Смерти смотрели в лицо

И в этот день Сергей стоял на развилке. Со стороны вокзала показалась открытая легковая машина Графа. Сергей поднял руку, но шофер не затормозил. Машина поравнялась с парнем, и он, словно пантера, прыгнул на подножку. Ударил офицера ножом и вдруг увидел, что перед ним не Граф. Перепуганный шофер резко повернул руль. Сергей не удержался и упал на мостовую. Он лежал без движения. Легковая на сумасшедшей скорости скрылась за поворотом на Девятую линию.

Свидетелями нападения оказались две женщины, тащившие по шоссе тачку. Полина Чернова — родная сестра Гринько,— стояла с ребенком у своего дома и видела, как женщины подобрали окровавленного человека в немецкой форме, положили на тачку и прикрыли мешком. Чернова подошла к ним и спросила:

— Кто он такой?

— Не знаем, вот посмотрите.

Полина Яковлевна приподняла мешок и, побледнев, отпрянула назад. Она узнала Сергея, который бывал у нее на квартире.

— Боже! Скорее ко мне,— попросила Чернова.

Его подняли. Сергей застонал и открыл глаза, что-то пробормотал и потерял сознание.

Полина Яковлевна побежала на Десятую линию к Гринько. Тот сообщил о Сергее Андрею Андреевичу. Вечером Вербоноль пришел в домик Черновой с врачом. Парень бредил, у него была разбита голова и помята нога...

Молодой организм поборол недуг, Сергей стал поправляться.

Еще до ранения Вербоноль представил его Шведову.

— Вот, прошу любить и жаловать. Нам в помощь,— сказал он.

Александр Антонович с беспокойным чувством смотрел на парня в немецкой форме и не мог припомнить, где его видел.

— Сергей... Через лисичанский коридор к нам пожаловал,— вновь заговорил Андрей Андреевич.

— Постой! — воскликнул командир и вскочил со стула.— Ты же Сапожник. Я тебя ищу по всем мастерским,— и он назвал пароль: — Привет тебе от Петра Ефимовича. Он беспокоился о желтых ботинках.

— Давно готовы,— ответил парень.

— Надо же,— проговорил Александр Антонович и обхватил Сергея за плечи.— Мне Петр Ефимович показывал твою фотокарточку...

Когда Сергей поправился, Шведов сердито сказал:

— Не можешь сдерживать себя, катись назад. Забыл, зачем здесь?

— Нет...

— Ну прикончил ты одного, наделал шуму. А в это время в наш тыл готовят подлецов, которые могут натворить такого, что не окупишь никаким офицером. Уразумей ты, горячая голова.

— Уразумел.

— Наш человек говорит, что какие-то гражданские типы наведывались в лагерь. Им предоставили право разговаривать с пленными. Догадываешься?

— Знаю.

— Знаю, знаю,— передразнил Шведов.— Тебя заменить некем.

Они говорили намеками, но понимали друг друга. Сергея послали в тыл со спецзаданием. Велели связаться с Вербонолем, а также с человеком, который появится позже, инструкции получить от него. Этим человеком оказался Шведов. Сергей должен был выявить шпионские организации. Фашисты их тщательно маскировали, готовя диверсантов для засылки в тыл Красной Армии. Людей выискивали среди пленных, продавшихся подлецов, работавших в карательных органах оккупантов и в местных управлениях.

Шведов просил подпольщиков быть внимательными, ловить каждое слово немцев, докладывать о расположении войск, учреждений, различных складов, пакгаузов, гаражей. Данные, собранные по крупицам, анализиро-вали. Мужик сообщил, что к переброске шпионов прикладывают руку горуправа и Эйхман. Саблин доложил о некоем Васильеве, который побывал в лагере пленных на Стандарте. Секретарь управы Вибе проверял визы пяти представителей националистического центра армян во главе с дашнаком генералом Дро, прибывших из Берлина по разрешению Эриха Коха.

По разрозненным данным подпольщики установили, кто возглавляет и направляет шпионскую работу в городе. Постепенно вырисовывались контуры двух пунктов, куда тянулись незримые нити по вербовке диверсантов и тайных агентов. В штандорткомендатуре, занявшей здание на Первой линии рядом с кинотеатром имени Шевченко, был седьмой отдел — милитеробтайлюнг. Здесь выдавали пропуска для проезда гужевым транс-портом, автомашинами и по железной дороге за пределы Донецкого округа — в прифронтовую полосу и на Правобережную Украину. Здесь же вербовали резидентов и агентов-осведомителей среди местного населения. Отдел комплектовал школы разведчиков-диверсантов, шпионов, парашютистов. Возглавлял его майор Мерзалис, прекрасно владеющий русским языком.

Другой пункт — СД, где засылкой шпионов в советский тыл руководил Граф. В начале апреля подтянутый, выбритый до синевы и пахнущий духами, он пришел к Эйхману.

— Господин бургомистр, мне необходима ваша помощь,— сказал оберштурмфюрер.— Срочно требуются четыре поношенных гражданских костюма, часы советского производства и прочая мелочь, которую обычно носит при себе мужчина. Но ничего немецкого.

— Я могу предложить свой костюм,— ответил бургомистр.

— Нет, с вашего плеча, пожалуй, не подойдет. Вы вполне сошли бы за русского медведя,— проговорил Граф и натянуто улыбнулся.— По комплекции мои люди больше походят на Шильникова и (Бабенко. Попросите у них. Германское командование учтет их участие в весьма важном деле.