Смерти подобна

«С военными всегда надо быть настороже», — мысленно проговорила я, но вслух ничего не сказала. А Георгий Сергеевич сделал вид, будто пейзаж гораздо интереснее того, что находится в моей голове.

— Спасибо, — выдавила я из себя, присаживаясь напротив Светлакова, и добавила: — Ваше высокоблагородие.

Лживая улыбка подполковника стала шире. Показное радушие вызывало раздражение, хотя я понимала: он делал это специально, а может, просто пытался быть вежливым. Скользнув взглядом по темно-синему мундиру, заметила карту младшего аркана в переднем кармане. Какая именно, видно не было, однако она активирована. Искры магии изредка пробегали по краям, не оставляя никаких сомнений.

Вот тебе, Кристина, императорская гвардия. Даже не ощутила его дар.

— Капитан Лисин очень лестно отзывался о вас и вашей неоценимой помощи во время расследования, — Баро Степанович махнул рукой, отдавая молчаливый приказ. Домовой мгновенно подскочил и бросился в сторону чайного сервиза, стоящего неподалеку от кадки с какой-то пальмой на столике.

— Благодарю, — отозвалась я.

Не успела моргнуть, передо мной появилась чашка, шоколадные конфеты в хрустальной вазочке и сахарница с ложечкой. Первый же глоток крепкого чая немного взбодрил, разгоняя усталость в мышцах.

— Я бы хотел узнать подробности. Несмотря на рассказы капитана, некоторые детали стоило пояснить лично. Вы же понимаете, — мягко произнес Баро Сергеевич, а домовой вернулся к планшету. — Нам нужно будет составить полный отчет и подать его высочеству.

— Почему не его величеству? Разве не императору докладывают о попытке переворота в стране? — брякнула я, затем испуганно стукнула чашкой о блюдце, давая себе мысленный пинок. Взгляд Светлакова мне совершенно не понравился. Более того, в кабинете стало неуютно, сомнения отпали начисто. Едва я заикнулась о революции, он очень быстро сбросил маску радушного человека.

— Не волнуйтесь, Кристина. Его величество в курсе всех дел, творящихся в вашем городе, — потянул подполковник, расслабленно устроившись в кресле и сплел пальцы в замок. — Как и я знаю, что дьяк Василий Шумский — носитель Хаоса. Не хотите прояснить этот вопрос?

Вот теперь все очень и очень плохо.

Глава 52

— Не понимаю, о чем вы, Баро Степанович, — в моем голосе ничего, кроме лживого недоумения.

— А вы не знали? Столько лет общаетесь. Насколько я понял, вы… близкие друзья? Любовники? — задал подполковник очередной провокационный вопрос, на который не было правильного ответа.

Сказать действительно нечего. Я не могла ни согласиться, ни опровергнуть его слова, только увиливать. Подтверждение поставило бы под удар меня и Васю, а отрицать — соврать и предать Шумского. Или правду скажет Лисин, способный расковырять человеческие мозги до основания. Однако я надеялась, что у него нет разрешения на подобное. Ведь я — свидетель. Так?

— Я обязана отвечать на вопрос о степени личности наших отношений с диаконом Василием? — раздраженно спросила я, бросая взгляд в сторону капитана.

Георгий Сергеевич молча повернулся к нам, прекратив изображать статую, и скрестил руки на груди. По его взгляду непонятно: он пытался прочесть меня или вообще не собирался участвовать в разговоре, приняв на себя роль независимого судьи.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Нет, вроде ничего. Попыток залезть в голову пока не наблюдалось.

— Нет, не обязаны, — улыбнулся Баро Степанович. — Почему вы ввязались в это расследование? Вы — некромант, Кристина. Кладбище, духи, церковь всего этого не одобряет.

— Меня попросил друг, я оказала помощь, — вздернув подбородок, я отодвинула чашку с недопитым чаем, и услужливый домой быстро убрал ее с глаз.

— Вы всегда помогаете друзьям?

— А вы нет? — разговор напоминал бег по кругу.

Баро Степанович пытался поймать на чем-то, а я все никак не давалась. Он не задал ни одного вопроса по поводу Максима и его семьи. Не пытался узнать об обстоятельствах смерти отца Сергия Такое ощущение, будто военные вообще не интересовались мотивами Призванных. Вася и то вызывал больше любопытства. Оно неудивительно, для них Шумский стал преступником.

— У меня нет друзей, — отозвался Баро равнодушно. — Только подчиненные, за которых я несу ответственность.

— А у меня друзья, — раздраженно отозвалась я. — Весь город и призраки, за которых я тоже ответственна.

— Прямо как за Сергея Владиславовича?

Удар ниже пояса, способный выбить из равновесия. Я задохнулась, а воспоминания обрушились лавиной на незажившие раны. Невозможно забыть последние крики боли и стереть из памяти прощальную улыбку отца Сергия. Он пытался помогать, всегда и всем. Я не уверена, что осталась хотя бы частичка души для перерождения в чертогах Смерти, ведь тени Хаоса набросились на него, словно оголодавшие звери, раздирая на части.

Первая соленая капля упала на деревянную поверхность стола. За ней последовала вторая. Баро Степанович ждал, не предпринимая никаких попыток успокоить или надавить сильнее. Собравшись с силами, я втянула носом воздух и стерла влагу с лица тыльной стороной ладони.