Смертельный защитник

– А-а-а-а! – донеслись крики женщины из повозки. Хагай тут же запаниковал, он хотел помочь своей жене но не знал как именно, Луна тоже не находила себе место, Кай услышал за своей спиной оглушительный визг и вопль орды чудовищ. Драгоценное время уходило из-под ног, нужно было что-то предпринять. Срочно. Человек в чёрном медленно поставил девочку на землю, она заметила, как в этот момент его глаза были омрачены.

– Ладно, – глухо произнёс он – Хагай берись за вожжи, теперь ты поведёшь повозку. Луна, возьми факел и садись на козлы, будешь освещать ему путь.

– А моя жена? У неё ведь схватки начались!

– Я приму роды… – чёрный ронин заметил на себе взгляды удивлённых людей.

– Ну чего уставились?! Я сказал вам что делать, вперёд, быстро!

Его крик вывел всех из-за оцепенения. Кай помог девочке залезть в повозку, спереди послышался удар кнута и колёса двинулись с места, запрыгнув в транспорт в последний момент, ронин обернулся через плечо и увидел позади их. Чудовища держались на приличной дистанции, но уже стояли на окраине света. Над ними витало какое-то марево похожее на мираж в пустыне, Кай не сразу понял, что причиной тому была их бледная кожа, она ели заметно дымилась даже от слабых бликов огня. Они клокотали и их костлявые тела носились вдоль всей полоски света. На сплошь гладких черепах не было глаз, но они видели. Видели, и Кай ощущал на себе их слепые взгляды, и этот отвратительный клокот напоминал ему смех гиен. Они глумились над ним. Над тем, что последует дальше…

Ронин усадил женщину, полулежа, прислонив спину к деревянным бортам и широко раздвинув её ноги.

– Успокойся, дыши ровно, но часто. Главное не паникуй… а, чёрт! – Напуганная Амайя до боли сжала его ладонь с хрустом переменная костяшки.

Кай посмотрел на девочку, она сидела рядом с матерью и пыталась с ней разговаривать, чтобы ей было не так страшно.

– Кира, принеси мне плед, ножницы, воды – очень много воды и… скажи, твой отец пьёт?

– Вы о чём дядя Кай?

– Ты знаешь.

Девочка нерешительно мотнула головой.

– Хорошо, тащи всю выпивку что найдёшь.

Кира немедля принялась искать всё необходимое. Повозку тряхнуло, когда перед колёсами выкачали камни, женщина вытерла с раскрасневшегося лица пот и учащённо задышала.

– Так ты умеешь принимать роды? – Её голос дрожал от тяжёлых потуг.

– Нет, я лишь видел, как это делают – Кай, конечно, мог бы соврать, чтобы успокоить мать, но он всегда предпочитал говорить правду в лицо. От того Амайя и задышала ещё чаще.

– Держите, – Кира принесла всё необходимое кроме… – я не нашло ножницы, не страшно?

Кай взял у неё металлическую фляжку, оторвав колпачок, и понюхал содержимое.

– Сётю, – произнёс он, распознав аромат крепкого напитка – сорокаградусный. У твоего отца неплохой вкус.

Ронин ослабил ремешки на своих наручах и, отстегнув, убрал латы в боковой карман. Он засучил рукава и вылил всё содержимое фляжки себе на руки, от локтя и до кончиков пальцев он принялся растирать их. В этот момент, Кира увидела у него татуировки на предплечьях. В блеклом освещении она с трудом различала на его коже какие-то замысловатые узоры и широкие линии, что переплетались в спирали, уходящие дальше на закрытые плечи. Очевидно, там они представляли из-себя законченный орнамент. «Но какой? – Задумалась девочка – что это за загадочные символы на его теле?».

Высушив проспиртованные руки чистым полотенцем Кай сел напротив Амайи. Он оттянул подол её широкого платья… по внутренней части бёдер уже бежали струйки крови.

– Тужься мамаша, тужься!

И кровь заструилась ещё сильней.

Акулы способны учуять запах крови на расстоянии до девяноста метров, но чудовища во тьме ощутили его за километр. Ущелье взорвалось от оглушительных воплей, воздух завибрировал, дрожал – как перед землетрясением, но то был всего лишь бег многотысячной орды. Была сорвана последняя печать, теперь чудовищ не останавливал свет, у человеческой крови металлический привкус, медный, и этот аромат вывел из спячки их первобытную ярость. Мозги пульсировали изнутри, словно вырывались из черепов – кровь манила их, сжигала изнутри и взывала к животным инстинктам, пробуждая невыносимый голод.

– Давай же, тужься, тужься – вторил ронин Амайе. Из её широко раскрытого рта вырывался душераздирающий крик, в перерывах между потугами она тяжело стонала не в силах больше вынести этой боли.

– Дыши, – приказал ронин, она глубоко втянула воздух через нос – ртом дыши, чаще. Ещё чаще! Вот так, молодец. Не бойся, всё хорошо, пока что роды идут спокойно…

Повозка резко качнулась, будто корабль при сильной волне, её колёса заскрипели под тяжестью чего-то сильного, чего-то свирепого, того что на-прыгнуло и вцепилось в их заднюю часть. Кай поднял взгляд на дверь, за ней что-то скреблось…

Медная ручка не двигалась, но вот сама дверь – она пошла ходуном и затрещала от шквального потока ударов с той стороны. Длинные костяные когти с треском протыкали дерево, не на секунду не прекращая атак. Вскоре дверь слетела с петель, с грохотом упав на пол.