Смерти нет

Рёрех тоже был начеку, не рисковал зря и успевал вовремя отпрянуть. Он уже понял, насколько лучше хузарин обращается с боевым железом. И считал, что время на его стороне. Тёмное пятно на штанине наместника уже доползло до сапога. Разрез на ткани был небольшим. В пару вершков. Не разрез даже, прокол. Но – глубокий. Кровь так и льёт. Скоро враг ослабеет.

Но это «скоро» затягивалось. И это напрягало. А у них всё же не поединок. В их схватку в любой момент могут вмешаться. Рёрех быстро огляделся: не спешит ли кто на помощь наместнику?

На помощь никто не спешил, – из зала не видно, что происходит здесь, в тени между колоннами.

Рёрех немного расслабился… и снова едва не поплатился. Он был уверен, что раненый хузарин неспособен на выпад. А тот – смог. Сабля прошла вскользь по мечу княжича, отбив его вправо, и почти дотянулась до шеи. Рёрех чудом успел откинуться назад, и клинок лишь скрежетнул по кольчуге. Булан же потерял равновесие – нога подвела – и едва не упал.

Однако и то, что наместник Самкерца сумел устоять на ногах, ничего не изменило, потому что парировать саблю княжича он не успел, и взятый у хузарского боярина клинок, очень хороший клинок, надо отметить, прорубил Булану сапог и лодыжку.

Уже падая, наместник сумел парировать атаку сверху. И даже попытался рубануть княжича по ноге. Но удар этот вышел медленным и слабым. Силы совсем оставили Булана.

Рёрех не стал его добивать. Некогда.

К четырём стражникам, что насели на Хельгу, прибавились ещё трое. Князь оставался жив только потому, что прижался спиной к каменной спинке Буланова трона и сумел где-то раздобыть щит. Но Хельгу не устоять против семерых опытных воинов…

* * *

Нурманы разошлись, и вставший в дверях Сергей смог оценить ситуацию.

Богатый стол накрыл для гостей хузарский наместник! Жаль, что пропадёт столько вкусняшек, но ничего не поделаешь. Теперь здесь пирует железо.

Врагов было намного больше, но в целом положение русов не было таким уж безнадёжным. Они успели сгруппироваться и довольно неплохо отбивались от наседавших хузар и примкнувших к ним ромеев. Ни у тех, ни у других не имелось ни щитов, ни копий, только клинковое оружие. Врагов было больше, но русы дрались плечом к плечу, и на всех была бронь, а противники, в основном такие же гости на пиру, атаковали не то чтобы толпой, но куда менее слаженно. И доспех далеко не на каждом.

Хорошо экипирована была стража наместника, примерно четыре десятка воев. Но их командир никак не решался скомандовать атаку, ведь, чтобы добраться до русов, надо было пробиться через своих, причём не просто через своих, а через хузарскую и ромейскую элиту. Других за стол не приглашали.

В общем, сомнения командира стражи были Сергею понятны. Отдельно порадовало то, что у стражи нет луков.

А вот у Сергея лук был. И полный стрел колчан в придачу.

От места основной резни Сергея отделяло каких-то сорок – пятьдесят метров. Не так уж далеко, но если есть возможность оказаться поближе…

Сергей вспрыгнул на стол и побежал по нему, стараясь не наступить на блюда и кубки.

Пока бежал, увидел Рёреха. Княжич весьма бодро отмахивался парой клинков от трёх хузарских копейщиков. Вряд ли он откажется от помощи.

Откуда-то прилетело копьё и воткнулось в столешницу в полуметре от Сергея. Он не стал выяснять, кто его метнул. Лишь соскочил со стола и добежал до вип-помоста уже по полу, на ходу накладывая на тетиву стрелу.

Стрелять в спину… Кому-то это может показаться нечестным. Ну так Сергей в спину и не стрелял. Не факт, что получилось бы бронь пробить. А ляжку с двадцати шагов – запросто.

Что Сергей и сделал. Ровно три раза.

Биться со стрелой в ноге можно, но очень неприятно. Так что положение Рёреха существенно упростилось.

Опаньки! А кого это ещё стражники взяли в оборот?

Снизу не видно, но если с одной стороны – враги, то с другой, очевидно, друзья?

Истошно завопил стражник, которому пробило колено…

Рёв сотни глоток перекрыл и этот жалобный вопль, и вообще все вопли, что раздавались в зале, где сравнительно недавно выкрикивали только здравицы.

Знакомый такой рёв. И в данной конкретной ситуации порадовавший слух Сергея ничуть не меньше, чем свирепый вой варягов – в прошлые времена.

В битву вступили нурманы.

* * *

С появлением Харальда с хирдманами в зале всё закончилось быстро.

Однако потребовалась целая ночь, чтобы взять под контроль город.

Победители не зверствовали. Так, разграбили несколько домов, чьи жители решили оказать вооружённое сопротивление. Даже храмы не тронули. И ромейское подворье тоже не выпотрошили. Олег приберёг это действие как аргумент в торге с одним очень полезным пленником. Спафарием и личным представителем самого василевса патрикием Николаем Пиператом.

* * *

В общей драке Николай Пиперат (что на словенский можно перевести как «Коля Перчик») не участвовал, хотя мог бы. Оружием он владел превосходно. Удачно, что посадили его на почётное место слева от Булана. Из уважения и чтобы он мог лично пронаблюдать, как архонт русов выпьет отравленное вино.