Смертию смерть поправ

СОСЕДКА Послушай, Ника, мне Ленточка вчера сказала, что она подслушала, как ее отец, то есть мой сын, и ее мама тихонько, а значит серьезно, обсуждали вариант, очень их занимавший вариант, сейчас я тебе скажу какой. Они предполагают, что ты скоро умрешь, Ника, и их очень беспокоит, как будут обстоять дела с пианино, где их дочь будет упражняться, когда тебя не станет, и пианино, стало быть, тоже. Так вот, они решили, разумеется незаметно, окружить тебя нежнейшей заботой, активизировать, опять-таки незаметно, твою привязанность к Ленточке, чтобы ты сообразил, старик, оставить пианино Ленточке по завещанию, а? Как тебе это нравится, а? Ленточка плакала, и сказала, что не хочет, чтобы ты умирал, а папу и маму своих не любит. Мне мало было хорошего мужа, теперь у меня вырос хороший сын. Хватит тебе стучать, пошли пить чай, и дай я тебя поцелую, ведь сегодня, как-никак, день твоего рождения. Я была на кладбище, там все чисто, хорошо. Я опять спросила ее, почему она именно мне сказала, а кто же будет следующий, почему именно меня спросила и что она имела в виду, но она опять не ответила мне, как и тогда, когда я спрашивала ее по возвращении, молчит и все улыбается только; не знаю, улыбается ли сейчас, но молчит по-прежнему, это так. Мне бы очень не хотелось, Ника, чтобы следующим опять оказался ты и кто-нибудь из моей семьи, спасибо, я прикурю сама, мне не хотелось бы, чтобы следующим был мой сын, ты понимаешь меня. Я хочу, чтобы ты сказал мне сейчас, Ника, а я потом расскажу своему сыну, что сделал его отец, который погиб, как герой, пойми меня, Ника, я-то знаю, что сделал мой муж, но чтобы я могла рассказать сыну, что сделал его отец, мне надо знать поточнее, поэтому, прошу тебя, Ника, скажи мне наконец, ведь это правда, что мой муж донес на вас?

СТАРИК отрицательно качает головой.

СОСЕДКА Слушай, Ника, так нечестно. Я же знаю, что ты придумал, знаю, давно знаю, ты решил, что сможешь простить себя за то, что ушел тогда, если простишь нас, за то, что сделали мы, и будешь любить и растить Ленточку, и пианино оставишь ей по завещанию, а? Твой отец был священник, Ника, неужели он не привил тебе, что играться с богом в прятки не стоит? Ника, мой муж донес на вас, это, ведь, правда?

СТАРИК отрицательно качает головой, встает, берет машинку на руки, идет вон из комнаты, проходит по коридору, толкает ногой дверь и входит к себе.

СОСЕДКА Приходи на кухню чай пить. Гони свою Ленточку, пусть идет встречать родителей.

85.

По полю, которое разворочено войной, в грязь и хлюп, тащит один солдат другого, раненого, СОСЕДА. Солдат продел ему под мышки обмотки, впрягся в них сам, видно, видел в детстве картину «Бурлаки». Дышит, тащит, матерится. СОСЕД цепляется за землю, ворочается, не хочет, чтобы его тащили, очень, очень мешает солдату, который устал, но решил все же дотащить приятеля до своих, может уж и не рад, что решил, но теперь не бросит, теперь неудобно, хочется остаться человеком, и ведь вот никто бы и не узнал, если бы он бросил, но неохота мараться перед собой, нельзя. Нехорошо. А у СОСЕДА свои серьезные заботы, он цепляется, хочет остановиться, боится, что помрет, а ему нельзя, надо успеть сделать поручение.

Вот СОСЕД совершил какой-то особенный поворот, перекрутил обмотки, укорачивая расстояние до СОЛДАТА, лежит на животе и дотягивается до сапога СОЛДАТА, когда тот отставляет ногу назад, хватает СОЛДАТА за ногу.

86.

СОСЕД Стой, стой, тебе говорят, стой, дальше не надо.

Они останавливаются, оба тяжело дышат, а СОЛДАТ рад возможности передохнуть, которая так категорически представилась извне.

СОСЕД Тащить меня дальше не надо. Ты молчи, я уже плохо соображаю, не перебивай меня. Слушай. Дай-ка, я тебе напишу адрес, а ты обещай мне, что найдешь этого человека и скажешь ему: Сосед виноват, пусть знает, пусть простит, не по злости это я, понял, только и скажи, что, мол, сосед сказал, что виноват, пусть простит, если может, а потом расскажешь ему, как меня тащил и все прочее. Вот адрес накарябал. А теперь наклонись-ка ко мне пониже, я тебе на ухо еще что-то скажу. Вот так. Автомат-то твой прямо по глазам мне прикладом трет. Дай-ка я его отодвину. Вот так.

СОСЕД подтягивается к автомату, к СОЛДАТУ ближе и выше, берет автомат за приклад, отодвигая приклад за спину СОЛДАТУ, прикладом за спину, а дулом к себе. Нажимает спусковой крючок. Короткая очередь. Успокоенный СОСЕД тихо валится на спину.

87.