Смертельный удар

Но, стоило раздаться острожному стуку в дверь, как Федор вновь напрягся. За дверью послышалась какая-то возня и, когда она отворилась, на пороге возник незнакомый офицер, на кирасе которого отразилось зыбкое пламя свечи. В кабинете тирана царил полумрак. Ганнибал, закончив дела с картами, предпочитал сейчас слабое освещение.

– Мы привели слугу этого купца, – доложил офицер, обращаясь к Ганнибалу, когда тот дал ему такое разрешение, – больше никого отыскать не удалось. Сам купец, либо убит, либо сбежал на своем корабле вместе с римлянами. Да и этот сильно нервничает, и даже пытался сбежать из дома, когда узнал, что ему надлежит явиться во дворец. Говорит, что не знает, где его хозяин. Но, я уверен, врет.

– Ну, давайте его сюда, – приказал тиран, отставляя бокал вина, – мы сами побеседуем с ним немедленно. А вы постерегите дверь.

Офицер кивнул и сделал знак своим солдатам, которые немедленно втолкнули в зал рослого грека, одетого в кожаную жилетку, холщовую рубашку с длинными рукавами, широкие штаны, перехваченные не менее широким красным поясом, и башмаки на толстой подошве, подбитой гвоздями. На запястьях у него тоже были зачем-то надеты кожаные ремни, как «напульсники» у штангистов, словно он выполнял тяжелую работу. Несмотря на помпезную одежду, выглядел вошедший крайне неопрятно и своим видом этот бородатый человек, с испачканными в земле руками, словно недавно копался в саду, вызвал у Федора отвращение. Едва взглянув в лицо, Чайка понял, что не знает, и никогда не видел его. Однако, это не помешало предположить ему, что грек, а это был грек, что-то знает о своем господине и, возможно, о Юлии с ребенком.

Офицер, вместе с тремя солдатами, встали позади пленника.

– Кто ты и почему пытался бежать? – спросил Ганнибал, оставаясь спокойным, чтобы вызвать трепет и уважение у подчиненных.

Но, это не произвело сильного впечатления на грека, который, как показалось Федору с первого взгляда, не очень-то уважал местную власть, видимо, сожалея о прошлых временах, когда его соплеменники заправляли здесь всей торговлей.

– Я лишь ничтожный слуга своего хозяина, – промолвил грек и по его лицу скользнул наглая ухмылка, – меня зовут Клеоникс.

«Он либо глупец, либо действительно так ненавидит нас, что не боится, – предположил Федор, молча изучавший лицо, стоявшего перед ним, – и даже готов на смерть. Странно».

– Скажи нам, как зовут твоего хозяина, – приказал Ганнибал, по-прежнему не вставая с кресла.

– Его зовут Сандракис, – процедил сквозь зубы грек, руки которого были свободны, и это обстоятельство почему-то беспокоило Чайку, хотя оружия у грека не могло быть после обязательного обыска охранниками Ганнибала.

– Сандракис? – невольно вырвалось у Федора, который при этом имени подался вперед в своем кресле и даже встал, – ты сказал Сандракис?

– Да, так его зовут, – проговорил Клеоникс, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты что, знал этого купца? – удивился в свою очередь Ганнибал, заметив, как встрепенулся Федор.

– Знал, – коротко ответил Чайка, и, не желая вдаваться в подробности, чтобы не рассказывать Ганнибалу о своей тайной вылазке, напомнил Клеониксу, – ты еще не ответил, почему пытался бежать.

При этом Чайка бросил вопросительный взгляд на главнокомандующего, но Ганнибал, похоже, не возражал, чтобы дальнейший допрос вел сам Федор.

– Это ошибка… – забормотал грек, и глаза его забегали, – я не пытался бежать. Я всецело предан…

– Пытался, – вставил слово офицер охраны, – едва мы подошли к дому Сандракиса, он увидел нас, и спрыгнул через окно, намереваясь скрыться в сторону порта. Но, его перехватил один их моих людей. После этого, он перестал сопротивляться и последовал за нами, поэтому мы его не связали.

– Ты хотел сбежать на корабле, так же как твой хозяин? – выпалил Федор, вдруг потеряв самообладание, и делая шаг вперед – у тебя в гавани лодка. Вы оба помогали римлянам, но ты не успел сбежать вместе с ними? Говори! Ты видел, как на корабль Сандракиса во время штурма поднималась женщина и ребенок?

– Нет, я не видел… – попытался вымолвить грек, но мощный удар в челюсть поверг его на пол.

– Твой хозяин помог римлянам похитить их? – рявкнул Федор и, не дожидаясь ответа, нанес новый удар в лицо, расквасивший слуге Сандракиса нос.

Когда по разбитому лицу потекла кровь, грек, до сих пор державшийся молодцом, так что Федор был готов уже поверить в его невиновность, вдруг сломался.

– Хозяин бросил меня! – выпалил он в ярости, вскакивая на ноги с неожиданной ловкостью, – Бросил здесь, хотя обещал забрать с собой из этого вонючего города. Но мы помогали не римлянам. Это солдаты Карфагена просили его указать нам дом, где живет командир двадцатой хилиархии, чтобы взять в плен его семью. И хозяин указал. С большим удовольствием указал, потому что ненавидел того человека.

– И ты помогал ему? – скрипнул зубами Федор. Так сильно, что едва не раскрошил.