Смерти вопреки (СИ)

За дверью раздался стук, лорд Страквир открыл ее. В комнату заглянул охранник и ожидающе посмотрел на них. Арвил кивнул. Он скрылся, а вместо него в комнату зашел еще более высокий, чем принцы, мужчина с бледным, величественным лицом, голубыми внимательными и властными глазами. Он носил бородку, черный волос его был зачесан назад. Шаг стремительный и решительный. Одет он был в удлиненный камзол цвета мокрого красного дерева со сложным рисунком на бархате, высокие сапоги-ботфорты, на портупее висела сабля, выглядывающая эфесом из-под черной меховой мантии без рукавов. На правой руке его была печатка с символом королевского дома Аравилата.

Все присутствующие мужчины поклонились королю Генуи Свирауну Первому. Король кивнул им.

— Господа, — произнес он, разрешая говорить, глядя при этом на девушку и отмечая ее удивительное сходство с матерью.

— Ваше величество, позвольте представить вам принцессу Виера Мар Квитворд, — официальным тоном произнес Арвил.

Король сложил руки на груди, прищурил глаза, постукивая большим пальцем по нижней губе. Он был чем-то недоволен.

— Нормально добрались? — спросил он, обратившись к Арвилу.

— Мы потопили одно измерское судно, — ответил беспристрастно он.

— Вот как, — король вскинул брови. — А у нас в порту стоит еще сотня. И требует вашу голову, леди Мар, на блюдечке. Что скажете?

— Что она у меня одна, — сухо проронила Марина, в груди появилось тревожное предчувствие. Дракон нервно заерзал на руке. Она покосилась на Арвила, тот безучастно смотрел на стену.

— Она у всех одна, — заметил король. — У всех жителей Аравилата и его земель. Прежде, чем мы что-либо решим, хотелось бы выяснить некоторые подробности. Ваша племянница находится у измеров, что в ней такого, чем она так ценна?

Марина пожала плечами.

— Может, скажете, кто ее отец?

— Я не знаю, — холодно ответила Марина, видя, как король посмотрел на принцев, багровея, затем снова на нее и леденяще изрек:

— До недавнего времени мы считали, что ребенок — бастард и не имеет реальной возможности взойти на престол. Нас устроило бы ваше отречение. Но теперь все изменилось, — произнес он с угрозой в голосе.

— Изменилось? — эхом повторила Марина.

— Нам объявлены намерения о начале войне. Войны, в которой нам не выстоять, если я вас не казню. Немедленно! И не только вас, но и всех, кто помогал вам.

Он говорил это так, как говорит ветеринар бешеному животному, собираясь вколоть ему дозу яда. У Марины отхлынула кровь от лица, дыхание сперло, стало нечем дышать. Она отступила на шаг и с ужасом посмотрела на Арвила. Он, замерев, смотрел в стену. На Страквира, он смотрел в пол. На Ювала, тот с пониманием глядел на нее.

— Если только вы не назовете имя отца ребенка, — проговорил король.

— Господи, да зачем вам это? — изумилась Марина, не понимая, зачем нужна подобная информация. — Как это может повлиять на ход войны?

— На ход войны — никак, — ответил король. — А вот на продолжительность жизни ваших друзей даже очень. На ваших руках окажется их смерть.

— Как на ваших — смерть моих родных?! — огрызнулась она, сорвавшись, часто задышав.

Король уперся губами в свой кулак, не сводя глаз с принцессы, а затем засмеялся, посмотрев на мужчин.

— Да, она ретивая! Думаю, не стоит ждать!

Вид короля говорил о том, что он в ярости и плохо контролирует себя, вероятно, и в самом деле виня во всех бедах ее. Он кровожадно обнажил кинжал.

— Вы не можете, — попятилась она назад и наткнулась на запертую дверь, испуганно дыша.

— Могу и давно хочу, — процедил король, приблизившись.

— В ваших интересах сказать, принцесса, кто отец ребенка. Сомневаюсь, что то, что вы рассказывали до этого, правда, — произнес лорд Страквир, подталкивая ее, готовую метнуться в сторону, вперед. Слезы, душившие Марину, потекли по щекам. Капюшон слетел с головы девушки.

В комнате резко подскочило напряжение и стало душно. Все четверо приближались к ней с разных сторон. Выражение их лиц, фигур говорило о намерении убить прямо сейчас, за исключением отрешенности на лице Арвила.

— Кто он? — рявкнул король, смотря на нее с нетерпением и раздражением.

— Имя!

Марина вытерла слезы тыльной стороной, понимая, что ей крышка. Арвил рванулся первым, закрывая ее от мужчин, взяв за плечи. Марину начала бить мелкая нервная дрожь.

— Мар, назови имя. Одна жизнь против десятков, — настойчиво произнес он, глядя ей в глаза.

— Имя, принцесса, — заорал король. — Или я за себя не ручаюсь!

— Имя!

Она подняла заплаканные глаза на Арвила, смотрящего ей в лицо, учащенно дыша, боясь и не помня себя от ужаса перед возможной казнью.

— Имя! — заорал король.

— Имя, Мар! — Арвил слегка тряхнул ее, участливо глядя в глаза. — Пожалей других.

— Дэйв, — выдохнула она, не сводя с него взгляда. — Твой секретарь.

Взгляд Арвила ожесточился, потяжелел, став почти неподъемным.

— Дэйв? — переспросил он.

Она закивала. Мужчины снова посмотрели друг на друга, пока Марина, рыдая, тряслась от нервного напряжения. Арвил отпустил ее, и она тут же обняла себя руками.