударом меча отправил грека в обратный полет к выложенной камнями улочке, что примыкала снизу к башне. Сорвавшись, грек пролетел положенные метры, рухнул на головы своим собратьям. Но, не успел Леха разделаться с одним, как увидел другого, что карабкался чуть правее, закинув щит за спину. Не дожидаясь пока падут более низкие укрепления, гоплиты предприняли штурм самой башни, не считаясь с потерями.

– Как меня достали эти альпинисты, – пробормотал Ларин, перехватывая клинок покрепче.

Однако, второго гоплита «снял» лучник, но не стрелой, а своим топориком. Дождавшись, пока тот вскарабкается на самый верх.

В этот момент со стороны главных ворот раздались новые крики, и ворота закачались. Морпехи снаружи продолжали наседать, но скифы в цитадели не могли впустить помощь, поскольку между ними и воротами находилось еще человек пятьдесят гоплитов. Ларин понял, что им может не хватить совсем немного времени, чтобы дожить до «Встречи на Эльбе». Слишком уж яростно атаковали греки.

– Токсар, отзывай всех, кто выжил сюда, на башню! – крикнул Леха своему помощнику, который только что зарубил очередного противника, и ударом ноги сбросил его вниз, – даже от ворот. Будем держаться здесь.

Обернувшись на крик командира, бородач кивнул. А затем сбежал по лестнице вниз, откуда вскоре вернулся с пополнением из семи человек. Среди них был насмерть перепуганный Каранадис, которого совсем не прельщала перспектива повстречаться с разъяренными соплеменниками. Пощады в случае победы греков можно было не ждать

– Это все? – уточнил Леха, обводя взглядом остатки своих сил. На Каранадиса он даже не глянул.

– Все, – угрюмо кивнул бородач, – дверь внизу мы закрыли, сломать не смогут.